Autoridades do Ironman confirmaram esta semana uma política que haviam anunciado no início de março: atletas russos ou bielorrussos não poderão competir em eventos do campeonato mundial, incluindo o Campeonato Mundial de Ironman que acontecerá em St. George, Utah (EUA), em 7 de maio.
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Depois que o presidente russo, Vladimir Putin, lançou uma guerra na Ucrânia no final de fevereiro, o Ironman divulgou um comunicado em 2 de março cancelando a corrida 70.3 em São Petersburgo marcada para julho e instituindo uma política que proibia a participação de atletas desses países. Atualmente, nenhum atleta profissional da Bielorrússia ou da Rússia está autorizado a competir em qualquer evento da marca Ironman, e atletas de nenhuma faixa etária poderão competir sob essas bandeiras nas corridas do campeonato mundial.
Autoridades do Ironman confirmaram que os atletas que se inscreveram nessas nacionalidades foram notificados no momento do anúncio e tiveram a opção de adiar a participação para 2023.
Ao contrário dos eventos mundiais de triatlo, que são realizados por uma federação nacional, as corridas do Ironman são realizadas de forma privada pelos organizadores da corrida e atletas são solicitados a declarar sua nacionalidade ao se registrar. Os funcionários do Ironman, portanto, também confirmaram que os atletas que se registraram como russos ou bielorrussos, mas que tinham dupla cidadania ou nacionalidade, foram autorizados a alterar sua afiliação de país registrado, desde que mostrassem um passaporte adicional válido. Esses atletas agora são elegíveis para competir representando seu país secundário.
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O mais destacado desses atletas é provavelmente o cofundador da Super League Triathlon, Leonid Boguslavsky, que tem dupla cidadania russa e canadense. Considerado um dos homens mais ricos do mundo pela Forbes, Boguslavksy divulgou um comunicado em março condenando a guerra na Ucrânia e observando que viveu no Canadá durante grande parte de sua vida adulta e trabalhou em todo o mundo. Ele já havia se qualificado para o Campeonato Mundial de Ironman de 2021, conquistando uma vaga em sua faixa etária em um evento de Ironman no ano passado, e atualmente está na lista de titulares como representante do Canadá.
De acordo com oficiais do Ironman, o número de triatletas afetados no campeonato mundial em St. George foi uma fração de 1%, o que representa menos de 20 atletas. Nenhum profissional desses países havia se qualificado.
Enquanto a Maratona de Boston, realizada na semana passada, também instituiu uma proibição semelhante para atletas russos e bielorrussos competindo, esse anúncio veio menos de duas semanas antes da corrida e os atletas foram informados de que comunicações adicionais sobre as opções não chegariam até o final do ano.
A política do Ironman está atualmente em vigor para todos os eventos do campeonato mundial, mas não está claro se, caso a guerra termine, a política será reconsiderada para o Campeonato Mundial de Ironman de 2022 em Kona e para o Campeonato Mundial de Ironman 70.3 em St. George em outubro.