A corrida determinada de Mads Pedersen na ondulada etapa 13 do Tour de France nesta sexta-feira (15) foi uma demonstração da mesma força que lhe rendeu o título do campeonato mundial em 2019.
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Pedersen lançou seu sprint com aproximadamente 250 metros para o final, batendo facilmente o britânico Fred Wright (Bahrain-Victorious) e o canadense Hugo Houle (Israel-Premier Tech) na linha em Saint-Étienne.
Três outros pilotos do pelotão principal do dia, Stefan Küng (Groupama-FDJ), o americano Matteo Jorgenson (Movistar Team) e Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), terminaram meio minuto depois, com Wout van Aert (Jumbo-Visma) ficando em sétimo no sprint do grupo, 5:45 atrás.
“É incrível finalmente vencer”, disse Pedersen. “Eu sabia que a forma era muito boa. Eu definitivamente perdi as oportunidades na primeira semana. As últimas duas semanas não têm muitas chances para um cara como eu, então aproveitar a chance hoje e receber a recompensa é muito bom. Não só para mim, mas para toda a equipe.
“Viemos aqui com pilotos apenas para etapas e agora temos uma, então é um alívio.”
O dinamarquês estava no meio disso desde o início da etapa. Ele foi o primeiro atacante do dia, depois se envolveu em uma pausa malsucedida após 26 quilômetros de corrida, depois fez parte de um grupo de perseguição de curta duração atrás de três líderes dois quilômetros mais pra frente e, finalmente, atravessou esses líderes com outros três no quilômetro 51.
Juntamente com o trio inicial de Ganna, Küng e Jorgenson, além de Wright, Houle e o seu companheiro de equipe Trek-Segafredo, Quinn Simmons, Pedersen estabeleceu uma pequena, mas persistente vantagem sobre o pelotão.
Viajando em terreno ondulado, a vantagem ficou entre um minuto e meio e dois minutos e meio durante grande parte da etapa, com Simmons sacrificando suas próprias chances para ajudar Pedersen. Apesar da pequena diferença, a captura final pelas equipes dos velocistas nunca aconteceu.
Isso foi prejudicado em parte por um acidente envolvendo Caleb Ewan, que fez com que seu time Lotto Soudal abandonasse seu ritmo. Tentativas subsequentes da Quick-Step Alpha Vinyl e BikeExchange-Jayco de enrolar o movimento não tiveram sucesso, e o pelotão acabou desistindo.
Pedersen falou sobre as táticas do dia. “Se fossem mais de quatro caras [claros], deveríamos estar, eu deveria estar no breakaway”, disse ele. “Não sabíamos como as outras equipes queriam fazer a última subida com 45 para o final. Durante muito tempo pensei que era um erro estar no breakaway porque tínhamos apenas dois minutos, mas no final valeu a pena estar lá.
“Hoje foi super difícil para todos, estava um dia tão quente, então todos estavam no limite.”
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No final, ele decidiu não confiar em seu sprint e, em vez disso, reduzir a lista de candidatos. Ele chutou claro com pouco mais de 12 quilômetros restantes, despachando Küng, Jorgenson e Ganna, depois cobriu movimentos de Wright e Houle para se livrar dele.
“Realmente não queria estar no final com seis pilotos,” explicou. “Seria muitos caras para controlar. Então eu tentei atacar. Felizmente, dividimos o breakaway, então havia apenas três caras e foi muito mais fácil controlar para mim. A partir daí, das dez às cinco, eu só queria aumentar a diferença para que tivéssemos tempo de desacelerar e apostar um pouco nos últimos quilômetros. Felizmente, valeu a pena para mim hoje.”
COMPLETELY MADS 😍🏆
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— Santini Cycling (@SANTINI_SMS) July 15, 2022
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