Sete a oito horas de sono por noite: esse é o padrão-ouro anunciado há anos e anos. Mas, como você provavelmente já experimentou, oito horas nem sempre são viáveis – ou o suficiente para fazer você se sentir bem cansado. E há muitas pessoas (você pode ser uma delas!) que podem dormir apenas quatro ou cinco horas à noite e acordar sentindo-se alegres e totalmente revigoradas. Então, a quantidade de seu sono importa? Ou é a qualidade que é mais importante?
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Podemos finalmente ter uma resposta para essa pergunta comum, graças a novas pesquisas. Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia – São Francisco passou mais de uma década estudando hábitos, padrões e genes de sono em indivíduos. E seu estudo mais recente sugere que podemos querer repensar como definimos nossas metas de sono noturno.
Não há uma maneira certa de dormir
Embora sempre nos tenham dito que sete a oito horas por noite são a chave para um sono reparador e saudável, a verdade é que o sono nem sempre é tão simples. Embora esses pontos de referência recomendados sejam ideias para algumas pessoas, o sono é realmente mais personalizado – e a abordagem correta varia de indivíduo para indivíduo.
Por exemplo, alguns são capazes de desfrutar de um sono profundamente restaurador e reparador, mesmo que tenham apenas um total de quatro a seis horas por noite. Outros, no entanto, precisam de mais do que as oito horas recomendadas para acordar sentindo-se bem descansados. E quem não acordou de um sono de má qualidade apenas para se sentir mais exausto?
Em um novo estudo, os pesquisadores compartilham mais de 10 anos de dados sobre como diferentes padrões de sono afetam diferentes indivíduos. E suas descobertas sugerem que oito horas de sono não são apenas a melhor recomendação para todos, mas as necessidades de sono também variam de pessoa para pessoa.
Ao longo dos anos, os pesquisadores estudaram indivíduos que vivem com Sono Curto Natural Familiar (FNSS, em inglês), ou a capacidade de funcionar totalmente com quatro a seis horas de sono todas as noites como dorminhocos “eficientes”. Verificou-se que este problema ocorre em famílias e existem cinco genes-chave que os indivíduos com Sono Curto Natural Familiar exibem. Em seu estudo mais recente, eles testaram a hipótese de que esses dorminhocos eficientes podem estar mais bem protegidos contra doenças neurodegenerativas – uma contração ao pensamento comum de que a falta de sono pode acelerar essas condições.
Os pesquisadores usaram modelos de camundongos para testar suas hipóteses. Eles criaram camundongos com genes FNSS e genes que os tornaram mais propensos a desenvolver a doença de Alzheimer. Em última análise, embora esses camundongos tenham dormido por períodos mais curtos de tempo, seus cérebros desenvolveram visivelmente menos sinais de Alzheimer. E mesmo quando os pesquisadores repetiram o experimento com diferentes genes FNSS e diferentes genes de demências, eles observaram resultados semelhantes.
Isso significa que os mesmo efeito pode ocorrer em humanos. Pessoas que dormem com eficiência – ou aquelas com genes FNSS – podem, na verdade, estar tendo um sono de boa qualidade, restaurador e até potencialmente protetor, mesmo que durmam de quatro a seis horas por noite.
Os pesquisadores sugerem que em indivíduos com FNSS, o cérebro é realmente capaz de realizar suas tarefas de sono em menos tempo. E, como resultado, essas diferenças genéticas permitem que algumas pessoas durmam menos de oito horas e ainda tenham uma boa noite de sono.
A qualidade do seu sono é fundamental
Embora os pesquisadores do estudo tenham esperança de que seus dados possam ser usados para prevenir doenças e distúrbios relacionados ao sono, há outra lição que você pode aplicar ao seu próprio horário de sono. Oito horas de sono não significa necessariamente que você está dormindo o suficiente, ou mesmo o melhor sono possível para o seu corpo.
Se você tem esses genes-chave do FNSS, pode estar perfeitamente bem – e saudável! – ficando apenas quatro a seis horas de sono à noite. No entanto, se você não está exatamente animado ou se sentindo bem descansado depois de apenas algumas horas de sono, provavelmente não é um dorminhoco eficiente. Você pode precisar de oito horas completas, ou talvez mais, para atender às necessidades do seu corpo.
Além disso, se você não está tendo um sono reparador à noite, é aí que podem surgir possíveis problemas de saúde. O sono restaurador, que é um indicador da qualidade do seu sono, está diretamente ligado à sua saúde. O sono de baixa qualidade (ou falta de restauração) pode estar associado a problemas cognitivos e físicos, observa a APA, alterando sua saúde metabólica, função cognitiva e até risco de distúrbios neurodegenerativos. O sono ruim também pode aumentar a inflamação, colocando você em risco aumentado de condições inflamatórias de saúde também.
Portanto, certifique-se de ter um sono restaurador que o deixe bem descansado pela manhã.
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