De longas expedições longínquas a noite de camping com fogueira, viajar realmente tem o poder de nos mudar. Mas, quando uma viagem é realmente bem feita, ela também pode impactar positivamente os lugares pelos quais passamos – e isso é o que chamamos de turismo regenerativo.
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Como entusiasta da vida selvagem, muitas vezes planejo minhas viagens pela fauna local. Claro, eu sigo as diretrizes de turismo responsável pela vida selvagem, mas passear em um jipe de safári não necessariamente ajuda os animais ou ecossistemas que eu admiro. A não ser que você também suje suas mãos instalando armadilhas fotográficas para ajudar pesquisadores que estudam a vida selvagem em um trecho desconhecido.
E isso, ao que parece, faz parte de uma tendência crescente desde 2020: turismo regenerativo. A ideia é ir além da sustentabilidade, que se concentra em minimizar o impacto negativo e, em vez disso, ter um impacto líquido positivo no local que você está visitando.
Durante minha viagem ao novo acampamento de expedição de Usangu, no sul da Tanzânia, pela empresa de safári Asilia, isso significava instalar e monitorar armadilhas fotográficas e tirar fotos de animais para o banco de dados de ciência cidadã iNaturalist para ajudar os pesquisadores a avaliar e monitorar as populações locais de vida selvagem; os hóspedes também podem ajudar com programas de coleira para rastrear os movimentos de grandes felinos. Essas experiências foram ainda mais enriquecedoras do que um safári de jipe tradicional e contribuíram para o objetivo de Usangu: ajudar conservacionistas de organizações parceiras, como o Tanzania Wildlife Research Institute, a proteger melhor esse ecossistema pouco estudado.
Usangu é apenas um exemplo de um número crescente de experiências que permitem que os viajantes deixem uma pegada positiva. Dadas as tensões comunitárias e ambientais da última década de crescimento ilimitado (e em grande parte descontrolado) do turismo, além de um ressurgimento de viagens luxuosas após a pandemia, essa mudança não poderia vir em melhor hora.
“O turismo sofreu um mau [golpe] durante o Covid do ponto de vista da reputação; viagens regenerativas são uma maneira de reconstruir a marca do turismo”, diz Sue Snyman, diretora de pesquisa da Escola de Conservação da Vida Selvagem da African Leadership University, observando que isso é particularmente importante para envolver os moradores locais. Anos de impactos negativos do turismo deixaram algumas comunidades se perguntando por que eles iriam querê-lo de volta. “Se as comunidades virem os viajantes tendo um impacto positivo genuíno, elas entenderão [o que o turismo pode fazer].”
Uma necessidade urgente
Com as pressões do excesso de turismo aumentando em diversos lugares, mais pessoas estão entendendo (na prática) o impacto complexo que as multidões de visitantes podem causar.
Em junho de 2020, seis grupos de viagens responsáveis , incluindo o Center for Responsible Travel e o Global Sustainable Tourism Council, uniram forças para reformular o turismo para melhor. O resultado: a Coalizão do Futuro do Turismo, que convoca as organizações do setor a seguir 13 princípios orientadores .
Algumas dessas diretrizes seguem um modelo de sustentabilidade mais tradicional, como a redução de emissões. Outros se alinham ao turismo regenerativo, como exigir que as comunidades locais recebam renda justa e criar experiências que apoiem artistas, agricultores, guias e chefs que trabalham para preservar e proteger sua cultura local.
Quando o New York Times noticiou pela primeira vez sobre a tendência de viagens regenerativas em agosto de 2020, cerca de 20 grupos de viagens se comprometeram a apoiar esses princípios. Agora, mais de 600 organizações se inscreveram; a coalizão também está sediando sua primeira cúpula presencial neste outono.
Embora emocionante, essa mudança em direção a excursões mais justas e responsáveis está muito atrasada. De acordo com a Planeterra , uma organização sem fins lucrativos que auxilia iniciativas comunitárias em todo o mundo, a indústria do turismo gera cerca de US$ 8 trilhões globalmente, mas as comunidades locais dificilmente recebem uma fração.
Os princípios da Coalizão do Futuro do Turismo beneficiam a comunidade e o viajante, diz o presidente da Planeterra, Jamie Sweeting. “Quando você ajuda a capacitar a população local a administrar seus próprios empreendimentos, onde eles são os que o hospedam em sua vila ou comunidade, você se sente parte de algo maior do que apenas ‘Estou aqui tendo um ótimo feriado’. ”
O conceito faz sentido, mas sejamos claros: temos um longo caminho a percorrer – especialmente após o golpe econômico da pandemia. “A maioria das empresas de turismo teve que realmente lutar por alguns anos. Eles precisam ser criteriosos sobre como estão gastando seu dinheiro”, diz Sweeting.
Para muitas empresas de viagens, as experiências regenerativas não são a principal prioridade. “Mas o consumidor tem muito mais poder do que jamais teve no setor. As empresas de viagens farão o que os viajantes quiserem, então, se você quiser fazer a diferença, comece a pedir esse tipo de turismo.”
Turismo regenerativo para comunidades
Com demasiada frequência, a viagem é tuberculosa ou, nas palavras de Sweeting, “parasitária”. Os visitantes geralmente tiram das comunidades – seja consumindo recursos (o uso da água, por exemplo, é um grande problema de turismo no Havaí ), tirando fotos para as mídias sociais ou aumentando as multidões e o congestionamento.
Os defensores do turismo responsável há muito tempo incentivam os turistas a contratar guias comunitários ou ficar em hotéis de propriedade local em vez de redes. A tendência de viagens regenerativas abre caminho para um impacto ainda mais positivo.
A Planeterra, fundada em 2003, ajuda empresas comunitárias por meio de orientação, networking, subsídios e educação. Trabalha com a G Adventures para conectar os viajantes diretamente às empresas que precisam de seu apoio; os exemplos incluem reservar experiências culinárias de propriedade da comunidade em viagens ao sul da África e visitar uma cooperativa de tecelagem feminina no Peru antes de caminhar pela Trilha Inca.
“Trata-se de equidade e empoderamento, e permitir que as comunidades contem suas histórias e compartilhem seu ambiente à sua maneira”, diz Sweeting, observando que nos últimos anos esse modelo levou a alguns ganhos locais substanciais: oportunidades de emprego para mulheres, maior acesso à educação para os jovens e renda nas comunidades. ( O Planeterra quer que as empresas comunitárias gerem US$ 1 bilhão com o turismo global até 2030.)
Outras iniciativas regenerativas que surgiram incluem a Mountain Homestays, uma rede que oferece acomodações do Quênia à Índia, em grande parte de propriedade operadas por indígenas. Um spin-off particularmente único, o Astrostays , leva a acomodação de propriedade indígena ainda mais longe, com experiências centradas na observação de estrelas e na cultura do Himalaia indiano. O Astrostays foi lançado no verão de 2019 e já gerou receita suficiente para instalar estufas e aquecedores de água movidos a energia solar nas aldeias locais.
De acordo com Snyman, que estuda o turismo regenerativo e comunitário há décadas, essa abordagem pode funcionar, mas não é infalível. “O turismo é um dos negócios mais complexos em termos de gestão de negócios e, no entanto, espera-se que esta comunidade seja agora uma parceira do setor privado que o faz há 30 anos”, diz ela, observando a verdadeira capacitação como também crítica. “As pessoas falam sobre parcerias de capital, mas para mim, não há nada de justo quando o equilíbrio de poder é distorcido. Existem bons exemplos [de turismo comunitário], mas ainda há muito trabalho a ser feito no espaço de engajamento equitativo das comunidades.”
Um exemplo de turismo comunitário que impressionou Snyman é o Damaraland Camp, na Namíbia. O modelo se concretizou quando a empresa de viagens Wilderness Safaris lançou uma joint venture com a comunidade local em Damaraland, localizada no vale do rio Huab, em 1996.
Na época, o desemprego na região havia atingido quase 100% e o conflito entre humanos e animais selvagens estava violento.
Esse empreendimento levou à criação da Torra Conservancy, de 869.000 acres quadrados, um programa comunitário no qual a população local possui e opera o Damaraland Camp. O Wilderness Safaris e a conservação compartilham tanto os benefícios quanto os riscos. A iniciativa também ajudou a população local a ver a vida selvagem como um recurso para proteger, não como caça furtiva.
Apoiar comunidades e avançar na conservação
O Damaraland Camp destaca todo o potencial das viagens regenerativas; ao apoiar a população local, os viajantes também apoiam a conservação.
A Indifly, uma organização sem fins lucrativos com sede em Minnesota, mostra como o princípio pode ser aplicado a outros tipos de turismo, como o fly fishing (pesca de mosca), uma técnica que se resume em imitar insetos como moscas, larvas e até pequenos anfíbios para atrair os peixes predadores do local.
A Indifly ajuda comunidades indígenas de todo o mundo a criar iniciativas de ecoturismo equitativas centradas na pesca e na conservação; todos os projetos são 100% de propriedade e operados pela comunidade. Um de seus projetos mais recentes, uma pousada ecológica de propriedade da comunidade na Reserva Indígena Wind River de Wyoming, de 2,2 milhões de acres, gerará oportunidades econômicas para as comunidades indígenas Shoshone Oriental e Arapaho do Norte, onde o desemprego é crítico e gira em torno de 70%.
A ideia: construir uma economia sustentável onde as comunidades indígenas se beneficiem do turismo de fly fishing e gerenciem como os visitantes desfrutam e respeitam esses recursos preciosos.
“[As vias navegáveis] permanecerão intocadas enquanto estiverem protegidas. As tribos e todos nós temos a capacidade de proteger isso”, disse Darren Calhoun, um membro da Tribo Arapaho do Norte, em um filme sobre o projeto do parceiro do Indifly, Yeti. Em 1992, Calhoun e seu pai fundaram a empresa 100% nativa Wind River Canyon Whitewater and Fly Fishing.
Uma razão pela qual a pesca com mosca funciona tão bem? É lucrativo. De acordo com um relatório de 2021 da American Sportfishing Association, somente a comunidade pesqueira dos EUA gera uma produção econômica de quase US$ 40 bilhões por ano. “Os pescadores tendem a gastar mais dinheiro do que [muitos] outros tipos de praticantes de atividades ao ar livre e estão dispostos a pagar para viajar para lugares que as pessoas normalmente não vão”, disse Matt Shilling, diretor executivo da Indifly.
“O desafio para nós como comunidade é: vamos [construir esse interesse], mas vamos ter certeza de que somos os beneficiários”, disse Calhoun no filme Yeti. “Vamos colocar nossos filhos para trabalhar, vamos criar negócios para nossa comunidade.”
Cada vez mais, experiências de viagem regenerativas estão disponíveis para todos os tipos de atividades ao ar livre. Por isso, quando for escolher sua próxima viagem, opte por contratar serviços de pessoas locais ou projetos que as valorizem e promovam soluções positivas, como por exemplo, manutenção de trilhas ou restauração de espécies nativas.
Mesmo pequenas ações podem ter um grande impacto, especialmente em nossos parques nacionais cada vez mais visitados. Procure saber se quando você gasta nas lojinhas de administrações de parques ou participa de eventos, você não está financiando diretamente atualizações de trilhas, conservação da vida selvagem ou restauração de habitats.
Impacto duradouro
A ideia de viagem regenerativa pode até parecer vinda de um conto onde tudo é cor-de-rosa e positivo, mas Snyman diz que é uma solução eficiente. O fator-chave é como o impacto positivo se espalha além da atividade ou dos gastos turísticos diretos. Quando os trabalhadores locais recebem um pagamento justo, ou as empresas comunitárias geram receita, todo o ecossistema econômico da comunidade pode florescer.
“Muitas vezes, os governos olham especificamente para o número de turistas e o que eles gastam [como um sinal de sucesso], mas um dos maiores benefícios do pagamento de funcionários é que eles podem entrar em suas comunidades e gastar dinheiro”, diz Snyman. “Eles empregam outras pessoas para cuidar de seus filhos. Eles trabalham em empresas iniciantes e gastam seu dinheiro nas aldeias. Isso, para mim, é regenerativo.”
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