Os paralelepípedos da 5ª etapa do Tour de France, definitivamente, entregaram a carnificina esperada. No final de tirar o fôlego, o australiano Simon Clarke (Israel PremierTech) venceu diante do grupo de quatro ciclistas que sobreviveu desde o início do dia. Ainda sim, o belga Wout van Aert manteve a camisa amarela.
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O talento americano Neilson Powless passou o dia na fuga e fez um ataque cedo, mas perdeu o vapor e terminou em quarto nesta quarta-feira. O craque da EF Education-EasyPost, entretanto, subiu para segundo lugar no ranking geral.
Jonas Vingegaard, Primož Roglič, Geraint Thomas, Ben O’Connor e o camisa amarela van Aert foram todos apanhados em grupos de perseguição após várias dificuldades e perda de tempo.
Clarke, Powless, Taco Van der Hoorn (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) e Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies), fizeram parte do grupo de seis homens que se mantiveram a frente no dia, com o atacante perene Magnus Cort (EF Education-EasyPost) e Alexis Gougeard (B&B Hotéis) também presentes, mas desaparecendo antes do fim.
Powless lançou um ataque soberbo a um quilômetro do final, mas foi puxado de volta por Boasson Hagen, que por sua vez foi pego por Clarke. Van der Hoorn lançou seu sprint, mas o australiano cavou fundo e o agarrou de volta, passando logo no último momento.
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“Ainda não consigo acreditar que peguei na linha lá”, disse Clarke. “Taco ainda estava bem à minha frente com menos de 50 metros de distância. Eu estava com cãibras nas duas pernas e acabei por conseguir alinhar o maior lance que eu poderia fazer. Eu só rezei para que fosse o suficiente. Honestamente, preciso assistir ao replay, ainda não acredito muito nisso.”
Ele falou sobre o jogo de xadrez que aconteceu no final.
“Ambas as etapas que venci na Vuelta chegaram a resultados semelhantes, dois ou três sprints. Você realmente só tem que esperar o seu tempo. Mesmo quando Powless atacou, eu só precisei sentar e rezar para que os outros caras entrassem em pânico antes de mim. Eu apenas tentei deixar Edvald com um pouco de espaço para que ele pudesse pular em mim. Ele mordeu a isca, então eu realmente tive que persegui-lo com força.
“Então Taco veio direto por cima. Olhei para cima e vi 350. Pensei: “Uau, ainda falta muito. Estamos correndo desde a curva de 800 metros. Eu apenas me enfiei atrás dele e fui o mais forte que pude para aquela linha.”
Van der Hoorn venceu o Clássico de Ciclismo de Bruxelas com um sprint soberbo e a história parecia estar se repetindo nos metros finais. Ele ficou arrasado no final. “Estou me sentindo um merda,” ele admitiu. “Estava tão perto. Quase ganhei uma etapa do Tour e depois decepção.”
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Em contraste, Pogačar esteve longe de estar desapontado, ao bater Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) no penúltimo setor de paralelepípedos e ficando a 35 segundos dos líderes. O intervalo acelerou devidamente para segurar o final, com Stuyven e Pogačar correndo em 51 segundos atrás, mas terminando crucialmente 13 segundos à frente do grupo Vingegaard/Thomas/Aleksandr Vlasov (Bora-hansgrohe)/Adam Yates (Ineos Grenadiers), e dois minutos e oito segundos à frente de Roglic, que deslocou o ombro.
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