Quando se trata de vestuário de corrida, as empresas são constantemente encarregadas de equilibrar função e forma para garantir um nível de desempenho com uma certa estética. Justine Fédronic, 31, é uma atleta olímpica com raízes familiares na França e na Martinica, atualmente morando em Seattle, Washington, e ela vê a moda como capaz de existir em diálogo com performance, cultura, responsabilidade ambiental e estilo.
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Esta primavera, Fédronic juntou-se a Janji para criar a French West Indies Collection, parte de uma iniciativa da empresa de roupas esportivas para colaborar com artistas para cada lançamento sazonal. A contribuição de Fédronic é única, pois ela alcançou os níveis mais altos do esporte e agora expressa seu amor pela corrida, ao mesmo tempo em que capacita artistas locais para ajudar a contar a história da herança de sua família.
Sonhos olímpicos
Fédronic nasceu na Alemanha, em 1991, antes de sua família se mudar para a França. Seu pai é da ilha de Martinica, uma região ultramarina da França localizada no leste do Caribe, enquanto sua mãe é da Hungria. Junto com seus três irmãos, a família visitaria a fazenda de seu avô na Martinica, oscilando entre Paris, Hungria e Martinica antes de imigrar para os Estados Unidos e se estabelecer na área da baía de São Francisco, na Califórnia.
Ao frequentar a escola nos Estados Unidos e regressar à Europa todos os verões, a ligação de Fédronic a casa estava em constante mudança. “Meus irmãos e eu nos tornamos camaleões culturais”, disse ela. “Não falávamos inglês e estávamos a um continente de distância de nossas culturas e comunidades. Uma das lembranças consistentes da minha infância era sentir a alteridade.”
Algumas das memórias mais antigas de Fédronic eram de correr no parquinho com crianças americanas. “Correr me deu liberdade de expressão e conexão, uma válvula de escape emocional.” No ensino médio, ela se destacou no atletismo, mas foi no ensino médio que ela se apaixonou pelo cross-country. “Sempre fui hipercompetitiva”, disse ela. “Minha mãe me disse que era difícil me ver correr por causa da dor que eu estava disposta a passar.”
Fédronic acabaria correndo cross-country e pista para a Universidade de Stanford, tornando-se cinco vezes All-American, enquanto competia internacionalmente pela França todo verão. Ela terminou em terceiro nos 800 metros no Campeonato da NCAA de 2013 e, um ano depois, conquistou a medalha de bronze no Campeonato Europeu Sub-23. Em 2016, ela se classificou para as Olimpíadas nos 800 metros, terminando em segundo lugar nas seletivas olímpicas da França, mas sofreu outra lesão no joelho para as Olimpíadas do Rio.
“Minha experiência olímpica foi agridoce”, disse ela. “Eu estava na melhor forma da minha vida antes daquela lesão, mas não consegui capitalizá-la no palco com o qual sonhei durante grande parte da minha carreira.”
Em março de 2020, Fédronic se aposentou da corrida de elite. Ela havia perdido o amor pelo esporte e precisava dar um passo atrás e fazer uma avaliação completa de suas intenções, para se reconectar com o tipo de corrida que ela mais amava, o “tipo lúdico e libertador”.
Onde a cultura encontra a criatividade
Seguindo a experiência de Fédronic nas Olimpíadas, ela embarcou em uma jornada para lembrar o porquê de sua corrida.
“Correr formou quem eu sou de várias maneiras, e eu queria esperar uma vida inteira de movimento alegre”, disse ela. “Tenho sorte de ter uma comunidade compassiva, diversificada e forte que me incentivou a ser curioso.”
Essa curiosidade a levou a cultivar uma prática artística e a se conectar com a Janji, uma empresa conhecida por seu compromisso com produtos de corrida com consciência ética e ambiental. Fundada com a missão de expandir o acesso à água limpa em todo o mundo , 100 por cento de seus tecidos primários são agora certificados bluesign (o padrão ouro no cumprimento de critérios ambientais e sociais para a fabricação de produtos sustentáveis) e OEKO-TEX (uma certificação para produtos que têm foram testados para substâncias nocivas). Até o final de 2023, Janji estará usando 100% de poliéster sintético reciclado.
A empresa colabora com artistas para dirigir designs sazonais , e Fédronic é seu primeiro Coordenador de Artes e Cultura. Juntas, ela desenvolveu uma série de cianotipias – um processo de impressão usando luz ultravioleta para tirar uma “fotografia” de um objeto e, em seguida, fazer padrões com eles. Fédronic viajou para a Martinica para selecionar suas expressões florais favoritas, inspiradas nas lembranças de brincar na fazenda de seu avô. Ela usou uma abordagem de madeira cortada a laser para cortá-los de madeira, camada de papel pintado em aquarela e cianotipia. Janji então traduziu os designs em roupas de desempenho.
“Trabalhar com Justine é uma jóia absoluta”, disse o cofundador da Janji, Dave Spandorfer. “Ela traz a paixão da Martinica e das Índias Ocidentais Francesas para esta linha, e esperamos que seu trabalho inspire mais pessoas a viajar para lá e que seu trabalho mostre outros artistas talentosos das ilhas.”
Fédronic também quis destacar os artistas locais do Caribe francês, para dar-lhes voz. Usando suas redes, ela organizou uma chamada aberta para arte e recebeu grande interesse na colaboração. Eventualmente, eles escolheram seis artistas para contribuir com a coleção.
A Martinica é conhecida como “Madinina”, ou Ilha das Flores, por causa da diversidade e vibração da flora. A ilha possui 470 espécies de árvores e 77 espécies diferentes de orquídeas. “Queríamos captar essa energia resiliente e criar roupas que te transportassem no dia a dia, uma camuflagem floral. Os projetos representam uma relação fundamental, porém delicada, entre humanos e natureza, celebrando a vitalidade das Índias Ocidentais Francesas”, disse ela, observando que esta área também tem uma história difícil de colonialismo e sobrevivência.
Dois por cento dos rendimentos desta coleção irão para os esforços de restauração ecológica nas ilhas da Martinica e Guadalupe, incluindo a remediação de clordecona, um inseticida introduzido por químicos na América do Norte. Até 2005, o clordecone era usado nas plantações de banana da ilha, classificado pela Organização Mundial de Saúde como um desregulador endócrino. O carcinógeno ainda é encontrado no solo e na água, e 93% dos martinicanos têm vestígios dele no sangue. A incidência de câncer de próstata é maior lá do que em qualquer outro lugar do mundo.
“Minha família sofreu as consequências dessas decisões políticas e me senti motivada a usar meu privilégio e plataforma para resolver o problema de alguma forma”, disse ela.
Jess Barnard é fotógrafa e amiga de Fédronic, e ela a acompanhou na Martinica para o Projeto French West Indies. “É preciso muita vulnerabilidade e coragem para compartilhar sua história enquanto você a vive e processa, para se reconectar com suas raízes, identidade e família”, disse Barnard. “Tudo isso enquanto contribui como artista, assistente de produção e modelo, para aproveitar a oportunidade de elevar um lugar tão próximo ao seu coração e fazer justiça a ele.”
De fato, Fédronic fez exatamente isso. Depois de alcançar os níveis mais altos do esporte, esta atleta olímpica voltou à linhagem de sua família e à paisagem que a moldou para inspirar uma visão criativa para um futuro mais saudável e honesto.
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