A cidade inca de Machu Picchu, no sul do Peru, foi construída e habitada décadas antes do que se acreditava, de acordo com novas técnicas feitas por datação de radiocarbono a partir de fósseis humanos encontrados no sítio arqueológico.
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A descoberta de que Machu Picchu foi habitada por volta de 1420 – e possivelmente muito antes – tem implicações no quanto antes o Império Inca chegou ao poder.
“Machu Picchu está entre os sítios arqueológicos mais famosos do mundo, mas até agora as estimativas de sua antiguidade e da duração de sua ocupação foram baseados em relatos históricos contraditórios, escritos por espanhóis no período após a conquista da região”, diz o arqueólogo e antropólogo Richard Burger, um dos autores do estudo publicado pela revista Live Science.
Antes da pesquisa, relatos históricos sugeriam que Machu Picchu foi construída entre os anos de 1440 e 1450. Mas Burger e e sua equipe usaram espectrometria de massa com aceleradores (AMS, na sigla em inglês) – uma forma avançada de datação por radiocarbono – para provar que que Machu Picchu foi habitada mais de 20 anos antes do esperado.
Os arqueólogos agora pensam que Machu Picchu foi construída para o imperador Pachacuti por volta de 1420; Pachacuti tem o crédito de grande expansão do estado Inca, conquistando regiões vizinhas.
Cidade perdida Machu Picchu está localizada no alto dos Andes, a uma altura de quase 2.430 metros em uma cordilheira oriental do Peru.
Foi abandonada na década de 1530 após a invasão espanhola e mais tarde tornou-se popularmente conhecida como a “Cidade Perdida dos Incas”, embora sua localização nunca tenha sido desconhecida pela população local. Hiram Bingham, da Universidade de Yale, liderou expedições ao local em 1911 e 1912, tornando o local mundialmente famoso nas décadas como um símbolo da civilização Inca.
Os arqueólogos acreditam que Machu Picchu foi construída como uma propriedade para o imperador Pachacuti, um governante hereditário nascido em Cusco, a capital inca no que hoje é o sudeste do Peru. De acordo com uma cronologia baseada em documentos espanhóis escritos após a conquista, a icônica cidadela foi construída por volta de 1438, depois que Pachacuti ascendeu ao poder e começou a expandir o império nas regiões próximas.
Para determinar quando Machu Picchu foi construída, Burger e seus colegas examinaram os restos mortais de 26 pessoas – que se acredita serem servos – que as expedições de Bingham encontraram em três cemitérios em Machu Picchu.
A nova análise mediu a proporção de certas versões, ou isótopos, de carbono nos ossos, usando uma técnica sensível conhecida como espectrometria de massa do acelerador (AMS). Burger explicou que o AMS é especialmente útil para datar os ossos de esqueletos onde apenas pequenas quantidades de material orgânico permanecem.
Os resultados agora mostram que Machu Picchu foi ocupada de pelo menos 1420 até 1530 – décadas antes do que se pensava.
Isso, por sua vez, sugere que Pachacuti subiu ao poder e começou a conquistar regiões vizinhas antes disso, escreveram os pesquisadores.
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