Até hoje, mais de 63 mil pessoas foram infectadas pelo novo coronavírus na China, e 1381 mortes decorrentes da doença no país. Apesar da Organização Mundial de Saúde afirmar que epidemia por Covid-19 está controlada no resto do mundo, toda esta questão gera impactos econômicos e sociais. Uma delas é se o coronavírus também pode impactar a próxima temporada de escalada no Everest, com a ameaça muito real de a China fechar suas fronteiras para ajudar a impedir que a doença se espalhe.
Ontem, o experiente montanhista norte-americano Alan Arnette analisou em seu blog quais as possíveis consequências do coronavírus para aqueles que estão planejando encarar o Monte Everest, a montanha mais alta do mundo (8 848 m).
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Estamos a cerca de seis semanas do início da temporada e logo os alpinistas começam a chegar ao Nepal para começar suas expedições. Alguns desses alpinistas planejam atravessar a fronteira para o Tibete, que é um território controlado pela China. Não existe uma província na China que não tenha visto um surto de Covid-19, embora até agora o Tibete tenha tido apenas um caso da doença. Ainda assim, sabe-se que a China já fechou em outras situações as fronteiras e negou licenças para seus três picos de 8000 metros – Everest, Cho Oyu e Shishapangma – antes, e poderia fazê-lo novamente este ano.
Para Arnette, ainda é muito cedo para entrar em pânico. Ainda assim, a Federação Internacional de Escalada Esportiva cancelou recentemente várias competições na China devido ao surto. Uma delas foi um evento de qualificação para as Olimpíadas de 2020 em Tóquio, a ser realizada na cidade de Chongqing, que fica em um estado vizinho a Huei, onde o vírus começou a se espalhar. O Tibete está muito longe dessa zona e, até agora, permaneceu relativamente isolado da epidemia.
“Claramente, escalar o Everest do lado do Tibete não envolve o mesmo número de pessoas que esses outros eventos, por isso é muito cedo para entrar em pânico. Se você tem uma viagem planejada no Tibete, este pode ser o ano para investir em seguro de cancelamento de viagem. Apenas verifique com sua companhia de seguros se você estaria coberto se a China fechar o Everest devido ao vírus”, orientou o montanhista.
Além disso, o Nepal acaba de ter seu primeiro caso de coronavírus também. No momento, esses riscos parecem razoavelmente mínimos. Mas, considerando a proximidade do Nepal e do Tibete à própria China, muita coisa pode mudar entre agora e o início da temporada.