Mochileiros vêm em todas as formas e tamanhos — e com uma variedade de origens e situações físicas, vem uma variedade de riscos diferentes. Graças a uma pesquisa de 2018 com mais de 700 pessoas na trilha John Muir (JMT), na Califórnia (EUA), temos uma ideia de como alguns desses fatores influenciam nos acidentes em trilhas. A pesquisa indica quem tem maior probabilidade de se machucar, ficar doente ou precisa ser evacuado durante um trekking, e como podemos reduzir — ou pelo menos se preparar para — esses riscos.
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Em primeiro lugar, o estudo não constatou que o sexo seja um determinante de quem pode se machucar ou ficar doente na trilha. Enquanto outros autores apontaram que os homens são mais propensos a correr riscos, todos os sexos, ao que parece, eram igualmente suscetíveis a contratempos na JMT.
Fatores que levam a acidentes em trilhas
Então, quais características tornam uma pessoa mais propensa a sofrer eventos médicos na trilha? O estudo destaca três fatores que foram correlacionados com lesões e doenças. O primeiro foi a idade, e não da maneira que você imagina: os trekkers mais velhos relataram menos eventos adversos na JMT.
Uma explicação para isso pode ser que eles tenham mais anos de experiência na trilha e estejam mais bem equipados para identificar e evitar situações de risco. Um estudo sobre missões de busca e resgate nas montanhas polonesas Tatra também revelou que os turistas mais jovens eram mais propensos a precisar de ajuda devido à inexperiência e falta de equipamento.
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Quando a Dra. Sue Spano, principal autora do estudo da JMT, professora associada de medicina de emergência clínica e diretora do programa Wilderness Medicine Fellowship da University of California, San Francisco, viu pela primeira vez os resultados que mostravam que a idade era um fator de proteção contra lesão, ela diz que não sabia o que fazer com os dados.
Dado que a maioria das lesões relatadas foi nos pés e nas pernas, Spano sugere que, como os mochileiros mais velhos tendem a usar bastões de trekking – que estão correlacionados com uma taxa reduzida de lesões nas extremidades inferiores – eles podem estar mais protegidos.
“O uso de bastões de trilha é bom para prevenir tensão e reduzir lesões nas extremidades inferiores”, diz Spano. “E eu não conheço muitos jovens por aí caminhando com bastões; eles simplesmente não sentem que precisam deles.”
O segundo dos fatores que a equipe descobriu que se correlacionou com o risco acidentes em trilhas é o índice de massa corporal. Muitas vezes abreviado como IMC, o índice de massa corporal é uma medida do tamanho do corpo humano, calculado dividindo o peso de uma pessoa em quilogramas pelo quadrado de sua altura em metros. Embora seja frequentemente usado para categorizar pessoas como saudáveis, abaixo do peso, com sobrepeso ou obesas, a medida não aborda diretamente a gordura corporal, a composição ou a saúde física.
Spano e seus colegas pesquisadores descobriram que os trekkers com IMC mais alto eram, em geral, mais propensos a sofrer lesões ou precisar ser evacuados da trilha. Talvez surpreendentemente, Spano e seus coautores não descobriram que o quanto uma pessoa treinou para a JMT antes de sua viagem afetou significativamente sua probabilidade de lesão ou doença, embora tenha afetado o quão difícil eles perceberam que sua viagem seria.
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Finalmente, há o peso da mochila. Os autores do estudo descobriram que o peso básico da mochila se correlacionava com um risco aumentado de doenças e lesões; quanto mais pesada a mochila, maior a probabilidade de morbidade. Os autores teorizam que a crescente popularidade da mochila leve pode ser responsável pela diminuição das taxas de lesões na comunidade de mochileiros.
Na pesquisa, 45% dos entrevistados da JMT carregavam mochilas com peso base de 9 kg ou menos, mas apenas 4,5% tinham um peso base “ultralight” de 4,5 kg ou menos. (Um único entrevistado relatou um peso base “superultraleve” de menos de 2,3 kg, embora valha a pena mencionar que alguém carregando esse pequeno equipamento provavelmente se expõe a um risco ambiental aumentado.)
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Assim, na trilha John Muir, parece haver três fatores que se correlacionam com o aumento do risco de lesão (idade mais jovem, maior IMC e maior peso de mochila) e um dos três que se correlaciona com o aumento do risco de evacuação (IMC). Um desses fatores não é modificável – você não pode mudar sua idade, pelo menos não sob comando. O IMC e o peso básico são fatores de risco modificáveis até certo ponto, embora o corte do peso básico da mochila custe dinheiro e a redução do seu próprio peso possa vir com um conjunto diferente de riscos e é melhor feito em consulta com um profissional médico.
Ainda assim, os trekkers jovens, velhos, grandes e pequenos concluíram com sucesso longas trilhas, e as caminhadas envolvem mais riscos de acidentes que não estão relacionados a esses fatores físicos. O Dr. Miles McDonough, residente de medicina de emergência na UCSF Fresno, comentou que a educação é outra forma de reduzir o risco em geral. “Eu direcionaria os leitores para recursos educacionais locais (como clubes de caminhada e montanhismo), bem como cursos de primeiros socorros na natureza”, disse ele. No final, quanto mais de sua própria segurança você puder cuidar, melhor.