Somos compostos principalmente de água, a qual desempenha um papel essencial na execução de praticamente todas as funções dentro de nossos corpos. Até mesmo uma ligeira diminuição nos níveis ideais de hidratação pode prejudicar nossa capacidade de pensamento racional. Portanto, é fundamental garantir a hidratação desde o início de uma situação de sobrevivência.
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Mitos da água
Em média, podemos sobreviver cerca de três dias sem água, mas isso não é uma regra absoluta. A ausência de água pode levar à morte em 24 horas em certos casos, enquanto outros indivíduos podem resistir por até uma semana. Existe um equívoco comum que enfatiza a importância da busca por comida para a sobrevivência. No entanto, jamais devo consumir alimentos sem acesso a uma fonte de água, já que o processo de digestão requer uma quantidade considerável desse líquido vital. Surpreendentemente, uma pessoa pode suportar semanas sem ingerir alimentos, mas comer sem a presença de água resulta em desidratação, acelerando o desfecho fatal.
A falácia de que a comida é o único fator crucial na sobrevivência não está isolada. Certamente, você já se deparou com relatos de sobreviventes que, sob alegação de manter a hidratação, ingerem sua própria urina. Contudo, é importante desconstruir esse mito. Há três décadas nas forças armadas, circulava um ditado: “As pessoas sobrevivem apesar de beber urina, não graças a isso.” A urina, em média, contém aproximadamente metade da salinidade da água do mar e carrega consigo substâncias das quais o corpo estava tentando se desfazer. Ao consumi-la, o corpo precisa retirar mais água dos tecidos para eliminá-la novamente, o que agrava a desidratação.
Há uma abundância de lições sobre métodos de purificação de água, suficientes para encher diversos artigos. No entanto, em última instância, a água suja é preferível à ausência total de água. Se não houver meios de purificar a água de fontes naturais e, a menos que haja indícios claros de contaminação letal (como carcaças de animais ou vestígios de poluição industrial), é prudente consumi-la mesmo assim. Em situações de sobrevivência, mais pessoas pereceram devido à recusa de beber água suja do que por enfermidades resultantes. Lidar com as consequências após o resgate é preferível à alternativa fatal.
Há uma infinidade de métodos para acessar a água em diferentes ambientes. As técnicas a seguir podem ser úteis quando tudo mais falhar.
Neve derretendo
Comer neve ou gelo é como dar dois passos para frente e um para trás. Ele reduz a temperatura do corpo, aumentando o risco de hipotermia e forçando o corpo a se aquecer novamente, o que consome ainda mais água. Em vez disso, derreta-a. Observe que a neve e o gelo coletados de fontes de precipitação não precisam ser desinfetados, a menos que tenham sido contaminados, enquanto o gelo e a neve de lagos e riachos precisam. Se você não tiver um fogão, use os seguintes métodos para derreter neve ou gelo.
- Calor corporal. Coloque neve ou gelo em um recipiente à prova d’água e use o calor do seu corpo para derretê-lo. Mantenha pelo menos uma camada fina de roupa entre a pele e o recipiente e isole-o do ar frio externo.
- Sol. Coloque neve ou gelo dentro ou sobre um recipiente ou material à prova d’água (lona, capa de chuva, etc.) e coloque-o sob luz solar direta. Coloque isolamento sob ele se o solo estiver excepcionalmente frio.
- Fogo. Use um recipiente de metal (certifique-se de derreter uma pequena quantidade primeiro, deixe quase ferver e depois adicione lentamente mais neve, ou você pode derreter um buraco no fundo do recipiente). Alternativamente, pendure uma bolsa feita de material poroso como uma camiseta ou bandana perto do fogo (eu costumo usar um tripé feito de gravetos resistentes) e encha-a com neve ou gelo. Coloque um recipiente limpo abaixo dele para coletar a água que escorre.
Indicadores de animais
Trilhas de animais podem levá-lo em direção à água. Procure um V onde as trilhas convergem: Quase todos os animais precisam de água e, ao saírem de uma fonte, eles se espalharão naturalmente pela paisagem para pastar, caçar, forragear e assim por diante. Quando querem água, voltam para as trilhas principais para voltar a ela.
Os pássaros geralmente gostam de se empoleirar perto da água à noite. Em um ambiente desértico, observe o céu de um ponto alto uma ou duas horas antes do pôr do sol. Se você vir um ou dois pássaros voando alto, observe-os até que desapareçam. Observe a direção aproximada e a distância de onde eles caíram. Se você vir vários pássaros vindo de várias direções e todos desaparecendo na mesma área geral, isso é ainda melhor. Na manhã seguinte, pouco antes do amanhecer, vá para o mesmo lugar alto e observe o mesmo local. Se você vir pássaros surgindo e voando para longe da mesma área, provavelmente há água lá.
Vegetação
Árvores de folha caduca em uma floresta principalmente de coníferas podem ser um indicador de que a água está próxima. Por exemplo, álamos gostam de água, mas também tendem a gostar de solo bem drenado, então um V invertido de álamos em uma encosta pode às vezes apontar para uma nascente logo acima da ponta do V. As árvores de choupo também adoram água e precisam ser bastante próximo da superfície.
Sacos de transpiração podem coletar água de árvores e arbustos. Um subproduto da fotossíntese é a água, portanto, colocando um saco transparente e durável como um saco de lixo em torno de um galho exuberante sob a luz direta do sol, você pode coletar a água que está liberando. Tape todos os buracos e vede ou amarre bem o saco ao redor do galho para que o vapor de água não escape. (Só tente este truque com plantas não tóxicas.) Nas condições certas, um grande saco de lixo pode coletar até 300 mL de água em cerca de três horas. Com sacos em torno de vários galhos, você pode coletar até um litro de água por dia.
Da mesma forma, você pode usar grandes sacolas plásticas para coletar água da vegetação dispersa. Em áreas secas sem árvores, procure vegetação verde como grama alta. Corte as plantas mais exuberantes e coloque-as em um saco grande. O calor do sol vai evaporar a água das plantas. Despeje a água coletada através de um pano e em um recipiente para coar os detritos e depois beber.
Nas florestas tropicais, grandes vinhas podem reter muita água. Corte a videira alguns metros acima do solo e segure ou amarre as pontas sobre um recipiente (em caso de emergência, você pode usar capa de chuva em um buraco oco no solo). Nem todas as videiras produzem água potável, portanto, se a água estiver turva, salgada, amarga ou com sabão, descarte-a e escolha outra videira.
Características do terreno
Buracos se formam em lavagens secas em ambientes desérticos. O leito rochoso exposto, especialmente na base de quedas mais íngremes, pode formar buracos verticais nos quais a água e alguns detritos ficam presos durante as inundações repentinas. Alguns podem ser muito profundos (mais de 20 pés) e estreitos, mantendo assim a água aprisionada sombreada e fresca como um poço. Amarre uma pedra do tamanho de um punho e um recipiente a uma linha e solte-o para coletar água. Trate-o sempre que possível antes de beber.
As infiltrações, que se formam quando a chuva cai em uma mesa plana e penetra no arenito, são outra boa fonte de água. Procure uma linha de alcovas nas encostas dos planaltos, muitas vezes com uma linha escura na parte de trás com vegetação e listras escuras.
Escavação
Não é tão fácil quanto Hollywood faz parecer, mas cavar em áreas onde a água está perto da superfície pode ser proveitoso. Perto do oceano, escave no ponto mais baixo atrás da primeira duna de barreira (a primeira colina geralmente coberta de gramíneas ou vegetação acima da marca da maré alta). Cave apenas até ver a água infiltrando ou o solo parecendo muito encharcado, depois cubra-o e verifique se há água fresca em mais ou menos uma hora. Se você cavar muito fundo, pode atravessar o fino lençol de água doce para o lençol de água salgada abaixo e contaminar sua fonte.
Em grandes lavagens secas, a curva externa da lavagem é geralmente mais profunda, mais sombreada e o último local onde a água flui. Uma queda na temperatura, a presença de lama, rastros de animais e nuvens de pequenos insetos voadores aumentam as chances de que a água esteja perto da superfície.