A sociedade nos pressiona a pensar mais no ego e no status. Veja como superar isso

Por Brad Stulberg, da Outside USA

No início deste ano, Anne Helen Peterson escreveu um artigo para o BuzzFeed intitulado “Como os Millennials se tornaram a geração Burnout”. A essência básica era que millennials, pessoas entre 22 e 38 anos, tendem a sofrer de uma combinação de uma boa dose de ansiedade, fadiga e medo causado por um sentimento de que eles deveriam estar sempre trabalhando. “Eu não conseguia descobrir por que tarefas pequenas e simples na minha lista de tarefas pareciam tão impossíveis”, escreveu Peterson. A resposta a que ela chegou foi “esgotamento de millennial”.

O texto viralizou na internet e depois que foi publicado surgiram outros artigos falando sobre o efeito burnout em millennials, tanto suas causas e possíveis soluções. Esses artigos levantaram pontos importantes sobre dívida estudantil, crise econômica, e como países como os EUA não fornecem assistência médica adequada e tempo de folga remunerado. É um caminho rápido para o esgotamento se você está constantemente lutando para atender às suas necessidades básicas.

E, no entanto, como recentemente detalhado no popular podcast The Ezra Klein Show, mesmo que os millennials tenham suas necessidades básicas atendidas e gostem de seu trabalho, eles ainda relatam sentir-se esgotados. Pesquisas da Gallup apoiam isso, assim como minha própria experiência como millennial – tenho 32 anos – e a dos meus amigos mais próximos. Todos nós sentimos ondas intensas de burnout mesmo fazendo trabalhos que amamos – ou pelo menos trabalho que pensamos que amamos.

Eu tenho refletido sobre isso nos últimos seis meses e não acho que o problema seja o próprio trabalho. É o vício com o ego, a relevância e a autoestima que se liga ao trabalho e que nossa cultura promove de forma implícita e explicitamente. Aqui estão três maneiras de conceituar e remediar essa variedade de esgotamento.

Controle a sua paixão para ela não te controlar

Os psicólogos dividem a paixão em dois tipos. Paixão harmoniosa é quando você está entusiasmado com algo porque adora fazer isso. A paixão obsessiva é quando você está animado com algo porque adora a validação externa e o reconhecimento que ela traz. Esta é a diferença entre escrever por amor (paixão harmoniosa) e amar todos os retweets, likes e compartilhamentos que o seu texto traz (paixão obsessiva). Pesquisas mostram que o primeiro está associado ao desempenho duradouro e à satisfação geral com a vida; enquanto o último está associado a ansiedade, depressão e esgotamento.

Uma das principais descobertas na pesquisa do meu novo livro sobre este tópico, The Passion Paradox, é que muitas pessoas começam com uma paixão harmoniosa e depois sutilmente, muitas vezes sem perceber, mudam para uma paixão obsessiva. Enquanto a paixão de ninguém é puramente harmoniosa – é da natureza humana se sentir bem quando algo que você faz é bem recebido – é importante manter a maioria de sua paixão focada no trabalho em si. Estar focado em resultados externos que você não pode controlar cria um senso volátil e frágil de si mesmo, cuja consequência é frequentemente o esgotamento.

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Eu me pego caindo na paixão obsessiva o tempo todo. Como escritor, o fascínio da validação mensurável que a internet oferece (seguidores, vendas de livros, retweets, cliques em artigos) é forte. Quase sempre sinto o esgotamento quando passo mais tempo trabalhando, me preocupando e verificando esse material periférico do que fazendo o trabalho principal – no meu caso, a escrita – em si.

Não é surpresa que grande parte da paixão harmoniosa esteja voltando à atividade que você ama; especialmente quando você se percebe ansiando pela validação externa. Aqui estão apenas algumas das práticas que promovem a paixão harmoniosa que aprendi ao pesquisar meu livro:

  • Siga a regra das 24 horas. Depois de uma grande conquista ou de um duro fracasso, dedique-se 24 horas para celebrar o sucesso ou lamentar a derrota, mas depois volte ao trabalho. Fazer o trabalho tem uma maneira especial de colocar o sucesso e o fracasso em seus respectivos lugares.
  • Não se compare com os outros. Compare-se com versões anteriores de si mesmo e o esforço que você está exercendo no momento presente.
  • Concentre-se no processo sobre os resultados. Não se avalie a partir do resultado final, mas sobre o quão bem você o executou para chegar até ele.
  • Reflita regularmente sobre a morte.  Pense no fato de que você vai morrer. Isso tende a deixar claro o que realmente importa e o que vale a pena dedicar o tempo.

Isso não quer dizer que você nunca deve se concentrar nos elementos externos do seu trabalho. Construir uma imagem pode ser necessária, esteja você tentando vender livros ou tentando ser promovido. Apenas tenha cuidado quando o marketing se tornar um núcleo – ou, pior ainda, o principal– do seu trabalho. Isso geralmente é um caminho rápido para a paixão obsessiva, o sofrimento e o esgotamento.

Encontre e priorize o seu flow

Uma das melhores fontes de nutrição e amor é o flow, ou o estado de estar totalmente envolvido em uma atividade, completamente imerso em tudo o que você está fazendo, a tal ponto que a distinção entre você e a atividade desapareça. O pico do flow é basicamente autotranscendência. Mas você não chega lá se estiver preocupado com o seu ego.

Judson Brewer, neurocientista, psiquiatra e professor da Brown University, que estuda o flow, diz que um grande problema com o ethos atual é que “nos dizem para procurar amor, procurar por flow, em todos os lugares errados”. Se você quer gastar mais tempo no flow, tem que gastar menos tempo preocupado com a relevância. Preocupar-se com a relevância, diz ele, cria apego e uma espécie de desejo instável e frenético. É só quando você solta isso que você pode tocar no flow.

O desafio, é claro, é que muitas das atividades que alimentam o ego e, portanto, impedem o flow, parecem realmente boas no momento, porque fornecem um sentido agudo (mas geralmente superficial) de relevância e significado. Eu já escrevi que as redes sociais, o e-mail, e outras fontes de validação externa são fugazes como doces. Você sabe que provavelmente não deveria se entregar a isso, mas há algo que é tão atraente. Você diz a si mesmo que vai ter apenas um – mais uma checagem de suas notificações, mais olhada no feed, mais um tweet ou um post – mas a próxima coisa que você sabe é que tem mais de uma hora que vocês está olhando para uma tela e você sente a combinação de tristeza, vazio e talvez até vergonha. Repita este ciclo o sem parar e você vai acabar se sentindo esgotado.

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Eu encontrei que uma das melhores forma de resetar a mente é passar um dia (ou mais) na natureza sem quaisquer dispositivos e sem o objetivo de compartilhar sua experiência publicamente após o seu regresso. Também é útil reservar períodos regulares de tempo para fazer a atividade que você ama sem distração. A princípio, isso pode ser muito difícil, especialmente se você tiver o hábito de constantemente olhar para as redes sociais, buscando pequenos pulsos de validação. Você pode até sentir alguma ansiedade. Apenas continue nisso. Eventualmente, você perceberá que o esforço para isso é o canal para fluir e ele traz uma satisfação duradoura.

Crie raízes com os seus princípios 

Alguns princípios fundamentais apoiam a paixão harmoniosa e permanecem ao longo do tempo. Se você os cultiva e alimenta, fica menos propenso a ser surpreendido pelas surpresas desagradáveis ​​da vida. Pense nesses princípios como as raízes profundas que sustentam o seu desempenho duradouro e bem-estar. Adotá-los e nutri-lós pode ser um desafio, porque eles contrariam muitas das forças culturais predominantes. Mas vale a pena o esforço.

  • Comece onde você está. Não onde você quer estar, não onde você pensa que deveria estar, mas onde você está.
  • Estar presente. Estar lá, fisicamente e mentalmente, pelo que está à sua frente. Estar plenamente nesta vida, não em pensamentos sobre o futuro ou o passado.
  • Seja paciente. Dar tempo e espaço às coisas para se resolverem; não esperando resultados instantâneos e não desistindo quando eles não acontecem. Aprenda a ficar focado no que importa, em vez de perseguir perpetuamente o próximo objeto desejado na vida.
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  • Abrace sua vulnerabilidade. Elimine a dissonância cognitiva entre o seu local de trabalho, o seu eu online e o seu eu real. Isso cria confiança em si mesmo e dá a você a liberdade de dedicar sua energia ao que mais importa para você.
  • Priorize o verdadeiro pertencimento. Cultive a conexão genuína, o espaço de apoio onde a vida se desenvolve, através de altos e baixos. O verdadeiro reconhecimento de apenas um punhado de familiares próximos, amigos e vizinhos é muito mais poderoso do que ser a celebridade virtual ou do local de trabalho.

Eu não escrevo sobre essas coisas porque eu descobri. Eu escrevo sobre isso porque me ajuda a descobrir isso. Ninguém sabe de tudo, e certamente eu também, não. Se você tentar adotar algo assim, vá devagar e seja gentil consigo mesmo. Pense nisso como uma prática contínua. A pior coisa que você pode fazer é tentar ser perfeito em todos os itens acima de uma só vez. Isso também seria uma rota infalível para o esgotamento.