Um incêndio que começou na última sexta-feira (22), perto da cidade californiana de Midpines, nos Estados Unidos, está fora de controle e cada vez mais próximo do Parque Nacional de Yosemite.
Autoridades locais disseram que “condições excepcionais” alimentaram o fogo e seu comportamento é “sem precedentes”, o que inclui o lançamento de brasas a mais de um 1,5 km de distância do foco principal do incêndio.
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Chamado de Oak Fire, este já é o maior incêndio florestal do ano na Califórnia e se expandiu de maneira constante ao longo do final de semana.
“O comportamento do fogo que estamos vendo neste incidente é realmente sem precedentes”, disse Jon Heggie, chefe do batalhão do Cal Fire, à rede de televisão CNN. “Ele está se movendo extremamente rápido e o tempo de reação para tirar as pessoas é limitado.”
O Parque Nacional de Yosemite cobre uma área de cerca de 3.000 km2 e é bastante procurado pelos escaladores, além de abrigar um vasto bosque de sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum). Até o último domingo (25), seis mil pessoas já haviam sido forçadas a deixar suas habitações nos arredores do local.
Quando deflagrou, o fogo ainda estava a mais de 16 quilômetros do Parque de Yosemite. Ele já consumiu mais de 6.300 hectares de floresta — o que, em termos de área, corresponde a mais de metade do tamanho de Paris.
As condições ambientais também dificultam o trabalho dos bombeiros e paralelamente ajudam a expandir as chamas. Neste ano, o estado da Califórnia enfrenta uma nova onda de seca extrema.
As temperaturas estão muito altas (no domingo, os termômetros ultrapassavam os 38ºC) e há pouca humidade na atmosfera. Além disso, têm sido registados ventos fortes e a vegetação encontra-se seca, o que facilita a propagação do fogo.
Além das dezenas de casas e zonas comerciais que já foram destruídas pelo incêndio, há ainda mais de duas mil residências e infra-estruturas que se encontram ameaçadas. Fontes citadas pelo jornal Los Angeles Times adiantam que controlar o incêndio poderá demorar “mais de uma semana”.
No último sábado, foi declarado estado de emergência no condado californiano de Mariposa, onde fica a localidade de Midpines.
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