Como saber se você é viciado em exercícios e por que isso pode ser um problema

Todos nós já tivemos aquele momento de questionar nossa relação com o exercício. Embora possa ser fácil para alguns simplesmente voltar para casa, outros não tolerarão a ideia de pular um treino. Vamos cerrar os dentes e martelar o passeio, não importa o quê. Mas, é só porque queremos, não porque temos que… certo? Afinal, como saber se, de fato, sofremos de vício em exercícios?

Tornou-se um clichê para os triatletas nas mídias sociais se rotularem de “viciados em resistência” ou falarem sobre a necessidade de obter sua “dose de treino” todos os dias. Mas alegar ser viciado em exercícios não é exatamente a virtuosa flexibilidade do Instagram que alguns podem pensar – e, em alguns casos, pode sinalizar um problema muito maior.

O vício em exercícios não é um mito

Há pesquisas abundantes sobre a prevalência do vício em exercícios, também chamado de “dependência de exercícios” ou vigorexia. Um estudo com 1.285 triatletas descobriu que 20% apresentavam sinais de vício e que aqueles que competem em distâncias maiores correm maior risco. Outro estudo em triatletas amadores e profissionais descobriu que a taxa de vigorexia está entre 20-30% no geral, mas 41% no grupo profissional.

A vigorexia primária refere-se a um vício comportamental em exercícios que começa com a intenção de melhorar o desempenho, embora muitas vezes se transforme em uma necessidade obsessiva de treinar. Já a fase secundária refere-se à compulsão por exercício associada aos transtornos alimentares com o objetivo principal de queimar calorias e controlar o peso. Avaliações de risco validadas cientificamente  e até mesmo uma  discussão  sobre o tema na Declaração de Consenso sobre Saúde Mental do Comitê Olímpico Internacional confirmam que ambos os tipos de vigorexias são uma preocupação real para inúmeros atletas. No entanto, alguns de nós podem achar difícil acreditar que podemos nos tornar viciados em algo que parece tão saudável. Não é apenas possível, mas também pode ser mais provável em nossa comunidade.

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Ficando chapado no tri

Existem algumas razões neurobiológicas pelas quais os triatletas podem ter maior probabilidade de experimentar o vício em exercícios. Estudos com atletas de endurance demonstram que tanto o treinamento de alto volume quanto a dedicação muito alta ao esporte exibida pela maioria dos triatletas tem maior probabilidade de resultar em comportamentos de dependência. Isso pode ser devido a descobertas em pesquisas emergentes  que mostram que longas horas de treinamento podem criar uma dependência química a partir da liberação de neurotransmissores semelhantes aos opioides. Isso significa que nosso humor pode sofrer sem o influxo de neuroquímicos calmantes e felizes até que possamos nos exercitar. Da mesma forma,  estudos mostraram que a conquista de metas associada à conclusão de treinos e competições pode causar um influxo de dopamina que também nos fará voltar para mais.

É possível que a euforia do corredor tenha muito em comum com a euforia que podemos sentir com drogas e álcool. Na verdade, muitas das características dos vícios de substâncias também são encontradas na dependência de exercícios. Os atletas podem sentir saliência quando não conseguem parar de pensar em treinar, mesmo no trabalho, com a família ou durante outras atividades.

O conflito pode surgir quando percebemos que estamos mentindo sobre o quanto estamos treinando, nos exercitando enquanto estamos feridos ou mesmo em circunstâncias perigosas. Podemos experimentar modificação de humor ou sentir-se triste, ansioso, deprimido e/ou lento até podermos treinar. Construímos uma tolerância, precisando de volumes cada vez maiores para sentir o mesmo efeito. Os sintomas de abstinência aparecem rapidamente quando não podemos treinar e podemos nos sentir ansiosos, distraídos ou deprimidos. Recaídas inevitáveis ​​acontecem quando simplesmente não conseguimos ficar sem treinar, muitas vezes acrescentando ainda mais volume e intensidade. Substitua “exercício” por “álcool” em qualquer uma dessas frases e você verá como o vício – mesmo em algo saudável, como treinamento – pode ser prejudicial.

As razões pelas quais podemos nos sentir compelidos a fazer exercícios não são todas químicas. Alguns triatletas usam o treinamento para combater sentimentos de baixa auto-estima, para não se sentirem sozinhos, para controlar o peso e a imagem corporal ou para lidar com a ansiedade e a depressão. Portanto, não treinar significa não administrar essas questões. Quando enfrentamos a necessidade de derrotar nossos demônios ou ser perseguidos por pensamentos emocionais o dia todo, muitos de nós literalmente escolhemos fugir. Essa situação é muito mais comum do que podemos acreditar. Quantos de nós já dissemos que não nos sentimos nós mesmos se não treinarmos em um determinado dia? É esse sentimento de “faltar alguma coisa” que orienta nosso comportamento.

Todos esses fatores de dependência são exacerbados pelas mensagens que são constantemente divulgadas pela mídia. As diretrizes de condicionamento físico e saúde são amplamente direcionadas à maioria da população, que tende a ser mais sedentária e, portanto, é provável que essas mensagens encorajem mais atividade física, não menos. Pesquisas sobre percepções culturais de atletas de resistência mostram que os medos em relação ao ganho de peso e tamanho do corpo são desenfreados, e um estudo detalhado das mídias sociais voltadas para o condicionamento físico demonstra que estamos sendo condicionados a associar a busca pelo atletismo ao sucesso pessoal, perseverança e até sexo appeal. Além disso, somos inundados com mensagens de marketing nos dizendo que  não temos limites, que a dor é boa para nós, e que não devemos parar quando estamos cansados ​​- na verdade, não devemos parar de jeito nenhum. O foco da mídia resultante é o exercício a todo custo, o tempo todo. Não é de admirar que muitos de nós sofra desse vício.

Bandeiras vermelhas do vício em exercícios

Pode ser difícil reconhecer algumas dessas características em nós mesmos ou em nossos parceiros de treinamento, mas há alguns sinais de alerta que podem evidenciar a condição. Os itens da lista abaixo são apenas exemplos de alguns comportamentos que podem ser questionáveis, mas é claro que cada atleta terá experiências diferentes.

Dizer sim a todos os convites para se exercitar, mesmo depois de concluir o treino planejado para o dia

Você está fazendo sessões duplas quando não é necessário? Você está adicionando caminhadas extras, sessões de ginástica, etc.?

Uso excessivo de rastreadores de condicionamento físico, rastreadores de atividades e rastreadores de calorias para ditar o treinamento e a nutrição

Você anda de bicicleta um quarto de milha extra para fazer um número redondo? Você acha impossível  não  atingir a quilometragem/velocidade/número de sessões planejadas para a semana? Você raspa meia colher de sopa de manteiga de amendoim de volta na jarra porque não corresponde aos dados do seu rastreador?

Não comparecer a reuniões importantes, cancelar planos com amigos e familiares e/ou mentir sobre o quanto está treinando

Você costuma sair cedo das reuniões para pular na bicicleta? Todos na sua família sabem que você não vai pular uma corrida longa mesmo nas férias? Você rotineiramente deixa de fora os detalhes por medo de uma reação dos outros?

Treine quando estiver ferido, doente ou quando precisar tirar um dia de descanso

Você já reclamou que “simplesmente não consegue diminuir” e treinou mesmo assim? Você permite apenas dias de “recuperação ativa” em vez de descanso total? Você já se exercitou em uma tempestade de chuva/tempestade de neve/onda de frio/onda de calor?

O que fazer se você acha que você (ou um amigo) é viciado em exercícios

Pode ser difícil conversar com um amigo que você acha que está passando por dificuldades, mas ter uma conversa honesta pode ajudar essa pessoa a ganhar perspectiva. Um primeiro passo para entender o risco de vício em exercícios pode ser fazer uma autoavaliação de qualidade, como o Inventário de Dependência de Exercícios. No entanto, se você ou um amigo se identificar com alguma das bandeiras vermelhas acima, ainda pode ser uma boa ideia consultar um profissional de saúde mental especializado em vício em exercícios. Manter um relacionamento saudável com o treino também pode significar trabalhar com um treinador que pode fornecer um plano que incorpore dias de descanso com uma quantidade adequada de volume e intensidade para o objetivo escolhido.

Em nossa comunidade, os atletas costumam se acostumar com hábitos de exercício que podem ser considerados excessivos. Pode ser difícil dar um passo para trás e reconhecer onde podemos ter virado a esquina de “motivados” para “obcecados”. Se não for controlada, o vício em exercício pode levar a lesões graves, Síndrome de Overtraining (OTS) , distúrbios hormonais, piora da ansiedade e depressão e até mesmo baixo desempenho no trabalho ou na escola. Então vá em frente e tenha aquelas conversas difíceis com seu amigo – ou até com você mesmo. Isso pode fazer a diferença entre uma curta aventura no triatlo e um relacionamento saudável de longo prazo.