Oz Sanchez é mais um dos melhores atletas do mundo cuja atuação poderá ser testemunhada e apreciada pelos amantes dos esporte no ciclismo paralímpico na categoria handbike durante as Paralimpíadas, em Tóquio.
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Seis vezes medalhista em três edições diferentes dos Jogos Paraolímpicos, e também detentor de vários títulos em campeonatos mundiais, o norte-americano descobriu o esporte que se tornaria sua paixão e carreira anos após uma lesão na medula espinhal, sofrida durante um acidente de motocicleta em 2001.
O impacto que o ciclismo paralímpico teve na vida de Oz Sanchez foi imenso e imediato. “Comecei a pedalar, literalmente, apenas dar a volta no quarteirão e isso já era uma façanha por si só”, contou em entrevista à CNN Sports.
E completou: “Isso me fez sentir tão vivo por causa da adrenalina e do bombeamento do sangue que se tornou algo viciante. No fim, apenas a ideia de sair de casa e liberar minhas frustrações com minha coluna quebrada e o acidente eram os motores propulsores dessa sensação”.
Com o passar dos anos, Sanchez começou a participar de provas e, com resultados cada vez melhores, acabou apresentado à equipe paralímpica dos Estados Unidos antes dos Jogos de Pequim, em 2008. Lá, ele ganhou ouro no contra-relógio e bronze na corrida de rua.
Duas Olimpíadas e quatro medalhas depois, ele agora está se preparando para competir nas em Tóquio, mais maduro e orgulhoso de sua trajetória pessoal. “Em vez de ser apegado ou identificado por meus sucessos, estou mais apegado e identificado por minha capacidade de alcançar esses sucessos – vale a a jornada, e não o destino”, reflete.
Os Jogos Paralímpicos de Tóquio acontecem entre 24 de agosto a 5 de setembro, logo após a disputa olímpica, realizada de 23 de julho a 8 de agosto.