Com flocos começando a cair nas montanhas do hemisfério norte, as notícias comuns são sobre resorts começando a abrir, não fechar – especialmente não fechar para sempre. Na quarta-feira, 18, a Black Mountain de New Hampshire, a montanha de esqui mais antiga do estado e uma das primeiras na América do Norte, anunciou que não operará no próximo inverno.
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“É com tristeza que compartilhamos que a Black Mountain Ski Area não abrirá para a temporada 2023-2024”, escreveu a família Fichera, proprietários do resort desde 1995, em um comunicado. “Devido a circunstâncias além do nosso controle, incluindo custos de energia elevados, clima imprevisível, escassez extrema de funcionários em toda a região e muitos outros desafios, tomamos a decisão muito difícil de encerrar as operações.”
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A Black Mountain, localizada em Jackson, remonta a 1934, quando o Civilian Conservation Corps cortou a primeira trilha de esqui pela montanha, de acordo com a História do Esqui da Nova Inglaterra. (Sun Valley, considerado o primeiro resort de destino, abriu em 1936.) O primeiro elevador, um modesto reboque de corda, foi instalado durante o inverno de 1935-’36. A pequena colina aberta era um local popular para esqui diurno e noturno até 1948, quando finalmente conseguiu instalar um elevador mais longo em uma parte da montanha conhecida como Black Mountain Knoll. Foi quando a área de esqui adotou seu nome atual.
A montanha viu uma série de proprietários diferentes ao longo das décadas seguintes, cada um dos quais adicionou seu próprio capítulo à história do esqui. Quando os Ficheras assumiram no meio dos anos 90, depois que os proprietários anteriores pediram falência, a Black Mountain tinha dois teleféricos e quatro teleféricos de superfície. Os Ficheras focaram em aumentar a produção de neve e manter a vibe independente da área de esqui em meio a um cenário de indústria de esqui cada vez mais dominado por consolidação corporativa e megaresorts.
Com o anúncio de ontem, fica claro que não foi o suficiente para ajudar a montanha a permanecer competitiva, e não podemos deixar de nos preocupar com todas as outras pequenas áreas de esqui que estão lutando nesta economia difícil. Afinal, lugares como a Black Mountain incorporam a alma do esporte, e cada um que fecha é uma perda sentida profundamente por sua comunidade vizinha.
“Estou muito triste em ver uma das mais antigas e com uma das melhores histórias na indústria de esqui em Nova Inglaterra e nos Estados Unidos fechar suas portas”, lamentou um esquiador da Black Mountain via Facebook. “Eu sei que tem sido uma luta para manter as portas abertas.”