No início, fiquei um pouco decepcionada com uma nova revisão das diretrizes para a retomada dos treinos pós-parto, publicada no mês passado no British Journal of Sports Medicine . Os autores selecionaram 5.851 estudos relevantes, revisaram o texto completo de 602 deles e extraíram diretrizes de 33 deles. Reunir todas essas informações produziu a seguinte conclusão definitiva: “Existem poucas diretrizes na literatura científica sobre RTA (retorno à atividade) e RTS (retorno ao esporte) pós-parto, e a maioria é vaga e inconsistente”.
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Eu esperava alguns números simples: um prazo ou pelo menos um roteiro com alguns diretrizes importantes. Esse é o tipo de orientação que poderia ser realmente útil para mulheres que deram à luz recentemente ou que estão planejando dar à luz, imaginei. Mas após uma reflexão mais aprofundada – e depois de trocar e-mails com a principal autora da revisão, Jenna Schulz, da Western University, no Canadá – reconsiderei. Retornar ao esporte depois de ser mãe pode ser um processo complexo e altamente individual, com possíveis armadilhas que podem capturar até mesmo os atletas mais experientes e bem apoiados. Não precisamos de números simples; precisamos de uma melhor compreensão dessa complexidade.
Para começar, vale a pena reconhecer que existem alguns números na análise de Schulz. Um tema comum nas várias diretrizes de exercício pós-parto que ela pesquisou é que as mulheres podem tentar fazer cerca de 150 minutos de exercício moderado a vigoroso (ou seja, atingir as directrizes de exercício padrão para adultos) cerca de seis semanas após o parto. Mas esse prazo não provém de ensaios randomizados de alta qualidade. “Acho que parte disso é opinião, mas muito provavelmente se baseia no tempo geral de cicatrização do tecido”, diz Schulz. Se você quebrar um osso ou torcer um tornozelo, o médico irá colocá-lo na prateleira por seis a oito semanas; as directrizes parecem assumir que a recuperação do parto seguirá uma trajectória semelhante.
Mas a experiência do parto pode variar dramaticamente entre as pessoas, por isso, mesmo que esse número seja, em média, correto, não é necessariamente um guia útil para os indivíduos. Em um artigo Outside de 2018 , Megan Michelson relatou algumas das diversas experiências de atletas de elite. A maratonista Paula Radcliffe começou a correr 12 dias após o parto e venceu a Maratona de Nova York nove meses depois. A alpinista Beth Rodden, por outro lado, não conseguiu enfrentar rotas desafiadoras por mais de um ano. “Eu presumia que, como era um atleta profissional de elite, voltaria ao normal rapidamente após o nascimento”, disse Rodden. “Para mim, nas primeiras semanas após o nascimento, eu não conseguia andar sem muita dor e pressão e sem sentir que minhas entranhas iriam cair.”
Da mesma forma, um estudo publicado no ano passado entrevistou 42 corredores de longa distância de elite sobre suas experiências durante e após a gravidez. Em média, as mulheres iniciaram o treino cruzado três semanas após o parto, retomaram a corrida após seis semanas e regressaram a 80% dos níveis de treino anteriores à gravidez após 14 semanas. Mas se olharmos para além das médias, verificamos que havia uma enorme variabilidade individual: o limite de 80% era de 14 semanas, com um desvio padrão de 11 semanas.
É por isso que Schulz me alertou para não ficar muito preso a números: “Minha crença pessoal é, em vez disso, focar em cronogramas, deveria ser focado na habilidade, ou seja, se eles têm força adequada, estão mentalmente preparados, se têm o social certo apoio, estão apresentando algum sintoma, estão comendo o suficiente, dormindo o suficiente, etc.”
Alcançar esses limites nem sempre é fácil. Molly Huddle teve uma corrida relativamente bem-sucedida em Nova York no início deste mês, em sua primeira maratona desde o nascimento de sua filha, um ano e meio antes, ficando em nono lugar com 2:32:02. Mas seu caminho para a corrida não foi tranquilo. Em março, ela sofreu uma fratura por estresse no fêmur – uma lesão que a impediu de correr até julho e que ela suspeita que possa estar ligada às demandas adicionais da amamentação.
Num sentido direto, a amamentação consome calorias extras que podem levá-la à deficiência relativa de energia no esporte (REDs) , que está associada ao comprometimento da saúde óssea. Mas há também uma ligação mais sutil. Outro novo artigo publicado no British Journal of Sports Medicine destaca a “sobreposição biopsicossocial” da lactação e dos REDs: pode ser difícil diferenciá-los. Ambas as condições podem estar associadas a alterações de peso, distúrbios do sono, diminuição da libido, alteração do ciclo menstrual e outras alterações. Como atleta de elite de resistência, Huddle está hipersintonizada com os riscos dos REDs, mas numa entrevista recente especulou que poderia ter perdido os sinais de alerta porque ainda estava a amamentar.
Vale ressaltar também que não se trata apenas de fisiologia e cura física. Dois outros novos estudos publicados no British Journal of Sports Medicine abordam alguns dos desafios mais amplos do treino pós-parto: confrontar estereótipos, trabalhar com treinadores e treinadores que não têm experiência com novas mães, lidar com a depressão pós-parto e – talvez o mais importante – encontrar tempo, energia e cuidar dos filhos. Realmente não importa se seus ligamentos estão prontos se você não tiver alguém para cuidar do bebê enquanto você treina.
Por outras palavras, sim, precisamos de mais investigação sobre atletas femininas em geral, e sobre novas mães em particular. Mas há muitas coisas que podemos fazer agora para ajudar a facilitar o regresso aos treinos após o parto. Para as novas mães, isso significa reconhecer que cada retorno da gravidez é diferente e não existe um cronograma padrão. Para o resto de nós, um bom começo seria ver todos os atletas pós-parto que nos rodeiam, reconhecer os desafios que enfrentam e celebrar as suas conquistas.
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