Na quarta-feira, 20 de julho, autoridades encontraram o corpo de um alpinista que havia sido dado como desaparecido no Olympic National Park.
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O alpinista, Sean Allen, de 38 anos, tinha permissão para caminhar na área de 16 a 18 de julho. Os socorristas sentiram sua falta ao perceber que ele não havia voltado para casa no dia 18.
Seu corpo foi encontrado dois dias depois, no extremo sul do Monte Mistério, na aproximação da linha do cume Del Monte. As autoridades acreditam que ele caiu de uma altura de 40 pés, provavelmente devido à má visibilidade.
Allen era um alpinista experiente e talentoso, que foi apresentado ao esporte pela primeira vez por seu amigo Chad Namolik.
“Eu levei Sean a escalar rochas pela primeira vez no verão de 2009 em Little Baldy no Sequoia National Park, Califórnia”, escreveu Namolik em um e-mail. “Liderei algumas rotas esportivas na faixa de 5,7 a 5,9 e ele as cobriu e limpou. Foi fácil confiar nele como segurança, pois ele estava muito ansioso e interessado em aprender as habilidades.”
Allen comprou equipamentos e se comprometeu a escalar o East Buttress de Mt. Whitney com Namolik, que lideraria todos os arremessos. “Mas eu estava me sentindo muito exausto por volta do sexto passo por causa da escalada e da altitude; também estávamos sendo atingidos por ventos fortes”, escreveu Namolik. “Sean queria muito o cume, então ele agarrou o rack e liderou sua primeira liderança comercial como um veterano experiente. Sua motivação foi o que nos levou ao pico naquele dia.”
Os dois registraram entre 100 a 150 arremessos ao longo de seus anos de escalada juntos, completando clássicos como Epinephrine , em Red Rock, Nevada, Monkey Off My Back , em Monkey Face em Smith Rock, e Open Book, em Tahquitz Rock, Califórnia.
“Ele estava muito calmo nas montanhas e nas rochas, e isso me ajudou a ficar calmo também”, escreve Namolik. “Ele nunca me apressou, o que é uma das minhas coisas favoritas sobre nossa parceria. Ele sempre foi muito positivo sobre nossos objetivos juntos.”
Nascido na pequena ilha caribenha de Antigua, Allen mudou-se ainda jovem com sua família para Vista, na Califórnia. Aos 26 anos, mudou-se para o Sequoia National Park, onde trabalhou como garçom no Bearpaw High Sierra Camp. Mais tarde, ele se mudou com amigos para Port Angeles, em Washington, para trabalhar como garçom no Lake Crescent Lodge. Além de passar uma temporada no Tetons, Port Angeles se tornou sua casa.
Outro dos parceiros de escalada de Allen, Russell Houghten, o encontrou no Bearpaw Sequoia Camp enquanto caminhava pela área. Os dois já haviam se conhecido através do skate. No inverno seguinte, Allen introduziu Houghten na escalada. “Ele me ensinou tudo o que sei”, escreve Houghten. “Sempre me lembrarei de nossa viagem juntos pelo Nose. Nós dois éramos totalmente idiotas, mas nos encorajávamos e cantávamos músicas aleatórias de Shania Twain a Toots e Maytals para manter nosso moral alto.”
Houghten também mencionou o talento de Allen para o skate, dizendo: “Ele era uma lenda local na cena do skate de Vista, na Califórnia. Ele era uma daquelas pessoas que era bom em tudo o que tentava.” Namolik também escreve: “Ele teve um excelente trabalho de pés desde o início, acho que devido ao fato de ele ser um skatista incrível”.
Allen conheceu Etienne Surrette no Lake Crescent Lodge. Os dois se tornaram amigos e, ao lado de Matt Winterberg e Logan Chismar, fizeram planos para escalar o Monte Rainier. Surrette relembrou quando, a 12.800 pés, a refeição que Allen comeu em Camp Muir não lhe caiu bem. “Sean pediu licença por um momento e subiu um pouco acima de nós”, escreve Surrette. “Em algum lugar além das figuras congelantes de Logan e eu, na escuridão antes do amanhecer entre as estrelas e o gelo, Sean estava experimentando suas próprias forças da natureza. Ele voltou completamente calmo com uma sacola azul cheia dizendo algo como ‘Isso foi ruim’, antes de voltar.” Surrette escreveu como Allen nunca reclamou; ele continuou empurrando para a frente.
Allen subiu para 5,12 e desfrutou de escalada e montanhismo com ajuda de parede grande. Alguns de seus muitos cumes incluem Cotopaxi de 19.347 pés no Equador, Kilimanjaro na Tanzânia e 30 picos no Parque Nacional Olímpico, incluindo Mt. Deception (7.788 pés) e Mt. Constance (7.756 pés). Seus penhascos favoritos eram Joshua Tree, Idyllwild e Red Rocks.
Uma página no Mountain Project foi criada em sua memória.