Envelhecer não precisa ser tão doloroso

Por Brad Stulberg, da Outside USA

Uma das partes mais maravilhosas de ser um atleta é quando seu esporte se torna não apenas algo que você faz, mas algo que você é. Você vai de correr a ser um corredor, de escalar a ser escalador, de andar de bicicleta a ser ciclista. Esse tipo de relacionamento íntimo com um esporte (ou qualquer exercício, na verdade) pode ser uma força energizante e gratificante. Mas também pode apresentar imensos desafios.

Isso porque, em algum momento ou outro, você fica machucado e não consegue mais fazer o que ama. Mesmo que tenha a sorte de evitar lesões, ninguém pode evitar o envelhecimento e a inevitável lentidão que o acompanha. Essas transições – de melhorar constantemente seu desempenho para um declínio gradual – afetam a todos. E elas são tão difíceis quanto inevitáveis.

O Seattle Times recentemente compartilhou a história de Rebecca Twigg, uma ciclista norte-americana que ganhou seis campeonatos mundiais e medalhas em dois Jogos Olímpicos em 1980 e 1990. Hoje, Twigg está desabrigada. “Eu considero a estrada [ciclismo] como algo que eu nasci para fazer isso”, Twigg disse ao jornal. “Exceto pela parte sobre parar. Eu não planejei muto bem”. Quando chegou a hora de Twigg sair do ciclismo, ela diz, estava confusa sobre o que fazer e quem ela era.

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Dias antes de sua aposentadoria, o futuro membro do Hall da Fama da NBA, Dwyane Wade, disse à ESPN que vai começar a fazer terapia para ajudá-lo a superar a dor que acompanha o afastamento do basquete no mais alto nível. “Sério”, disse Wade. “Vai ser uma grande mudança… Eu preciso de alguém para conversar sobre isso. Mesmo tendo uma vida longa pela frente, outras grandes coisas que posso realizar e fazer, não é [basquete]. Então vai ser diferente.”

Sem dúvida, as transições de vida são uma grande questão, mas pouco abordada para os atletas profissionais. Mas ao pesquisar e escrever o The Passion Paradox, aprendi que essas transições também são um problema para os amadores. Não importa onde você se enquadre no espectro de talentos, as coisas com as quais você se importa e se identifica mais tendem a ser as coisas que partem seu coração. Porque, eventualmente, você deve seguir em frente, ou pelo menos mudar seu relacionamento com elas. Quanto mais você se dedica em algo, mais difícil é se afastar ou até mesmo experimentar um declínio.

Felizmente, também aprendi que há algumas práticas que podem atenuar o sofrimento que acompanha o envelhecimento – e, se chegar a hora, fazer a transição – como um atleta.

Invista em todo o seu eu

Como o poeta Walt Whitman disse, você “contém multidões”. Lembre-se de que sua busca atlética pode ser uma grande parte de você, mas não é tudo de você. Mesmo se você estiver no auge de sua carreira esportiva, é sensato desenvolver outras partes de sua identidade.

Perspectiva de ganho

Parte do motivo pelo qual pode ser tão difícil seguir em frente é porque os atletas são propensos a ter uma visão de túnel; seu mundo se estreita, e tudo que você pode pensar é o seu esporte. Não há melhor maneira de diminuir o zoom e recuperar a perspectiva do que uma caminhada de dia desconectado na natureza. Isso ajuda a reorientá-lo e mostrar a você que há mais na vida do que apenas avançar a um milhão de quilômetros por hora em seu esporte.

Assuma o controle de sua história

Embora sua participação (ou talento) para um esporte possa ser impermanente, as experiências que você teve e as lições que aprendeu são suas para sempre. Mesmo que seu relacionamento com seu esporte mude, você pode usar essas lições conquistadas em outras áreas de sua vida. Pegue os atributos que fizeram você amar seu esporte e explorá-los em diferentes contextos. Um capítulo pode estar terminando, mas outro está começando. Escreva o próximo capítulo como você deseja.

Encontre uma comunidade

Confie em outras pessoas que percorreram um caminho semelhante. Elas vão fornecer conforto e apoio sem julgamento durante os pontos baixos e o vão ajudar a permanecer paciente quando você se sentir frustrado. Também considere se envolver em seu esporte de outras maneiras além de competir, como treinador, especialista ou como voluntário. Diante de toda a sua auto-ajuda, às vezes a melhor coisa que você pode fazer é ir além de si mesmo. Este é um dos muitos motivos pelos quais a comunidade é tão poderosa.

Vale a pena dizer que essas lições são amplamente aplicáveis. Sim, esta é uma história sobre esportes, mas também é uma história sobre carreiras, relacionamentos e parentalidade. Transições nunca são fáceis. Mas existem maneiras produtivas de se trabalhar com elas.