A Shimano afirma que abriu investigação após uma notícia de que um fornecedor de sua fábrica na Malásia operou em condições “semelhantes à escravidão moderna”.
O The Telegraph do Reino Unido informou quinta-feira que a fábrica, Kwang Li Industry, deduziu taxas dos contracheques de trabalhadores estrangeiros que reduzem os salários em até um terço, colocando o salário abaixo do salário mínimo da Malásia.
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Além disso, o artigo dizia que os trabalhadores do Nepal e de Bangladesh têm de contrair empréstimos com juros elevados para pagar taxas de recrutamento a uma agência terceirizada que a fábrica utiliza. De acordo com o The Telegraph, os pagamentos de recrutamento por parte dos trabalhadores violam um memorando de 2018 entre a Malásia e o Nepal que exige que os empregadores paguem taxas de recrutamento.
O Telegraph também citou relatos de abusos de trabalhadores na fábrica de Kwang Li. Andy Hall, especialista britânico em direitos trabalhistas, disse ao The Telegraph que as condições na fábrica eram “semelhantes à escravidão moderna”.
A Kwang Li negou ao The Telegraph conhecimento das taxas de recrutamento e negou veementemente os relatos de abuso de trabalhadores.
A Shimano forneceu uma declaração sobre a situação: “Esta é uma acusação séria e vai contra aquilo em que acreditamos na Shimano. No momento, estamos investigando o assunto com as partes relevantes e tomaremos as medidas apropriadas para garantir que a situação seja resolvida,” a empresa disse.
A BRAIN, uma publicação independente de notícias e análises sobre o setor de bicicletas, também enviou perguntas à Shimano através de seu escritório nos EUA. Um representante disse que as perguntas serão enviadas aos escritórios da Shimano no Japão para resposta. A BRAIN também entrou em contato com várias marcas importantes de bicicletas e outros fabricantes.
O Telegraph disse que a sua investigação incluiu “entrevistas em primeira mão com atuais e antigos trabalhadores da Kwang Li Industry e análise de recibos de salário, contratos e correspondência trocada entre a empresa e a embaixada do Nepal na Malásia”.
A Shimano fabrica cubos, desviadores, rodas, pedais, rodas livres e freios em suas instalações na Malásia, estabelecidas pela primeira vez em 1990. Inicialmente, a fábrica fornecia produtos com preços mais baixos, mas posteriormente a Shimano adicionou a produção de componentes de alta qualidade.
Em junho de 2021, A Shimano foi forçada a fechar sua fábrica na Malásia por várias semanas devido às condições da COVID-19, depois de operar a 60% capacidade por algum tempo. A fábrica foi reaberta em julho.
De acordo com seu site, a Kwang Li foi fundada em 1992 como montadora de peças para bicicletas. Agora fornece serviços de montagem, impressão, gravação a laser e embalagem para diversos setores. A sede da Kwang Li Industry e da Shimano na Malásia fica em Pekan Nanas, uma cidade no estado de Johor, Malásia.