Alguns de seus hábitos alimentares bem-intencionados são um problema?

Hábitos alimentares não saudáveis ​​são difundidos na cultura fitness. Seja a última tendência de “bem-estar” no TikTok, conselhos de atletas de elite ou mensagens gerais de uma indústria que prospera no desejo dos atletas de ter um desempenho ideal ou atender a um padrão estético inatingível, essas mensagens podem levar a padrões de consumo ou restrição que são desordenado e, eventualmente, atender a um padrão de diagnóstico para um distúrbio alimentar.

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Um transtorno alimentar (DE) é um diagnóstico, definido no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição, em que o relacionamento desordenado de uma pessoa com a comida atende a critérios diagnósticos específicos determinados pela Associação Psiquiátrica Americana. Há um debate contínuo e robusto sobre esses critérios (que centralizam o IMC, uma medida notoriamente complicada que falha em capturar até que ponto os comportamentos podem impactar negativamente a vida de uma pessoa), que muitos especialistas em DE consideram imperfeito e insuficiente.

A alimentação desordenada é um termo descritivo que encapsula comportamentos alimentares irregulares ou interrompidos. A alimentação desordenada geralmente tem muitas características semelhantes a um transtorno alimentar, mas elas estão em um limiar subclínico que não atende aos critérios diagnósticos para um transtorno alimentar.

Os distúrbios alimentares são graves e têm as maiores taxas de mortalidade de qualquer diagnóstico de saúde mental nos EUA, e afetarão negativamente o desempenho atlético e o bem-estar. Os distúrbios alimentares podem afetar atletas de qualquer idade, identidade de gênero e tamanho corporal. As aparências não são uma forma precisa de avaliar o bem-estar físico ou mental de um atleta.

“Embora haja sobreposição entre os sintomas de transtorno alimentar e um transtorno alimentar, existem diferenças entre essas duas apresentações. Como tal, provedores qualificados precisam avaliar melhor se um distúrbio alimentar também está presente no contexto do distúrbio alimentar”, diz o Dr. Riley Nickols, Ph.D, um psicólogo de aconselhamento e esportes especializado em distúrbios alimentares entre atletas.

A alimentação desordenada geralmente é normalizada em esportes de corrida e resistência e, se não for controlada, pode levar a um distúrbio alimentar e a problemas graves de saúde mental e física. Fazer dieta e restringir alimentos pode colocar os atletas em maior risco de desenvolver um distúrbio alimentar e exigir uma intervenção mais séria. A alimentação desordenada e os distúrbios alimentares podem parecer semelhantes em alguns atletas – e podem incluir os mesmos pensamentos ou padrões de comportamento – mas o principal diferenciador é a gravidade dos sintomas.

Não é normal

Muitos comportamentos desordenados são normalizados ou celebrados na sociedade, exacerbados por uma cultura fitness que superestima coisas como força de vontade, disciplina (que na verdade pode ser sintomática de doença mental) e restrição, em detrimento de focar na comida como fonte de energia, conexão, e aproveite.

Só porque os comportamentos são normalizados não significa que sejam seguros, baseados na ciência ou apropriados para todos os atletas. Nickols aconselha fortemente os atletas a serem consumidores críticos das informações que estão recebendo e orientando suas vidas e comportamentos.

“É importante discernir quem é a fonte de tais informações – eles são qualificados para dar tais conselhos e têm o treinamento e experiência apropriados para fornecer orientações específicas sobre nutrição e exercícios?” diz Nickols.

Muitos se posicionando nas mídias sociais como especialistas, carecem de treinamento e certificações específicos para fornecer informações e conselhos nutricionais, e podem ter interesse em vender suplementos ou em seu próprio “treinamento”. Pode ser um desafio discernir quem realmente é um especialista, mas um bom lugar para começar é investigar de onde vem o treinamento (uma instituição acadêmica verificada versus um programa de certificação não validado) ou quais são seus objetivos.

Alguns comportamentos específicos que os especialistas identificam como sintomáticos de distúrbios alimentares e que levam ao aumento do risco de um distúrbio alimentar:

• Não comer em determinados momentos, especialmente se estiver com fome;
• “Alimentação limpa” e hipervigilância sobre todas as entradas de alimentos, pureza percebida, valor para a saúde e renúncia de alimentos de que um indivíduo gosta;
• Restringindo calorias em dias de descanso;
• “Regras alimentares” rígidas, como não comer antes ou depois de uma determinada hora do dia;
• Não comer antes de uma corrida “curta” se você “não precisar”;
• Restringir alimentos com “alto teor de carboidratos” ou “alto teor de gordura”;
• Pular refeições e lanches após o exercício;
• Combustível insuficiente durante as corridas porque a nutrição esportiva “contém muito açúcar” ou “contém muitos carboidratos”;
• Contar calorias ou tentar ficar abaixo de um certo número de calorias por dia;
• Eliminar alimentos e grupos de alimentos sem necessidade médica (algumas dietas à base de vegetais podem se enquadrar nessa categoria para certos atletas);
• Uma relação desregulada com um exercício em que corridas e treinos são subalimentados;
• Rigidez no exercício: sentimento de culpa, vergonha ou ansiedade por perder uma corrida, não atingir certos passos, vert ou quilometragem perdida;
• Incapacidade de descansar quando cansado/machucado por medo de “não queimar calorias suficientes”;
• Negligenciar família, relacionamentos ou outros compromissos para aderir a um plano de treinamento ou comportamentos alimentares;
• Compulsão alimentar;
• Comportamentos compensatórios (como exercícios para “queimar calorias”, para aliviar sentimentos de angústia ou ansiedade depois de comer;
• Insatisfação corporal, hiperfoco na aparência e no peso, medo de ganhar peso.

“Os atletas podem aprender a lutar contra muitos desses comportamentos quando chegam a um ponto de respeito por seus corpos e desempenho. Por exemplo, para um desempenho e recuperação adequados, os atletas precisam incluir carboidratos adequados antes e depois do exercício e durante sessões de resistência mais longas”, diz S arah Schlichter, criadora do Bucket List Tummy and Nutrition For Running e co-anfitriã do podcast de corrida de resistência Nail Your Nutrition. Ela também enfatiza a compreensão de que o peso de um atleta é apenas um resultado entre muitos (como desempenho) e geralmente é ditado por fatores como genética, disponibilidade de recursos e outras variáveis ​​além do controle de um indivíduo.

Kara Bazzi, co-fundadora e diretora do programa de exercícios e esportes da Opal Food and Body em Seattle, recomenda que os atletas se fortaleçam com informações culturalmente sensíveis e baseadas na ciência e responsabilizem a indústria da dieta pela desinformação. “A indústria da cultura da dieta (que cresceu e se tornou uma indústria de US$ 71 bilhões) baseia-se em pessoas que desejam mudar sua aparência para se adequar a uma definição estreita de beleza, estética ou saúde (comprando a crença de que não são “bons suficiente”). Em vez de ser cúmplice da cultura da dieta, há um convite para não aceitar as mensagens para mudar nossos corpos, mas sim responsabilizar a indústria da dieta pelo problema”.

Bazzi recomenda que as pessoas brinquem de “detetive da cultura da dieta” e comecem a ficar mais atentas às mensagens diárias que recebem da cultura da dieta, para que os atletas possam começar a identificar mensagens prejudiciais e enganosas e estabelecer um limite em torno delas. Dessa forma, é menos provável que os atletas internalizem mensagens prejudiciais nas mídias sociais, de treinadores, revistas e aulas de ginástica. Os atletas podem começar a avaliar de onde vêm suas crenças e como essa mensagem internalizada pode estar moldando seus comportamentos alimentares e, finalmente, o desempenho na corrida.

Quando os atletas devem obter ajuda e suporte adicionais?

A dieta é difundida e normalizada, especialmente em espaços esportivos e entre as mulheres. Muitos atletas lutam com sua relação com a comida e o exercício, e aprender a ouvir os sinais internos e desligar a conversa cultural que distorce esses sinais pode exigir muito trabalho.

Pode ser especialmente difícil para atletas de identidades adicionalmente marginalizadas, como atletas queer, não conformes ao gênero e BIPOC, diz Bazzi. É uma questão complexa que não será desvendada da noite para o dia e exigirá que os indivíduos busquem ajuda, além de algumas mudanças sociais e culturais.

“Os transtornos alimentares são complexos e os profissionais podem ajudar a desvendar o ‘porquê’ por trás da função que o transtorno alimentar serve para ajudar a desbloquear a motivação para a mudança”, diz Bazzi. “Uma vez que alguém tem um distúrbio alimentar, é muito difícil mudar por conta própria sem a ajuda e o apoio de profissionais treinados.”

Os atletas devem procurar ajuda se sintomas como estresse e ansiedade em relação à comida e exercícios persistirem e/ou se intensificarem com o tempo. Se sua relação com a comida está afetando sua qualidade de vida e interferindo em seu desempenho atlético ou em seus relacionamentos, pode ser hora de entrar em contato, diz Nickols.

“Quando um distúrbio alimentar/transtorno alimentar está presente, frequentemente há implicações adversas à saúde, por exemplo, cardiovascular, saúde óssea, disfunção hormonal, imunológica, crescimento e desenvolvimento, funcionamento hematológico, gastrointestinal e metabólico), além de consequências psicológicas (ou seja, , depressão, ansiedade) pode preceder um distúrbio alimentar/um distúrbio alimentar ou ser exacerbado por um distúrbio alimentar/um distúrbio alimentar”, diz Nickols. “As relações interpessoais e o desempenho esportivo são frequentemente impactados negativamente no contexto dessas lutas.”

As relações interpessoais e o desempenho esportivo são frequentemente impactados negativamente no contexto dessas lutas.

Os especialistas concordam que o tempo é essencial e, se a relação de um atleta com a comida se tornar problemática, é melhor entrar em contato o mais cedo possível.

“Se você sente que está sempre fazendo dieta ou tentando manipular seu peso, precisa de apoio”, diz Leslie Schilling, nutricionista esportiva e terapeuta nutricional especializada em distúrbios alimentares. “Se alguém está lutando para se alimentar de forma consistente e adequada, recomendo falar com um profissional de saúde informado sobre DE (como um nutricionista, terapeuta ou médico). Frequentemente descartamos ou não notamos comportamentos alimentares típicos desordenados porque são considerados normais, ou mesmo “saudáveis” em nossa cultura. Eles são até comemorados ”,

Bazzi reconhece que os atletas podem ter dificuldade em pedir ajuda por medo de que os profissionais “tirem” seus exercícios, e ela incentiva a busca de uma opção de tratamento que entenda o contexto específico de cada atleta e apoie a cura em torno do movimento como parte do processo de atendimento de emergência .

“Nosso modelo de ‘saúde’ centrado no peso elogia as práticas alimentares desordenadas naqueles que estão com um peso mais alto, ao mesmo tempo em que adverte comportamentos restritivos naqueles com pesos mais baixos”, diz Schilling. “No entanto, apenas uma porcentagem muito pequena (menos de 6%) das pessoas que sofrem de distúrbios alimentares estão clinicamente abaixo do peso.”

A alimentação desordenada e os distúrbios alimentares estão altamente interconectados e podem ter graves implicações negativas de saúde, emocionais e interpessoais que podem, e irão, deteriorar a saúde e a qualidade de vida de um atleta.