O K2, o segundo pico mais alto do mundo, permaneceu relativamente livre do circo comercial comum no Monte Everest, mas este ano o número de alpinistas aumentou.
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Até agora, em 2022, cerca de 200 pessoas chegaram ao cume de 8.610 metros, incluindo um recorde de 145 pessoas em um único dia. Antes deste ano, apenas cerca de 300 pessoas haviam escalado a montanha. Esta semana vimos relatos de outra ocorrência semelhante ao Everest na montanha: montes de lixo.
Alguns dias atrás , a Fundação Nimsdai de Nirmal Purja postou um vídeo da carnificina colorida no acampamento dois. Enquanto cordas dramáticas tocam no fundo, a câmera se move pela encosta íngreme de neve para revelar dezenas de tendas, cordas, piquetes e cilindros de oxigênio achatados e rasgados.
Nirmal Purja, que estabeleceu o recorde de velocidade para os 14 picos mais altos do mundo , liderou uma equipe na montanha nesta temporada e relatou que quase vomitou por causa do cheiro. Entre o lixo deixado para trás estão os dejetos humanos, que não se decompõem em altitude e criam sérios riscos à saúde, já que os alpinistas precisam derreter a neve para beber água.
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“O lixo no K2 no acampamento dois foi tão ruim este ano”, Nims postou. “Comida podre e dejetos humanos, tendas velhas e cordas caindo em cascata pela encosta da montanha.” A alpinista americana Sarah Strattan também postou fotos do lixo . “Os acampamentos um e dois no K2 são nojentos. Resíduos de expedições passadas e presentes se acumularam em todos os lugares… e você acampa bem em cima disso”, escreveu ela.
A questão do lixo nos picos mais altos do mundo não é nova. O Everest costuma ser referido como o aterro mais alto do mundo, e a Outside relatou sobre o lixo (e corpos) se acumulando todos os anos. Mas a questão tem sido historicamente associada mais fortemente ao Everest, em grande parte por causa das grandes multidões. O vídeo recente foi particularmente chocante porque o K2 é escalado por muito menos pessoas, porque é mais técnico e perigoso. Antes deste ano, para cada quatro alpinistas que tentassem o pico, um morreria.
Em resposta ao alvoroço após seu vídeo de lixo viral, Purja acrescentou que o lixo não deve necessariamente ser percebido como malícia. “Se um alpinista está doente ou lutando, ele precisa descer as montanhas o mais rápido possível – ele pode morrer se ficar para pegar seu equipamento”, escreveu ele . “Obviamente, alpinistas nessa situação devem deixar o lixo.”
Mas essa explicação não pode explicar a totalidade do problema. Eric Gilbertson, um alpinista independente que escalou sem usar oxigênio suplementar, comparou a situação ao Broad Peak nas proximidades em um post em um fórum online : “Fiquei surpreso com a quantidade de lixo neste acampamento, já que os acampamentos em Broad eram geralmente limpos. Ambos os picos tinham um número semelhante de alpinistas registrados para licenças e [campo um e acampamento dois] em Broad também eram pequenos. A única diferença que consigo pensar é que o K2 tem grupos quase exclusivamente guiados, enquanto o Broad tinha uma alta porcentagem de grupos independentes. Talvez grupos independentes se limpem melhor e não deixem barracas velhas na montanha? Não tenho certeza.”
Gilbertson pode ter alguma razão nessa análise. Adrian Ballinger, alpinista profissional, guia da IFMGA e proprietário da Alpenglow Expeditions, que conduz viagens nos picos do Everest ao Aconcagua, ponderou: “Acho que o problema são pessoas inexperientes lideradas por trabalhadores inexperientes de alta altitude liderados por líderes de expedição inexperientes ou antiéticos.”
A fim de oferecer escaladas de expedição aos clientes a um preço mais baixo, alguns operadores optarão por não usar Sherpa ou trabalhadores de alta altitude para embalar lixo e equipamentos. “As empresas me disseram que a razão pela qual não trazem coisas como barracas é porque podem comprar novas barracas da China que são mais baratas do que pagar Sherpa para subir e fazer rotações extras e trazer seus equipamentos para baixo”, diz Ballinger.
Uma vez que o lixo está na montanha para uma temporada de ciclos de derretimento e congelamento, ele fica embutido no gelo e é incrivelmente difícil de cortar e remover.
À medida que os problemas de resíduos aumentaram, também aumentaram os esforços de remoção. Em 2019, equipes de limpeza retiraram mais de 10 toneladas de lixo do Monte Everest. Purja está atualmente arrecadando dinheiro para pagar uma equipe de sherpas para limpar profundamente o Everest e o K2, removendo lixo e cordas velhas e perigosas.
Mas, embora as expedições de limpeza sejam produtivas, a cultura de escalar esses picos precisa mudar para efetuar uma mudança significativa. Ballinger fez uma limpeza na Ama Dablam em 2010, mas sentiu que isso realmente dava às empresas permissão para fazer menos. “Até mudarmos a cultura, uma expedição de limpeza apenas incentiva o mau comportamento”, diz Ballinger. Dois anos após a grande limpeza, o problema do lixo em Ama Dablam estava pior do que nunca.
Ballinger acredita que o movimento em direção a uma melhor experiência de montanha deve partir dos operadores e que os clientes devem exigir isso. Muitas empresas, tanto operadoras locais quanto ocidentais, pagam sua equipe de apoio para limpar o lixo de sua expedição. Ao optar por escalar com esses fornecedores, os clientes em potencial podem apoiar essas práticas éticas com suas carteiras.
“Se você está deixando um pico de 8.000 metros como cliente se sentindo um pouco sujo por dentro pelo que pode ter acontecido em sua viagem – seja o congelamento do seu sherpa ou o fato de você ter deixado todo o seu cocô no acampamento dois – quem quer isso?” diz Ballinger. “Nenhum de nós vai se orgulhar de escalar esses picos mais.”