Todos sabemos que, em teoria, deveríamos dormir muito. Afinal, isso aumenta o desempenho , protege contra lesões , acelera a recuperação , melhora o arremesso de lance livre e todo tipo de outras coisas maravilhosas. Mas às vezes há uma lacuna entre teoria e prática. Será que os atletas campeões também são campeões em dormir? Ou o bom sono está na categoria de “bom ter” em vez de “precisar ter” para alcançar as alturas da excelência atlética?
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Um novo estudo publicado no International Journal of Sports Physiology and Performance , realizado por cientistas esportivos do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA liderado por Travis Anderson, analisa os hábitos de sono do mundo real de mais de 1.600 atletas olímpicos e paraolímpicos. Antes dos Jogos de Tóquio em 2021, eles preencheram um questionário chamado Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh. Os resultados oferecem insights sobre os padrões típicos de sono para atletas masculinos versus femininos, atletas olímpicos de verão versus inverno e esportes coletivos versus esportes individuais. Eles também sugerem que um número surpreendente de atletas não consegue dormir tanto ou tão bem quanto gostaria.
Nesta era de automonitoramento onipresente, você pode se perguntar por que eles estão usando um questionário em vez de alguma forma de monitoramento objetivo do sono. A resposta simples é logística: estudos adequados do sono são complicados e invasivos. Mesmo dispositivos tecnológicos vestíveis teriam sido difíceis de administrar a 1.600 atletas espalhados por todo o país e, de qualquer forma, sua precisão é questionável. Além disso, impor o monitoramento do sono aos atletas é uma proposta delicada e existe o risco de criar ansiedade e interferir no sono que deveria medir. Há alguns anos, Charles Samuels, o médico do sono que trabalha com as equipes olímpicas do Canadá, me disse que a melhor maneira de avaliar como alguém está dormindo é perguntar: “Como você está dormindo?”
O maior resultado é que cerca de 40% dos atletas foram classificados como tendo sono insatisfatório com base nas pontuações do PSQI. As pontuações levam em consideração fatores como quanto tempo você normalmente dorme, quanto tempo leva para adormecer, com que frequência seu sono é perturbado, se você toma medicamentos para dormir e assim por diante. Os resultados estão de acordo com um estudo recente sobre atletas olímpicos holandeses, que descobriu que 41% dormiam mal. Da mesma forma, um estudo australiano em 2021 classificou 52% dos atletas olímpicos como pessoas que dormem mal.
Um dos objetivos do estudo foi fornecer valores normativos – ou seja, oferecer algum contexto sobre o que é normal para atletas que treinam intensamente, em oposição ao que acontece com a população em geral na qual o PSQI foi testado pela primeira vez. O PSQI é pontuado em 21, sendo que pontuações mais altas indicam maior número ou maior gravidade de problemas de sono. Você é classificado como um dorminhoco se pontuar 5 ou mais. A média entre as Olimpíadas dos EUA foi de 4,3; um quarto com pontuação acima de 6; 10 por cento pontuaram acima de 8; e 5 por cento pontuaram acima de 10. O valor mais alto foi 16. (O mais baixo foi zero, e cara, eu invejo essas pessoas!)
Existem muitos motivos pelos quais os atletas podem ter problemas para dormir. Se você tiver uma sessão de treinamento às 6h, terá problemas para dormir o quanto deseja. Se você viaja frequentemente entre fusos horários para ir a corridas ou campos de treinamento, isso terá um custo. Se suas pernas estão doendo por causa do treino intenso ou se sua mente está acelerada antes ou depois de uma competição, você não dormirá bem. Os resultados da pesquisa não nos dizem exatamente o que está acontecendo, mas sugerem que alguém que pontua 5 ou 6 no PSQI, embora oficialmente classificado como “pobre dorminhoco”, é bastante típico de um atleta sério.
A principal diferença entre este estudo e os anteriores é que ele conta com muito mais atletas, o que permite dividir os dados em subcategorias. Mais notavelmente, apesar de normalmente irem para a cama alguns minutos mais cedo, as mulheres tiveram pior qualidade de sono: uma média de 4,7 no PSQI em comparação com 3,9 para os homens. Esse é um padrão que apareceu em alguns estudos anteriores, mas não em todos. Entre as diferenças específicas estava que as mulheres eram menos propensas a relatar adormecer imediatamente após irem para a cama e mais propensas a relatar o uso de medicamentos para dormir. Uma teoria é que a variação nas hormonas sexuais ao longo do ciclo menstrual pode interferir com o sono, mas este estudo não nos diz nada sobre os mecanismos, e os autores salientam que não está realmente claro se as pequenas diferenças observadas têm alguma relevância prática. .
A única diferença entre os atletas de verão e de inverno é que os atletas de inverno iam dormir mais tarde e levantavam mais tarde, talvez porque há menos luz pela manhã durante o inverno. Não houve diferenças entre os atletas olímpicos e paraolímpicos, embora factores como a perturbação dos ritmos circadianos em atletas com deficiência visual possam levar-nos a esperar mais problemas para os atletas paraolímpicos. Atletas de esportes coletivos acordavam mais cedo e dormiam menos do que atletas de esportes individuais, mas esse padrão entra em conflito com alguns estudos anteriores. No geral, acho que todos esses subpadrões são confundidos pela enorme variedade de esportes da amostra. Os corredores provavelmente são como corredores, independentemente do sexo ou da classificação paraolímpica; eles não são como mergulhadores de plataforma.
Uma forma de interpretar todos estes dados é que o sono é uma grande fronteira inexplorada. Se 40% dos atletas dormem mal, imagine sua vantagem se conseguir dominá-la. A outra interpretação é que o sono não pode ser tão importante, se todos esses atletas olímpicos não conseguirem fazê-lo direito. Vou tomar uma posição intermediária, como é meu costume. Acho que dormir é importante para o desempenho (sem falar para não se sentir um lixo o dia todo). Mas não creio que seja uma daquelas quantidades que recompensa a auto-otimização implacável. “Se você conseguir o que precisa”, Charles Samuels me disse, “é o melhor que existe”. Leve seus hábitos de sono a sério, mas lembre-se de que, se ainda tiver alguns problemas, você está em muito boa companhia – no nível olímpico, para ser mais preciso.
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