Christophe Claude Michel Henry, conhecido como Tof, um esquiador profissional de renome de Chamonix, França, famoso por seu estilo rápido e audacioso em terrenos íngremes e expostos, faleceu no último dia 11 de outubro enquanto esquiava em uma encosta no vulcão Puntiagudo, com 2.490 metros de altura, na Região de Los Lagos, Chile. Ele tinha 38 anos.
Em 23 de outubro, uma procissão por Chamonix ocorreu, na qual a comunidade e os entes queridos de Henry prestaram sinceras homenagens. Eles percorreram a cidade carregando esquis, bastões, piolets, cordas e todos os elementos que definem a identidade dos Chamoniards como amantes das montanhas.
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Nos últimos dias, mais detalhes surgiram sobre a morte de Henry. De acordo com uma postagem no Instagram do fotógrafo francês e chileno Mathurin Vauthier, que estava sentado em uma crista próxima, observando e capturando a descida com um drone logo após as 8h, Henry e o experiente guia de montanha chileno Juan Señoret estavam esquiando simultaneamente em uma inclinação de 50 graus, parando logo acima de uma pequena descida, quando Señoret caiu acima de Henry e começou a deslizar, causando o deslizamento de neve ao redor de Henry, que também começou a deslizar ao mesmo tempo. Ambos deslizaram por 200 metros antes de caírem de um penhasco de 150 metros e morrerem pouco após o impacto.
Henry nasceu em Chamonix e começou a esquiar aos 2 anos, praticando esqui extremo aos 15 anos, ao lado do colega Chamoniard Aurélien Ducroz, posteriormente bicampeão mundial de freeride. Com o acesso incomparável de Chamonix a terrenos íngremes e verticais e temporadas longas, Henry progrediu rapidamente e, aos 18 anos, começou a esquiar com Pierfrancesco “Pif” Diliberto, fundador do monoesqui da TKB Films.
Não demorou muito para Tof redefinir o estilo de esqui íngreme, abandonando as curvas em zigue-zague em favor de descer linhas desafiadoras a 50 graus em condições de neve variável e fazendo curvas sobre exposições maciças. A pintura de trilhas estéticas de esqui em encostas virgens penduradas verticalmente sobre o Vale de Chamonix para toda a cidade ver era uma arte que Henry buscava dominar. Logo, ele se encontrou sob a orientação de outros mentores, como Nathan Wallace, um esquiador e montanhista norte-americano que chamou Chamonix de lar por mais de duas décadas.
À medida que Henry continuava a desafiar e inspirar o que era possível nos Alpes, ele deixou sua marca no legado do alpinismo em Chamonix, traçando novas linhas e esquiando as clássicas em seu estilo rápido e audacioso.
O cineasta Daniel Rönnbäck, que filmou e dirigiu o filme de Henry “Nascido em Chamonix”, observa que, enquanto Henry continuava a superar os limites do esqui em montanhas, sua paixão pela paternidade e por seu filho, Jules, de 10 anos, assumiu um significado maior. “Nos últimos anos, a conexão e a paixão que ele tinha por Jules eram muito profundas”, diz. “Tof falava mais sobre o que Jules estava fazendo do que sobre suas próprias realizações.”
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À medida que a notícia de sua morte circulava pela internet na última semana, homenagens pipocavam nas redes sociais. Muitos faziam referência ao estilo corajoso e à transformação do que é possível nas montanhas. Alguns recordavam a poderosa química que sentiam ao estar na mesma linha que Henry. Mas quase todos mencionavam o sorriso caloroso e cativante de Tof.
“Até mesmo pessoas que encontraram Tof uma vez na vida sempre eram tocadas pelo seu sorriso”, diz o snowboarder Jonathan “Douds” Charlet, um dos melhores amigos de Henry e que compartilhou muitas primeiras descidas com ele, incluindo a face norte do Aiguille de Triolet e a face norte da Arete de Rochefort. “Ele esquiava todos os dias como se fosse o último.”
Charlet assistiu recentemente ao vídeo do acidente feito com um drone por Vauthier e só conseguia falar sobre o belo dia nos momentos finais de Henry. “As imagens são incríveis. A cor, o dia, o céu, as condições, a neve… acho que ele estava no paraíso. Ao lado do céu, na ponta da montanha, você está ao lado de Deus. Acho que foi um momento realmente perfeito, talvez o melhor de sua vida. Estou feliz por ele ter tido isso antes de morrer. É incrível. O presente da vida é incrível.”
O fotógrafo Arthur Ghilini, que conheceu Tof Henry desde que estavam juntos em um clube de esqui aos 6 anos, disse que pessoas do mundo todo estão indo para Chamonix homenagear Henry. “Vivendo nesse valezinho e esquiando essas coisas malucas, nem sempre percebemos o impacto que estamos causando no resto do mundo até que tantas pessoas venham aqui para honrar Tof”, diz ele.
Henry deixa seu filho, Jules, sua irmã Caroline, seu pai Renault e toda a comunidade de esqui freeride de Chamonix.
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