Originária da América do Sul e Central, a fruta-pão é uma iguaria tropical apreciada no Caribe e em algumas regiões do Brasil, especialmente no Norte e Nordeste. Embora ainda pouco conhecida mundialmente, ela é considerada uma verdadeira joia culinária.
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No Brasil, a fruta-pão é cultivada e consumida há muitos anos, principalmente, nas regiões Norte e Nordeste do país, onde pode ser encontrada em feiras livres e mercados especializados em frutas exóticas. Geralmente, a época mais fácil de encontrar este alimento é durante o outono e o inverno.
Com textura suave e um sabor adocicado e levemente salgado, a fruta-pão é rica em nutrientes essenciais como carboidratos, fibras, vitaminas A e C, além de minerais como cálcio, potássio e ferro. Além disso, a deliciosa fruta também contém antioxidantes e compostos anti-inflamatórios que ajudam a prevenir doenças. Alguns exemplos incluem:
Doenças cardiovasculares: Os antioxidantes presentes na fruta-pão ajudam a proteger o coração e os vasos sanguíneos dos danos causados pelos radicais livres, prevenindo doenças cardiovasculares, como a aterosclerose.
Câncer: Os compostos anti-inflamatórios presentes na fruta-pão podem ajudar a combater o câncer, pois reduzem a inflamação crônica no corpo, que está associada a um maior risco de desenvolvimento da doença.
Diabetes: A fruta-pão é rica em fibras, que ajudam a regular o açúcar no sangue e a prevenir picos de glicemia. Além disso, seus antioxidantes podem ajudar a proteger as células pancreáticas, responsáveis pela produção de insulina, contra os danos oxidativos.
Doenças inflamatórias intestinais: A fruta-pão contém compostos anti-inflamatórios que podem ajudar a reduzir a inflamação no intestino, prevenindo doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a colite ulcerativa.
Envelhecimento precoce: Os antioxidantes presentes na fruta-pão ajudam a combater o estresse oxidativo, que é um dos principais fatores que contribuem para o envelhecimento precoce das células.
É importante ressaltar que a fruta em si não é uma cura para essas doenças e não deve substituir tratamentos médicos adequados. No entanto, incluí-la em uma dieta equilibrada pode trazer diversos benefícios para a saúde.
Sabor
Quando cozida, a fruta-pão pode apresentar um sabor semelhante ao da mandioca, especialmente quando é colhida ainda verde. Isso ocorre porque ambas as plantas são ricas em amido e têm uma textura similar. Ou seja: você pode substituir suas receitas que envolvem mandioca ou até mesmo batata, pela fruta-pão!
No entanto, vale lembrar que o sabor da fruta-pão pode variar dependendo do seu estágio de maturação, podendo ser mais adocicado quando madura e mais salgado quando verde. É, portanto, importante escolher a fruta no ponto certo para a receita que se deseja preparar.
Em fisionomia, ela é frequentemente comparada à jaca devido à sua textura suave e à presença de sementes grandes em seu interior.
A fruta-pão pode ser usada em diversas receitas deliciosas, desde pratos salgados até sobremesas, podendo ser cozida, assada, frita ou consumida crua. Algumas das receitas mais populares incluem pão de fruta-pão, moqueca de fruta-pão e salada de frutas.
Receita salgada: Fritters de fruta-pão com queijo coalho e mel de pimenta
Ingredientes:
1 fruta pão média
2 ovos
1/2 xícara de farinha de trigo
1/2 xícara de queijo coalho ralado
1 colher de chá de sal
1/2 colher de chá de pimenta-do-reino moída na hora
Óleo para fritar
Mel de pimenta para servir
Modo de preparo:
Descasque a fruta pão e rale-a em um ralador grosso. Em seguida, esprema a fruta pão ralada para retirar o excesso de líquido.
Em uma tigela, misture a fruta pão ralada com os ovos, a farinha de trigo, o queijo coalho ralado, o sal e a pimenta-do-reino.
Aqueça o óleo em uma panela em fogo médio-alto.
Com uma colher, pegue porções da massa e coloque no óleo quente. Frite até dourar dos dois lados.
Escorra os fritters em papel toalha e sirva com mel de pimenta.
Receita de sobremesa: Pudim de fruta-pão com caramelo de coco
Ingredientes:
1 fruta pão média
1 lata de leite condensado
1 xícara de leite de coco
3 ovos
1 colher de chá de essência de baunilha
1 xícara de açúcar
1/2 xícara de água
Modo de preparo:
Descasque a fruta pão e corte em pedaços. Cozinhe em água fervente até ficar macia.
Escorra a fruta pão e bata no liquidificador com o leite condensado, o leite de coco, os ovos e a essência de baunilha até obter um creme homogêneo.
Prepare o caramelo: em uma panela, coloque o açúcar e a água e leve ao fogo médio, sem mexer, até formar um caramelo dourado. Despeje o caramelo em uma forma de pudim.
Despeje o creme de fruta pão sobre o caramelo na forma de pudim.
Asse em banho-maria em forno preaquecido a 180°C por cerca de 1 hora ou até que o pudim esteja firme.
Deixe esfriar completamente antes de desenformar. Sirva gelado.