A alpinista norueguesa Kristin Harila está em busca dos famosos 14 picos mais altos do mundo e já alcançou dez deles em tempo recorde
Uma multidão de espectadores aplaudiu quando a alpinista norueguesa Kristin Harila entrou no saguão polido do novíssimo Aloft Hotel, no centro de Katmandu, Nepal, em meados de junho. Minutos depois de chegar, Harila se viu sentada em um sofá sendo alimentada à força com uma fatia de bolo comemorativo por pessoas que ela não conhecia.
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A celebração foi para homenagear a recente ascensão de Harila ao Makalu, de 27.766 pés, e sua busca obstinada pelo recorde de velocidade para escalar as 14 montanhas que ficam acima de 8.000 metros, os picos mais altos do mundo. Harila, 36, está enfrentando todos os 14 picos ao lado de dois guias nepaleses, Pasdawa Sherpa e Dawa Ongchu Sherpa.
Makalu marcou o sexto cume do grupo, e ocorreu apenas 29 dias após a subida do Annapurna de 26.545 pés, que os colocou dois dias à frente do atual recorde de velocidade de 6 meses e 6 dias, estabelecido por Nirmal “Nims” Purja em 2019. Desde então, Harila adicionou mais quatro picos à sua contagem: K2, Nanga Parbat, Broad Peak e Gasherbum II.
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Harila chegou à festa de helicóptero do acampamento base de Makalu. Ela estava queimada de sol e lutava para falar entre acessos de tosse.
“Escalar montanhas é muito mais fácil do que o mundo normal”, Harila me disse. “Quando você está lá em cima, a única coisa em que consegue pensar é no próximo passo.”
Quando a comemoração diminuiu, Harila concordou em fazer uma breve entrevista no saguão. Antes de começarmos, ela se inclinou para mim e disse, em voz fina: “Estou tão exausta. Não tomo banho desde Dhaulagiri.”
Harila é uma estrela improvável no mundo machista e de alto risco do montanhismo do Himalaia. Em sua juventude, ela era uma esquiadora de cross-country competitiva que comprou seu primeiro apartamento aos 16 anos. Ela logo trocou seu treinamento por uma carreira de vendedora de móveis para uma grande empresa nacional. Dinheiro e sucesso vieram logo em seguida, mas ela buscou desafios fora da vida normal. Em uma viagem organizada ao Kilimanjaro (19.341′) em 2015, Harila sofria de um grave mal de altitude que a deixou incapaz de enxergar. Apesar do revés, ela chegou até o cume. Ela era viciada em montanhismo e sua vida se reorganizou constantemente em torno dessa nova paixão.
“[Quando eu larguei meu emprego] todo mundo achava que eu ia ficar apenas dormindo, porque eu não dormia muito”, disse Harila “Eu estava sempre trabalhando, trabalhando, trabalhando. Imediatamente fui para as montanhas na Noruega e tive um verão de treinamento muito bom. Então, fiz uma viagem de escalada ao Nepal no outono de 2019, quando escalamos Putha Hinchuli de 23.700 pés, que foi minha primeira montanha alta depois do Kilimanjaro.”
Em 2021, Harila voltou sua atenção para o Monte Everest, mas a expedição começou com o pé esquerdo. Na caminhada para o acampamento base, ela sofria de vômitos e doença de altitude extrema, e teve que parar na vila sherpa de Lobuche, ainda a um dia de caminhada do acampamento base do Everest. Apesar de não estar bem, Harila empurrou-se em direção ao acampamento e mais adiante na montanha. Ela escalou com velocidade impressionante e registrou um recorde mundial não planejado, tornando-se a mulher mais rápida a ligar o Monte Everest (29.032′) e o Lhotse (27.930′) (primeiro e quarto picos mais alto do mundo, respectivamente) em uma única subida. Ela alcançou os dois cumes em menos de doze horas.
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“Ok – eu sou muito boa nisso,” Harila disse sobre a conquista. Antes de terminar sua descida para o acampamento-base, Harila havia se concentrado no registro de Nims Purja. Purja se tornou uma celebridade global depois de estabelecer o novo recorde e, em 2021, o filme documentando suas escaladas chamado 14 Peaks: Nothing is Impossible foi ao ar na Netflix.
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“É claro que é uma ideia maluca tentar fazer o mesmo que Nims fez porque as pessoas não acreditam que eu possa fazer isso”, disse Harila.
Harila disse que encontrou obstáculos para financiar sua tentativa de registro em parte por causa de seu gênero. “Pedi quatro vezes o patrocínio de uma grande empresa norueguesa. No começo, recebi uma oferta de 30% de desconto”, disse ela. “Agora, eles me escreveram e disseram ‘gostaríamos de conversar com você’, porque agora é real. As pessoas não acreditaram neste projeto – elas não acreditam que uma garota da Noruega possa vir e fazer isso.”
Segundo Harila, atingir o recorde buscando os picos mais altos do mundo é um objetivo secundário de sua expedição. Ela quer provar que as mulheres têm um lugar no montanhismo de alta altitude. “As pessoas acreditam que os homens são melhores em escalar montanhas, mas isso não é verdade”, disse ela. “Só me importo com recordes porque eles vão dar a publicidade que precisamos para focar nisso. E, claro, para mostrar que podemos realmente fazer o mesmo.”
Nos últimos anos, escalar as 14 montanhas mais altas do planeta em um único ano tornou-se mais acessível devido ao uso de transporte de helicóptero entre os acampamentos base, sistemas de oxigênio artificial e um número crescente de empresas de expedição nepalesas especializadas em encadear subidas em um cronograma ininterrupto. O risco e o desafio ainda são extremos, mas o maior obstáculo para Harila e outros vem meses antes de pisarem em uma montanha.
Arrecadar fundos para custear um projeto dessa natureza tem sido seu principal desafio. “A maior parte do projeto, estou pagando por mim mesma”, ela me disse. “O sonho seria encontrar uma grande empresa que se inscrevesse [para me apoiar] e depois trabalhar com eles na indústria para trazer mudanças.”
E no esporte radical de arrecadação de fundos para grandes expedições, a diferença de gênero é ampliada. “Ainda estamos muito distantes, embora acreditemos que somos iguais”, disse ela. “É muito mais difícil para as mulheres conseguir patrocínio, porque temos um valor [de marca] menor. E é para isso que quero usar este projeto. Acho que nada vai acontecer se não fizermos ou dissermos alguma coisa.”
A seu ponto, Harila não conseguiu encontrar o equipamento especializado necessário para cumes de 8.000 metros no tamanho feminino. “Minha roupa é feita especialmente em Katmandu”, ela me disse. “Eles precisavam torná-la menor, porque era impossível encontrar uma pequena o suficiente para mim. Mas é claro que tudo vem em tamanhos masculinos.”
Nossa entrevista começou a terminar, e Harila se preparou para ir para seu quarto. No dia seguinte, ela tinha um voo reservado de volta para a Noruega, onde estava programada para finalizar a venda de seu apartamento para financiar as expedições restantes.
Mas antes de sair, Harila falou sobre os dois homens que a ajudaram em sua busca para escalar os picos. Ela espera compartilhar todas as suas subidas – e o reconhecimento subsequente – com Pasdawa e Dawa Ongchu. “Eles realmente amam o que estão fazendo e estão tão felizes quanto eu quando chegamos ao cume. Isso significa muito para eles, e eles se divertem muito”, disse ela.
Uma das chaves para o sucesso de Purja foi ter equipes separadas de sherpas trabalhando simultaneamente em diferentes picos, consertando cordas e estabelecendo a rota para o topo. Enquanto viajava entre os picos, ele trocava suas equipes de suporte Sherpa para economizar tempo e aumentar suas chances de sucesso. Isso também, convenientemente, significava que ela não teria que compartilhar o recorde envolvendo os picos mais altos do mundo.
Harila disse que o papel de Pasdawa e Dawa Ongchu como guias exige que eles trabalhem muito mais para cada subida do que ela faz como cliente pagante, e esse fator pode limitar suas chances de sucesso. “Se eu puder, adoraria compartilhar o recorde com eles. Mas vamos ter que ver como eles estão se sentindo. É uma corrida difícil e eles estão fazendo mais e carregando mais [do que eu]”. Ela continuou: “Quero que eles tenham o recorde para mostrar o que estão fazendo. Escalar um pico de 8.000 metros nunca é um trabalho de um homem só. Ou, hum, um trabalho de uma mulher só”.
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