A Polônia escolheu inicialmente 23 atletas para competir nas Olimpíadas de Tóquio, mas acabou tendo que reduzir para 17 com base nas regras de qualificação da FINA. O presidente da Federação Polonesa de Natação (PZP), Pawel Slominski, se desculpou e disse que entendia a raiva daqueles que voltaram para casa.
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“Expresso grande pesar, tristeza e amargura sobre a situação”, disse ele em um comunicado. “Tal situação não deveria ocorrer, e a reação dos nadadores, suas emoções, o ataque à Federação Polonesa de Natação é compreensível para mim e justificado”.
Slominski acrescentou que o erro se deve ao “desejo de permitir que o maior número possível de jogadores e treinadores participem dos Jogos”. Uma das seis atletas, Alicja Tchorz, que representou a Polônia nas Olimpíadas de 2012 e 2016, expressou sua raiva pelo erro nas redes sociais.
“Imagine dedicar cinco anos de sua vida e se esforçar para começar de novo no evento esportivo mais importante, abrindo mão da vida privada e do trabalho, sacrificando sua família e sua dedicação resulta em um fracasso total”, escreveu ela em seu Facebook.
Outros dos seis, Mateusz Chowaneic, disse em seu Instagram: “Estou profundamente chocado com o que aconteceu. Esta é uma situação absurda para mim que nunca deveria ter acontecido. Na verdade, espero acordar deste pesadelo um dia.”
A maioria da equipe de natação polonesa assinou uma carta aberta ao PZP pedindo a renúncia da diretoria por causa do incidente.