As florestas em torno de Fukushima, no Japão, estão sendo repovoadas por animais selvagens quase uma década após o desastre nuclear que levou à evacuação de mais de 100.000 pessoas.
Após o devastador terremoto de 9.0 em 2011, um tsunami de 15 metros desabilitou o fornecimento de energia a três reatores na instalação nuclear de Fukushima Daiichi. Em três dias, todos os três núcleos haviam derretido e as autoridades evacuaram uma zona medindo 1.150 quilômetros quadrados.
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Agora, de acordo com novas pesquisas, a vida selvagem retoma a área em grande parte devido à falta de presença humana na região agora conhecida como zona de exclusão de Fukushima (FEZ).
“Nossos resultados representam a primeira evidência de que inúmeras espécies de animais selvagens agora são abundantes em toda a zona de evacuação de Fukushima, apesar da presença de contaminação radiológica”, disse James Beasley, professor associado do Laboratório de Ecologia do Rio Savannah e da Escola de Florestas e Recursos Naturais Warnell, em uma declaração.
Áreas sem humanos
Para chegar a suas conclusões, pesquisadores da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, colocaram 106 câmeras em três zonas de pesquisa. Em uma das zonas os humanos são proibidos de entrar devido a altos níveis de contaminação; outra há acesso humano restrito devido a níveis intermediários de contaminação e uma terceira com baixos níveis de radiação onde os humanos podem habitar.
Ao longo de 120 dias, mais de 267.000 fotos capturaram 20 espécies. Entre elas macacos, lebres japonesas, martas e cães-guaxinins. Mas foi o javali que foi o animal mais presente nas câmeras. Um total de 46.000 imagens capturou o javali, também conhecido como porco de bigode branco, metade dos quais foram vistos em áreas desabitadas.
Além disso, segundo a pesquisa, as faixas dos animais foram influenciadas pelo terreno e ecossistema, bem como alinhadas aos padrões comportamentais. Por exemplo, os guaxinins eram mais ativos durante a noite; enquanto as populações de javalis alteravam suas terras com base na presença de seres humanos.
Vídeo com algumas imagens da pesquisa:
Vida selvagem em Chernobyl
As descobertas ajudam a responder perguntas sobre como a vida selvagem pode repovoar terras abandonadas após um acidente nuclear como as ocorridas em Fukushima e na zona de exclusão de Chernobyl, no norte da Ucrânia (CEZ). Pesquisas anteriores descobriram que o CEZ está ressurgindo da vida selvagem, incluindo cavalos selvagens ameaçados de extinção.
Em ambos os casos, a paisagem em torno de uma zona de acidente oferece “uma rara oportunidade de investigar os efeitos confusos da contaminação radiológica e do abandono humano em comunidades ecológicas”, escrevem os autores em Frontiers in Ecology and the Environment. No entanto, os pesquisadores observam que sua análise não é uma avaliação da saúde, mas suspeitam que possa haver efeitos de radiação no nível molecular dos animais.
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