Se você luta há muito tempo para combater o desejo por alimentos gordurosos, aqui está uma boa notícia: esse é um desejo que está fora do seu controle. Bem, até certo ponto. Pesquisas agora sugerem que esse tipo específico de desejo por comida não está ligado à sua língua, papilas gustativas ou mesmo uma preferência inata por alimentos gordurosos. Em vez disso, acredita-se que isso aconteça como resultado do que está acontecendo dentro do intestino, o que, por sua vez, influencia o cérebro.
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Alimentos gordurosos alteram o funcionamento do intestino
Esses desejos por alimentos gordurosos podem acontecer simplesmente porque você os está comendo. De acordo com cientistas do Instituto Zuckerman da Universidade de Columbia, que publicaram seus resultados na Nature , o simples consumo de alimentos gordurosos pode alterar a maneira como o intestino funciona, criando desejos que fazem você pensar que precisa de mais.
Em seu estudo, os pesquisadores examinaram como os ratos responderam às gorduras alimentares. Os camundongos receberam garrafas de água com gorduras dissolvidas (como óleo de soja) e garrafas de água com substâncias doces. Em apenas alguns dias, os camundongos desenvolveram uma clara preferência pela água gordurosa. Mesmo com a intervenção – na forma de modificações genéticas em sua capacidade de sentir o gosto – os camundongos ainda desenvolveram uma forte preferência por gordura.
Os pesquisadores descobriram que a gordura presente na água deve estar ativando certas áreas dentro do cérebro para fazer os ratos desejarem sempre mais. Então, eles começaram a medir a atividade cerebral quando os ratos receberam gordura.
Descobriu-se que, quando os camundongos beberam a água gordurosa dissolvida, os neurônios no núcleo caudal do trato solitário – uma região do tronco cerebral – se acenderam. Os pesquisadores rastrearam essa atividade até sua fonte, que acabou sendo o nervo vago. O nervo vago é a linha de comunicação ao longo da qual o intestino e o cérebro “conversam” entre si, enviando sinais para frente e para trás que controlam a fome, os hormônios da fome e até os desejos .
De fato, quando os camundongos tinham gordura presente no intestino, os pesquisadores notaram que o próprio nervo vago se acendeu com atividade.
Mudanças – e desejos – começam nas células dos intestinos
De acordo com as descobertas dos pesquisadores, a preferência por gordura pode começar nas células do intestino. Especificamente, seu trabalho descobriu que quando os camundongos consumiam gordura, um conjunto específico de células (as células endoteliais encontradas no revestimento dos intestinos) enviava sinais para o nervo vago quando a gordura estava presente.
Os cientistas testaram essa sinalização bloqueando a atividade dessas células endoteliais nos intestinos com drogas. As drogas impediram que os neurônios do nervo vago respondessem quando os camundongos consumiram gordura. Quando isso aconteceu, os camundongos perderam o apetite pela gordura – e não experimentaram mais desejos por alimentos gordurosos (ou, no caso deles, água gordurosa).
Isso sugere que pode haver uma maneira de “desligar” os desejos por gordura, visando as células responsáveis por enviar esses sinais de desejo do intestino para o cérebro.
Como Scott Sternson, PhD, professor de neurociência da Universidade da Califórnia, San Diego, disse ao Science Daily : “Este empolgante estudo oferece uma visão sobre as moléculas e células que obrigam os animais a desejar gordura. A capacidade dos pesquisadores de controlar esse desejo pode eventualmente levar a tratamentos que podem ajudar a combater a obesidade, reduzindo o consumo de alimentos gordurosos de alto teor calórico”.
Então, como podemos evitar esse ciclo de desejo e ingestão de alimentos gordurosos?
Embora as descobertas dos pesquisadores sejam promissoras para o futuro e possam, mais tarde, levar a inovações na forma como os desejos por alimentos gordurosos são controlados, no momento não há muito o que fazer. No entanto, é útil saber que esses desejos insaciáveis que você pode ter por alimentos ricos em gordura não estão exatamente sob seu controle. Na realidade, o simples ato de comer algo gorduroso pode inflamar as células do intestino que fazem seu cérebro sinalizar a necessidade de mais desses alimentos deliciosos.
Elizabeth Shaw, médica e fundadora do ShawSimpleSwaps.com , aponta que as descobertas deste estudo são interessantes, mas não necessariamente aplicáveis aos humanos ainda: “O intestino é uma área de pesquisa QUENTE porque estamos descobrindo realmente é uma potência no corpo que desempenha um papel em muito mais do que manter nosso sistema regular! Embora eu adore ver a evolução da pesquisa, sempre aconselho os consumidores a terem cuidado ao avaliar os resultados de um estudo baseado em animais e interpretar seus resultados para humanos.”
Mas isso não significa que você não pode tomar medidas para combater ou conter qualquer desejo que possa experimentar. “Com isso dito, existem algumas dicas simples que você pode implementar para ajudar a garantir que seu corpo esteja recebendo nutrição adequada regularmente, o que pode ajudar a evitar desejos intensos por alimentos”, diz Shaw.
Dicas de um nutricionista para manter os desejos sob controle
“Primeiro, coma uma dieta bem equilibrada em um horário regular! Sim, parece simples demais para ser verdade, mas acredite em mim quando digo que há uma razão pela qual os especialistas em nutrição recomendam comer uma variedade de alimentos, incluindo carboidratos complexos, proteínas magras e gorduras saudáveis para mantê-lo saciado e satisfeito”, diz Shaw. “ Um estudo de 2020 até descobriu que a privação alimentar de curto prazo pode levar a desejos mais intensos, apoiando o fato de que você precisa ter acesso aos alimentos que deseja descondicionar para controlar seus desejos por eles (pode parecer complexo, mas pergunte a qualquer nutricionista e eu prometo a você, eles ajudarão a fornecer ao seu corpo acesso a todos os alimentos para aprender a incorporá-los de maneira equilibrada e moderada!)”
“Segundo, considere o tipo de comida gordurosa que você deseja e se há uma “troca simples” para satisfazer esse desejo, tornando-o um pouco mais saudável para você”, sugere Shaw. “Muitas vezes ouço clientes dizendo que desejam a comida de fast food de batatas fritas e frango, etc, que podem ser honestamente preparados de uma maneira muito saudável usando uma fritadeira! Então, enquanto eles estão satisfazendo seu desejo por essa comida tradicionalmente com alto teor de gordura, eles estão realmente fazendo isso de uma maneira que resulta em uma opção com menos gordura e calorias.”
Seu cérebro – e bem-estar mental – também devem ser considerados quando você está enfrentando desejos. “E por último, mas certamente não menos importante, lembre-se de que seu intestino também está conectado ao seu humor e emoções!”, observa Shaw. “Então, se você está passando por uma situação estressante e sente aqueles desejos por alimentos gordurosos borbulhando, reserve alguns minutos para realmente verificar consigo mesmo e ver se você está realmente com fome ou talvez comendo para lidar com essas emoções. Na maioria das vezes, você pode descobrir que uma caminhada rápida ou algum movimento ajuda a gerenciar essas emoções!”