Quase 60 anos após a primeira expedição americana bem-sucedida ao Monte Everest, uma equipe de escaladores norte-americanos pretende fazer história mais uma vez no pico mais alto do mundo. Liderado por Phil Henderson, ex-instrutor da National Outdoor Leadership School e veterano montanhista do Himalaia, esse grupo, formado por atletas de todos os Estados Unidos, quer ser o primeiro grupo americano totalmente negro a chegar ao cume do Everest.
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Este novo projeto, chamado Full Circle Everest Expedition, foi anunciado na feira Outdoor Retailer Summer em agosto em Denver. Com início previsto para 2022, a equipe visa criar um ambiente cultural de apoio que incentive outras pessoas negras a sonhar em escalar grandes montanhas.
Em um momento em que grande parte do mundo está enfrentando as disparidades gritantes de representação entre pessoas negras – na maioria dos empreendimentos humanos, não apenas nos esportes ao ar livre – esse continua sendo um feito que os negros americanos ainda precisam alcançar.
Embora a alpinista Sophia Danenberg, uma mulher negra com sede em Seattle, tenha escalado a montanha em 2006, sua grande conquista ainda não foi repetida. E até agora, nenhum homem negro americano jamais chegou ao topo. Homens e mulheres negros da África e da Jamaica alcançaram o famoso pico do Himalaia. Mas nunca antes uma equipe composta exclusivamente por negros americanos atingiu esse objetivo.
“Eu acredito que este projeto é importante para o desenvolvimento dos membros da nossa equipe em seu crescimento no espaço do montanhismo”, disse Henderson. “Está trazendo uma conversa maior sobre negros e pardos ao ar livre e o que isso significa: passado, presente e futuro. Sendo que toda a nossa equipe é composta por negros, é uma importante demonstração de liderança, compromisso e trabalho em equipe para a nossa comunidade, bem como para o mundo da escalada.”
A equipe de nove membros é composta por sete homens e duas mulheres: os atletas patrocinados pela North Face Manoah Ainuu e Frederick Campbell; Eddie Taylor, um professor do ensino médio; Demond “Dom” Mullins, um veterano de combate da Guerra do Iraque; Abby Dione, proprietária do Coral Cliffs Climbing Gym; James “KG” Kagambi, um instrutor da NOLS com muitas escaladas bem-sucedidas de montanhas na África e na Europa; Thomas Moore, um empresário baseado em Denver; e Rosemary Saal, uma instrutora da NOLS que liderou a primeira equipe negra americana ao cume do Kilimanjaro na África em 2018.
Primeiro grupo norte-americano negro a subir o Everest: um marco no montanhismo
Apesar dos grandes avanços sociais que as a comunidade negra fez nos Estados Unidos desde a Era dos Direitos Civis dos anos 1960, para os negros americanos há muitas “primeiras vezes” que permanecem no montanhismo de alta altitude. Ainda existem lacunas entre a aspiração e a realização quando se trata de escalar os grandes picos do mundo.
À medida que homens e mulheres de ascendência africana afirmam seu desejo de passar tempo ao ar livre apenas por uma questão de aventura, muitos nos últimos anos se tornaram atletas de alpinismo talentosos que são mais do que capazes de liderar suas próprias expedições ambiciosas.
Com a intenção deliberada de criar um quadro de modelos de alto perfil, os membros do primeiro grupo norte-americano negro a subir o Everest visam fechar o ciclo e inspirar uma nova geração de alpinistas negros e pardos a buscar e atingir objetivos igualmente audaciosos.
“Eu quero completar os sete cumes”, disse o membro da equipe Thomas Moore. “Eu também adoraria fazer parte da equipe que apresenta aos jovens negros o ar livre e o montanhismo, bem como as muitas possibilidades e benefícios da escalada.”
Dos mais de 10.000 picos do Everest conquistados, apenas seis escaladores eram negros e, entre eles, apenas um era americano. Em relação à população geral de não brancos no mundo moderno, esse número deveria ser muito maior. Apoiadores da Full Circle Expedition, incluindo o conhecido escalador do Everest, Conrad Anker, acreditam que esforços como este podem trazer uma seção transversal muito mais ampla do público americano para o esporte do montanhismo.
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