Você sabia que o tempo na natureza pode melhorar o seu relacionamento? Bem, Becca Droz ainda se lembra de como estava ansiosa em sua primeira caminhada com seu parceiro atual, Nikki Nichols. A instrutora de escalada, 32, que mora em Boulder, Colorado, estava acostumada a um fluxo constante de conversas na trilha – mas Nichols estava quieto. “Isso me deixou muito desconfortável”, diz Droz. “Isso me fez pensar, não temos algo para conversar? Isso me estressou.” Descobriu-se que tal problema não existia: Nichols, 29, simplesmente gostava do tempo de silêncio para pensar. Essa diferença de personalidade, evidenciada pelo tempo de trilha, rapidamente levou a uma conversa sobre comunicação. O casal, junto há dois anos e meio, descobriu um potencial relacionamento imediatamente. Hoje, se Nichols quer silêncio quando estão juntos, ele diz isso de cara – e Droz sabe que isso não significa que o relacionamento deles está com problemas.
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Não é por acaso que Droz e Nichols descobriram seus estilos de comunicação passando o tempo ao ar livre. Anos de pesquisa documentaram como o tempo na natureza beneficia os indivíduos , e terapeutas de casais informados em todo o país sabem que a exposição ao ar livre se traduz em relacionamentos mais fortes, também. Se você ama o deserto, provavelmente parece óbvio que passar o tempo caminhando, esquiando ou vendo o pôr do sol com uma pessoa importante fortalecerá seu vínculo – talvez até o ajude em uma fase difícil. Mas o que, exatamente, está acontecendo sob a superfície?
Os poderes de cura do relacionamento da natureza começam no fundo do sistema nervoso de cada parceiro. Pense em como você se sentiu durante sua última discussão improdutiva: coração batendo forte, punhos cerrados, respiração rápida. Esta é a resposta de luta ou fuga, uma reação humana inata a uma ameaça percebida. Embora seja inestimável para nos ajudar a sobreviver a verdadeiras emergências, essa reação de lutar ou fugir atrapalha uma comunicação saudável e a resolução de conflitos.
A natureza funciona como um antídoto para essa resposta ao estresse. Estudo após estudo, que remonta a décadas, sugere que o tempo ao ar livre leva à redução da pressão arterial e da frequência cardíaca, redução do estresse e melhor saúde mental. Os pesquisadores até descobriram que assistir a uma fogueira queimando ou simplesmente olhar fotos de espaços verdes está associado à redução da pressão arterial e ao relaxamento. Os médicos agora prescrevem tempo ao ar livre aos pacientes como forma de ativar essa parte do sistema nervoso, com benefícios para a saúde imunológica, digestiva, reprodutiva e psicológica.
Portanto, estar juntos ao ar livre prepara o terreno para lidar com os problemas de forma produtiva. Megan Newton, co-proprietária da prática de psicoterapia Evolve in Nature, aconselha casais a buscarem as terras públicas em Boulder, no Colorado. “Essa conexão implícita com a natureza permite que o sistema nervoso se acalme”, diz ela. “Estamos operando no processo terapêutico em um nível completamente diferente, só para começar. Reduzimos o nível percebido de ameaça no corpo de alguém. A maioria das pessoas vai dizer isso imediatamente: ‘Oh meu Deus, é tão bom estar aqui.’”
O ambiente ao ar livre tem uma maneira rápida de acessar nossas emoções”, diz Jeff Adorador, fundador da prática de terapia na natureza Earthwalker, no norte da Califórnia. Ele lidera viagens em grupo de três dias para casais chamadas de “Jornada de Relacionamento”, conduzindo exercícios ao ar livre que promovem a cooperação, comunicação e intimidade. “A natureza nos leva a um estado sensorial que nos conecta com nossos corpos”, diz ele. “Isso nos ajuda a sair da mente e entrar em contato com nossos sentimentos.”
Fazer uma atividade ao ar livre juntos, como escalada, mountain bike ou esqui, pode estender esse efeito. “Nossos corpos estão se movendo em sincronia, como numa dança’, diz Emily Isaacs, MA, LPC, que pratica em Boulder e Golden, Colorado. ‘É uma conexão que vem do corpo para cima, em vez de apenas falar, o que seria uma conexão do pensamento para baixo. É algo diferente, que vem do corpo e da sincronia dos sistemas nervosos e corpos, e isso se traduz em um sentimento real de conexão com a outra pessoa.”
Atividades ao ar livre também tendem a destacar as formas como os parceiros não estão se conectando, assim como aconteceu com Droz e Nichols em sua primeira caminhada juntas. “Como somos de um jeito, somos em todos os lugares”, observa Isaacs. “Nossas questões centrais se manifestam. Qualquer casal que tenha feito atividades ao ar livre juntos sabe que essas questões acabam surgindo”. Talvez uma pessoa esteja caminhando rápido demais, ou não esteja ouvindo os comentários da outra pessoa sobre a água. Estar ao ar livre juntos pode tornar esses problemas de relacionamento óbvios, explica Isaacs. É parcialmente por isso que Adorador inclui caminhadas em sua Jornada de Relacionamento. “A caminhada realmente revela muito sobre o poder dentro de um relacionamento”, diz ele. “Quem está liderando, quem está seguindo? Como um casal se comunica? Existe mais compaixão ou desprezo? Quanta alegria, felicidade e brincadeira há, em comparação com uma mentalidade estratégica e voltada para a missão?”. O que Adorador observa na trilha é então incorporado às sessões terapêuticas de cada casal
Este efeito também pode funcionar de forma inversa, onde os casais cultivam hábitos saudáveis em seu relacionamento ao ar livre que se estendem para o restante de suas vidas. “A coisa bonita sobre atividades ao ar livre, como remar em um bote ou escalar, é que elas são atividades que exigem colaboração real”, diz Isaacs. Da mesma forma, a comunicação é crucial. “As pessoas precisam expressar suas necessidades”, acrescenta ela.
Talvez a maneira mais fundamental de como passar tempo na natureza pode apoiar o amor seja a mais simples: é divertido. “A natureza é um lugar bonito onde os casais podem se envolver em brincadeiras juntos”, observa Newton. “Sabemos que a reconexão e o aprendizado acontecem através da brincadeira”. Você está fazendo algumas de suas atividades favoritas, envolvido em endorfinas e compartilhando essa alegria com um parceiro – algo poderoso.
Esses benefícios não estão limitados apenas às parcerias românticas, é claro. A natureza também pode fazer sua mágica em qualquer relacionamento, especialmente em conexões familiares. A pesquisa demonstrou que o tempo gasto juntos ao ar livre pode aumentar a conexão e a comunicação entre pais e filhos e melhorar as habilidades parentais.
Pronto para colher os benefícios? Terapeutas de casais que trabalham com a natureza sugerem essas práticas para incorporar intencionalmente as qualidades de construção de relacionamento ao ar livre em suas aventuras juntos.
Faça com que seja sobre vocês dois, não a atividade
Pode parecer óbvio, mas ficar muito preso a um objetivo pode causar mais problemas de relacionamento do que resolvê-los. “Existe uma grande diferença entre dizer ‘quero escalar todos os Fourteeners no Colorado’ e ‘quero sair na natureza e estar com você’”, diz Newton. Descubra uma maneira de chegar lá que faça vocês dois se sentirem conectados um ao outro. Se uma pessoa vive para o montanhismo e a outra fica nervosa na primeira subida, então a montanha provavelmente não é o lugar ideal. “Para algumas pessoas, é realmente uma sensação de conexão, eu escalei essa coisa e você esteve comigo o tempo todo, me apoiando na amarração”, diz Isaacs. Para outros, aconchegar-se em uma barraca e observar as estrelas é o caminho a seguir.
Leve as conversas difíceis para uma caminhada
Para algumas pessoas, tentar ter uma discussão séria enquanto enfrenta um parceiro pode ser o gatilho e levar a uma resposta profunda de luta ou fuga. Em vez disso, diz Adorador, “andar ombro a ombro com um parceiro pode ser realmente benéfico para processar emoções intensas”. Portanto, da próxima vez que precisar resolver um problema, leve-o para fora – lado a lado.
Sejam iniciantes juntos
Aumente um pouco as suas zonas de conforto experimentando algo novo, seja mountain bike ou surf. “O próprio processo de descoberta compartilhado com outra pessoa pode ser um ponto de conexão tão poderoso”, diz Newton.
Crie uma rotina
Depois de encontrar suas maneiras favoritas de se relacionar com a natureza, crie um hábito. “Cultivar a intimidade requer retornar à conexão continuamente”, diz Newton. O truque é torná-lo administrável – duas semanas na praia no Taiti provavelmente farão você se sentir mais próximo, mas uma caminhada noturna após o jantar ou um encontro semanal para esquiar acabarão por beneficiá-lo mais. Essas rotinas também podem abrir portas para uma melhor comunicação, diz Adorador. Muitos de nós reprimimos as emoções apenas para enfrentar a vida cotidiana, mas reservar esse tempo com um parceiro dá a eles espaço para vir à tona. “Às vezes você nem sabe que essas coisas estão lá até fazer aquela caminhada noturna”, diz ele. “Então, você cai na real.”
Esse truque funciona para Droz e Nichols. A dupla faz uma caminhada regular a cinco minutos de sua porta da frente, subindo no sopé até um de seus lugares favoritos para sentar e apreciar a vista. “Isso nos dá espaço para parar e conversar sobre coisas que provavelmente não teriam surgido durante a ocupação em que nossas mentes estão durante a vida cotidiana”, diz Droz. “Processamos muito melhor quando estamos fora e em movimento.”