O que os cães podem te ensinar sobre felicidade

Os cães riem de você, não de você, e isso é pura felicidade

Eu estava sentado em uma varanda em Helena, Montana, com meu filho de 14 anos em uma tarde quente de verão, quando a fumaça dos incêndios florestais próximos tornou o ar ainda mais quente. Um labrador preto que não pertencia a ninguém que conhecíamos veio andando abatido e superaquecido. No gramado de um vizinho, um regador automático estava funcionando. O cachorro viu, saltou para o spray e ficou lá por um bom tempo. Então ele saiu, sacudiu-se muito e foi até a varanda. Ele se sentou sobre as pernas, olhando para nós. Este era um cachorro feliz. Este cachorro possuía felicidade. Em relação a nós com benevolência, seus olhos tinham a névoa da felicidade total. Sentado ali, molhado e pingando, ele personificou o som ahhhhhhhhhhh. Meu filho e eu concordamos que nunca tínhamos visto um ser humano tão feliz quanto aquele cachorro e, de repente, ficamos felizes também.

Diz-se que o olfato de um cachorro é dez mil vezes melhor do que o de um humano, e isso também mostra o quão melhores os cães são do que os humanos quando o assunto é felicidade. A felicidade humana é uma coisa miserável comparada com a de um cachorro. Por eras, os humanos se beneficiaram do dom canino para a felicidade e favoreceram os cães felizes, que assim transmitiram seus genes felizes, produzindo uma espécie que agora está obcecada, quase louca, pela felicidade.

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É claro que muitos outros animais têm prazer em estar vivos – águias voando, lontras derrapando nos escorregadores, vacas contentes no pasto. Mas há egoísmo nessa felicidade. A felicidade do cão sempre olha para fora. Para alcançar a expressão mais completa, a felicidade de um cachorro deve ser vivida em abundância e espalhada por aí. A única coisa que retarda a felicidade de um cão é se ele não pode infectá-lo com isso, para que possam ser felizes juntos.

E os cães riem! Eles não apenas riem, mas também falam sério, ao contrário de tipos sarcásticos como macacos, hienas e golfinhos. (Eu sei que os golfinhos são amigáveis, mas aquela risada estridente deles pode cansar você.) Um cachorro vai rir de qualquer coisa. Esconder a bola e depois puxá-la para fora do casaco – hilário! Assistir você carregar o carro antes das férias – uma confusão! Os cães são como um público que alguém já aqueceu, para que riam e expressem sua aprovação no minuto em que o ato apresentado (você) pisa no palco. Os cães riem mesmo quando não entendem a piada, o que é frequente. Mas ei, se você está rindo, deve ser engraçado, e isso é bom o suficiente para eles.

Para entender o senso de humor dos cães, é útil contrastá-lo com o de seu principal competidor de estimação: os gatos. Os gatos realmente não têm senso de humor. Em seu lugar, eles cultivam um profundo senso de ironia. O prazer imparcial e irônico que os gatos sentem em observar e infligir sofrimento é um substituto horrível para a salubridade saudável do riso de um cachorro. E um gato nunca ri alto. O melhor que os gatos podem reunir é um sorriso irônico, um “eu te avisei” exposto em seus incisivos pontudos.

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Os cães riem com a mesma intensidade quando a piada é sobre eles, mas os gatos odeiam ser alvo de risadas. Uma vez, meu gato estava dormindo sobre a lareira da sala de estar. Em seu sono, ele se virou, acordou, viu-se deitado no ar vazio e começou a arranhar freneticamente na lareira com as patas dianteiras para não cair. Como um desenho animado, ele perdeu a luta e caiu no chão. Eu vi a coisa toda e ri muito. Apenas a dignidade do gato foi ferida, mas ele nunca me perdoou, pelo curso de sua memória de meia hora. Ele se esgueirou e me lançou olhares sujos e foi realmente um mau esportista, pensei. Um cachorro teria feito aquela mesma bagunça e pulado de volta na lareira e feito de novo apenas para rir.

O melhor de tudo é que os cães vivem para viver ao ar livre, onde encontram seu material mais engraçado e oportuno. Eles querem mostrar a você que correr rápido para lugar nenhum em particular e depois voltar, enlameado e coberto de rebarbas, é uma comédia tão boa que você deveria se juntar a eles na gargalhada e pulos de língua para fora. As partes são ainda mais engraçadas porque o cão tem certeza de que você vai amá-las tanto quanto ele.

E não importa se seu bairro é interessante ou não, seu cachorro vai querer sair nele. Esta é uma dádiva de Deus para os seres humanos, a maioria dos quais, de outra forma, desapareceriam em suas telas. Quando eu perambulo pela parte de New Jersey onde moro, vejo muito poucas pessoas nas calçadas e brilhos azuis em muitas janelas. O mundo real foi abandonado pelo virtual – mas não pelos cães. Eles fazem lobby pela realidade do mundo e pelas oportunidades infinitas de comédia que ela oferece. Os únicos outros humanos que vejo em minhas perambulações no pior tempo são aqueles que precisam passear com seus cachorros. Os cães nunca param de nos mostrar que a felicidade gigantesca é inerente ao mundo, esperando para ficarem sujos de terra ou se coçarem em uma árvore.

A história do editor colaborador Ian Frazier, de setembro de 2013, “ The One That Got Away ”, foi incluída na Best American Sports Writing 2014.