Tadej Pogačar (UAE Emirates) alcançou uma vitória redentora na penúltima etapa do Tour de France. O bicampeão superou o rival da camiseta amarela, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), no sprint final da etapa 20.
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Vingegaard terminou seguro em terceiro lugar, garantindo praticamente a vitória geral após a etapa de domingo, destinada aos velocistas, em Paris.
Pogačar e Vingegaard cruzaram a linha junto a outros ciclistas do grupo GC, incluindo Felix Gall (Ag2r Citroen), Simon Yates (Jayco-AlUla) e Adam Yates (UAE Emirates), após um emocionante estágio em múltiplas montanhas nos Vosges.
A etapa de sábado aconteceu diante de uma multidão de entusiasmados fãs de Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), que vieram para aplaudir seu herói local em sua última etapa de escalada no Tour de France antes da aposentadoria.
Pinot fez questão de dar um show para a plateia.
O francês atacou na penúltima subida do dia e passou cerca de 20 km em fuga antes de ser alcançado pelos competidores da fuga, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) e Warren Barguil (Arkéa Samsic).
Os três foram logo alcançados pelos líderes do GC pouco antes do confronto final nas estradas rumo ao final em Le Markstein.
Sepp Kuss (Jumbo-Visma) e Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) sofreram uma queda no início acelerado da etapa.
Kuss foi visto com gaze sobre a sobrancelha, enquanto Rodríguez inicialmente tinha sangue escorrendo pelo rosto. Ambos receberam atendimento médico e continuaram a lutar para chegar a Paris, mas Kuss perdeu tempo e saiu do top-10 na classificação geral.
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David Gaudu (Groupama-FDJ) também caiu na descida final do dia, a 20 km da linha, mas conseguiu manter sua posição na classificação, enquanto Kuss perdeu terreno.
Antes disso, Giulio Ciccone (Lidl Trek) protagonizou um ataque nas montanhas para garantir pontos suficientes e garantir a vitória na classificação de montanha, a famosa camisa de bolinhas.
Desenvolvimento da etapa:
A Etapa 20 do Tour de France foi a última etapa de montanha e a última chance real para definir as posições no classificação geral. Partindo de Belfort e atravessando as montanhas Vosges, percorreu 133,5 km até Le Markstein Fellering.
A etapa contou com oito subidas, seis delas categorizadas, sendo quatro delas com gradientes de 10% ou mais. O trio de subidas de categoria 2 começou, o Ballon d’Alsace (km 23,5), o Croix de Moinats (km 56,5) e o Col de Grosse Pierre (km 64,5), seguidos pelo Col de la Schlucht de categoria 3 (km 79), e a primeira categoria Petit Ballon (km 108) e o Col du Platzerwasel (km 125).
Este último foi seguido por mais alguns quilômetros de subida após a linha de prêmio, seguidos de aproximadamente 7 km de descida ou trechos planos até a linha de chegada.
A etapa marcou a última aparição de montanha para o favorito francês Thibaut Pinot (Groupama FDJ) e, com sua posição de destaque e a corrida em suas estradas locais, ele recebeu um enorme apoio.
O líder das montanhas, Giulio Ciccone (Lidl Trek), liderou a primeira subida do dia, o Ballon d’Alsace. Neilson Powless (EF Education-EasyPost), ex-líder dessa classificação, chegou em quarto no topo e tentou uma fuga logo em seguida, mas não conseguiu abrir vantagem.
Os ciclistas desceram rapidamente e em uma curva fechada para a esquerda, Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) caiu. Ele estava em quarto lugar na classificação geral no início do dia, enquanto o ciclista em nono lugar, Sepp Kuss (Jumbo-Visma), também caiu.
Ambos receberam atendimento médico por suas lesões, com Rodríguez sofrendo cortes no rosto, mas conseguindo se juntar ao pelotão novamente. Kuss foi mais afetado, recebendo vários curativos e bandagens do carro médico, e acabou perdendo muito tempo.
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Na descida, 18 ciclistas abriram uma vantagem sobre o pelotão antes do sprint intermediário em Fresse-sur-Moselle (km 37), com Mads Pedersen (Lidl-Trek) vencendo o prêmio lá.
Também fazia parte da fuga o líder da corrida, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), Neilson Powless (EF Education), Julian Alaphilippe (Soudal QuickStep), Ciccone e muitos outros.
Conscientes de que a presença de Vingegaard garantiria que o pelotão perseguiria a fuga, alguns competidores o convenceram a retornar ao grupo. Ele o fez com 89 km para o final, recuando com outros dois ciclistas, enquanto Powless também recuou logo em seguida.
Ciccone conquistou o KOM no Col de la Croix des Moinats, à frente de seu companheiro de equipe na Lidl-Trek, Matthias Skjelmose, aproximando-se da vitória na classificação de montanha.
Pinot começa sua investida
Pinot perdeu seu movimento, mas fez um grande esforço na Col de Grosse Pierre, alcançando o grupo com 69 km restantes. Ciccone levou os pontos no topo da montanha e também no subsequente Col de la Schlucht, garantindo sua vitória na classificação das montanhas. Ele passou pelo topo saudando a multidão com um aceno de dois braços, percebendo que a competição estava ganha.
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A equipe UAE Team Emirates estava perseguindo com força e, na penúltima subida do dia, o Petit Ballon, Pinot decidiu entrar em ação. Ele se destacou do grupo a 37 km para o final e rapidamente abriu vantagem sobre os demais. Pedalando através de uma multidão de fãs e sendo incentivado, ele passou pelo topo com 1 minuto e 25 segundos de vantagem sobre o grupo da camiseta amarela e 32 segundos à frente de Pidcock e Warren Barguil (Arkéa Samsic).
Normalmente cauteloso nas descidas, Pinot tinha a vantagem de conhecer tão bem suas estradas locais. Mais atrás, o companheiro de equipe David Gaudu escorregou em uma curva e, embora tenha se levantado e continuado, levou algum tempo para fazê-lo. Ele começou o dia em décimo lugar na classificação geral, mas o ciclista à sua frente, Sepp Kuss, estava perdendo muito tempo após sua queda.
Pinot perde fôlego, Pogačar e Vingegaard avançam
Pinot começou a última subida com 25 segundos de vantagem sobre o grupo liderado por Pidcock e 1 minuto e 15 segundos à frente do grupo da camiseta amarela. Faltavam pouco mais de 7 km para a chegada, seguidos por mais 8 km até a linha de chegada, parte deles também em subida.
Ele jogou fora a comida que lhe restava e tirou as luvas, livrando-se de todo peso extra antes da última subida do Tour de France em sua carreira.
Mais atrás, Harper foi deixado para trás por Pidcock e Barguil, e o britânico liderou o ritmo, se aproximando a apenas 9 segundos de Pinot.
Enquanto isso, Pogačar atacou o grupo da camiseta amarela e Vingegaard o marcou imediatamente, com todos os outros ciclistas ficando para trás. Percebendo que não havia deixado para trás o dinamarquês, Pogačar diminuiu o ritmo e os dois se juntaram a Felix Gall (Ag2r Citroën), que passou voando por eles.
Pinot foi finalmente alcançado por Pidcock e Barguil, faltando 4,5 km para a subida. Gall, Vingegaard e Pogačar estavam logo atrás naquele momento e também se juntaram à fuga logo em seguida. Gall acelerou o ritmo e Pinot, Barguil e Pidcock ficaram para trás a pouco mais de 3 km da linha de prêmio.
Mais atrás, Simon Yates (Jayco AlUla) e seu irmão Adam Yates (UAE Team Emirates) estavam perseguindo. Eles passaram pela linha de prêmio 11 segundos atrás de Gall, Vingegaard e Pogačar, e se juntaram a eles a 5 km do final.
Vingegaard estava completamente concentrado em marcar Pogačar, que não fez mais nenhuma tentativa de se livrar. Ele estava feliz em esperar pelo sprint e, embora Vingegaard fosse o primeiro a atacar, Pogačar o ultrapassou para uma vitória jubilante. Gall ficou em segundo lugar, com Vingegaard em terceiro.
Confira os rankings completos aqui.