Christophe Laporte deu continuidade ao domínio da Jumbo-Visma no Tour de France deste ano, vencendo a etapa 19 em Cahors com um ataque tardio.
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O piloto de 29 anos encerrou uma longa espera da torcida da França pela primeira vitória do país no Tour e alcançou a linha apenas um segundo à frente de Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), Alberto Dainese (Team DSM), Florian Sénéchal (Quick- Step Alpha Vinyl), Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) e o resto do pelotão.
Sua mudança veio depois que ele cruzou um teimoso grupo separatista de três homens, com Fred Wright (Bahrain-Victorious), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) e Alexis Gougeard (B&B Hotels-KTM) a 1,3 quilômetros do fim. O trio se formou depois que Gougeard decolou nos 35 quilômetros finais e se livrou das equipes de velocistas de maneira impressionante, mas Laporte cronometrou sua jogada com perfeição.
Wright atacou assim que o francês fez a ponte para o intervalo, mas o britânico foi arrastado por Stuyven, com Laporte então desencadeando um grande ataque para passar por eles e solo até o final.
“Ainda não consigo acreditar, estou tão feliz. Eu simplesmente não consigo acreditar”, disse ele. “A equipe confiou em mim hoje, Wout [van Aert] me disse hoje que era para mim e não para ele. Faltando três quilômetros, nos certificamos de que Jonas estava em um lugar seguro. Eu então pulei para voltar [para o intervalo] e lancei de longe, mas é inacreditável que tenha saído.”
Sua vitória dependeu muito dos esforços do camisa verde Van Aert , que sacrificou suas próprias chances de vencer mais uma etapa ao rodar na frente depois que as equipes dos velocistas lutaram para conseguir o intervalo. Ele girou nos quilômetros finais e rolou bem para baixo, mas comemorou a notícia de que seu companheiro de equipe havia triunfado.
Laporte foi definitivamente recompensado pelo seu próprio trabalho para a equipe holandesa durante a corrida.
“Estou muito feliz neste Tour de France, mesmo que não tenha tido resultados massivamente positivos, apenas porque gostei de trabalhar com a equipe e do que conquistamos”, disse ele. “Hoje, eles me deram essa oportunidade e isso se tornou muito especial como consequência.
“Estou muito feliz, estou sem palavras. Estou feliz por ter dado ao público algo para comemorar e espero que eles estejam felizes por mim.”
Assim como Laporte, o piloto americano Quinn Simmons (Trek-Segafredo) também esteve no pódio. Ele foi premiado com o prêmio de piloto mais agressivo depois de atacar com outros quatro logo após o início e depois cortar sozinho com cerca de 50 quilômetros restantes. Apesar de ter sido enrolado em 15 quilômetros restantes, ele mostrou mais uma vez a força que tem em seu Tour de estreia, e pode muito bem tentar novamente nas avenidas históricas de Paris no domingo.
A classificação geral permaneceu praticamente inalterada, mesmo que uma divisão no grupo no final tenha feito Pogačar, em quinto, ganhar cinco segundos sobre Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) em 13º. O esloveno ainda está 3:21 atrasado para o contra-relógio de sábado e, salvo uma reviravolta completamente inesperada, ele deve se contentar com o segundo lugar no pódio na noite de domingo.
Antes disso, há o contra-relógio de sábado, que ele já indicou que tentará vencer, e depois a conclusão de domingo, onde os velocistas esperam finalmente acertar as coisas e ter um verdadeiro confronto direto com a linha.
Por enquanto, porém, é tudo sobre Jumbo-Visma, que tem cinco etapas, a camisa amarela, a camisa verde e a camisa de bolinhas em seu crédito.
🇫🇷 #TDF2022
“This is the best day of my career. It’s still hard to believe, but I’m super happy with this victory and the confidence the team gave me.” ~ @LAPORTEChristop
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— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) July 22, 2022