Tailandeses se escondem em cidade dominada por macacos

Lopburi, na Tailândia, é conhecida como “Cidade do Macacos”, mas, com o bloqueio de turistas no país por conta da pandemia de COVID-19, a cidade tem sido dominada por gangues de macacos nos últimos três meses.

Devido à falta de turistas – e das bananas que estes costumavam oferecer – os animais invadiram a província e os habitantes tentam acalmá-los com comida.

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Imagens de centenas deles brigando por comida nas ruas se tornaram virais nas mídias sociais em março. Seus números crescentes – dobrando em três anos para 6.000 – tornaram quase intolerável uma coexistência desconfortável com seus pares humanos.

“Vivemos dentro de uma gaiola, mas os macacos vivem do lado de fora”, disse a moradora Kuljira Taechawattanawanna à AFP. “Há excrementos de macaco em todo o lado, o cheiro é insuportável, especialmente quando chove.”

Os macacos na cidade eram tolerados pelos habitantes porque serviam de atração para os turistas. Mas uma campanha de castração dos animais feita pelo governo está sendo realizada depois que a epidemia provocou uma mudança inesperada no comportamento dos animais.

“Com a saída dos turistas, eles foram mais agressivos, lutando com humanos por comida para sobreviver”, acrescentou. “Eles estão invadindo prédios e forçando os moradores a fugir de suas casas.”

Sem os turistas, os moradores decidiram alimentar os macacos para evitar confrontos. Mas os habitantes locais dizem que a dieta açucarada de refrigerantes, cereais e doces alimentou as vidas sexuais dos animais.

“Quanto mais eles comem, mais energia eles têm … então eles se reproduzem mais”, diz Pramot Ketampai, que administra os santuários circundantes do templo Prang Sam Yod.

Oficiais do departamento de vida selvagem atraem os animais para as gaiolas com frutas e os levam a uma clínica onde são anestesiados, castrados e deixados com uma tatuagem para marcar sua castração.

Mas a campanha pode não ser suficiente para diminuir seus números. O departamento tem um plano de longo prazo para construir um santuário em outra parte da cidade.