Como você deve ter notado, o Twitter tem aparecido nos noticiários de todo o mundo – desde que Elon Musk se enganou para adquirir a empresa por 44 bilhões de dólares. As notícias geralmente não são boas: demissões em massa, bilhões em dívidas consolidadas, perdas diárias na casa dos milhões. Entre os usuários, tornou-se moda especular sobre o possível fim do site. Alguns pôsteres prolíficos declararam sua intenção de deixar o site; alguns realmente seguiram adiante. No espírito da elegia prematura, entrei em contato com algumas pessoas para ter uma noção do lugar do Twitter na comunidade de corrida e atletismo. A corrida precisa do Twitter? Como a plataforma melhora a forma como vivenciamos o esporte coletivamente?
“Claro que fui muito trolado, mas os aspectos positivos superaram os negativos para mim”, diz a duas vezes atleta olímpica Kara Goucher , que atualmente trabalha como analista de corrida para a NBC Sports e publicou recentemente um livro de memórias. Embora ela reconheça a vibração ocasional de “fogo no lixo” do Twitter, Goucher acha que o site ainda é essencial para se conectar com outros entusiastas da corrida e acompanhar as corridas enquanto elas acontecem.
Jesse Williams, ex-executivo de marketing da Brooks e fundador da empresa de eventos Sound Running, ecoou o ponto de vista de Goucher. “O tweeting ao vivo de divisões, colocação e outras informações importantes durante as corridas é útil para os fãs e para as marcas que entendem o espaço”, diz Williams. A seu ver, esse aspecto de interação em tempo real é a maior coisa que o Twitter acrescenta ao esporte – aquela sensação de “estar sentado em uma sala com milhares de fãs correndo assistindo à mesma corrida e falando casualmente sobre nossas opiniões, estatísticas e reclamações”.
Obviamente, esse efeito não é exclusivo da corrida profissional. Para milhões de usuários, os comentários do Twitter tornaram-se uma extensão indispensável da experiência de TV ao vivo – de esportes, ao Oscar, a debates políticos. Mas pode-se argumentar que um fluxo incessante de informações geradas pelos fãs é especialmente vital para um esporte em que o drama da competição pode faltar às vezes. Executar o Twitter foi essencial para animar a tentativa inicial de Eliud Kipchoge de correr uma maratona de menos de duas horas em 2017, um espetáculo que a Nike sabiamente transmitiu ao vivo no site. Para os telespectadores americanos que sintonizaram no meio da noite para assistir um bando de caras caminhando silenciosamente por uma pista de automobilismo fechada no norte da Itália por 120 minutos, o Twitter foi uma fonte adicional de entretenimento e comunidade– – bem como uma espécie de garantia de que não éramos loucos por investir emocionalmente em um comercial de sapato de duas horas.
Ok. O Twitter é bom para os fãs, mas e para os atletas? Embora uma forte presença na mídia social tenha se tornado um trunfo para corredores profissionais que buscam patrocínio corporativo, na hierarquia das plataformas de atletas como influenciadores, o Twitter geralmente não é tão essencial quanto sites baseados em fotos e vídeos como Instagram e TikTok.
No entanto, Ben Rosario, diretor executivo da equipe NAZ Elite patrocinada por Hoka e um evangelista de longa data para corredores que usam a mídia social como meio de autopromoção, sente que o Twitter pode ser um fórum particularmente bom para os corredores interagirem com seus fãs. No entanto, quando se trata de polir uma marca pessoal, Rosario insiste que o desempenho competitivo ainda é o mais importante. “Desempenhos de alto nível, para o bem ou para o mal, dão mais credibilidade aos tuítes, postagens etc. de um atleta”, diz Rosario.
O aspecto de fluxo de consciência em tempo real do Twitter sem dúvida dá ao site uma vantagem sobre o mundo cuidadosamente coreografado do Instagram. Keturah Orji , bicampeão olímpico dos Estados Unidos no salto triplo, diz que esse aspecto não filtrado pode dar ao site uma sensação mais autêntica. “O Instagram é muito mais visual e planejado, enquanto o Twitter é direto ao ponto, não editado e os tweets estão no momento”, diz Orji. “Acho que você pode conhecer melhor a personalidade de um atleta no Twitter, mas ambos fornecem maneiras únicas de construir sua marca.”
Desnecessário dizer que sempre há desvantagens em potencial em ter o poder de tornar públicas suas opiniões privadas e não editadas a qualquer momento. A precariedade financeira de tentar ganhar a vida no atletismo profissional pode deixar alguns corredores um pouco desconfiados sobre lançar suas opiniões quentes sobre assuntos controversos na Twittersfera. Nos últimos anos, nenhum tópico foi mais divisivo no mundo da corrida do que os debates sobre a inclusão trans e os regulamentos de testosterona do World Athletics. No entanto, mesmo que os meios de comunicação tenham dedicado inúmeros artigos de opinião sobre o assunto, na maioria das vezes os próprios atletas ficaram fora da briga. Não acho que seja coincidência que algumas das opiniões mais expressas – de ambos os lados da questão de inclusão – vêm de atletas que se aposentaram da competição. Enquanto isso, os dois corredores de longa distância que têm alguns dos maiores seguidores no Twitter, Kipchoge e o britânico Mo Farah , têm contas consistentemente neutras e inofensivas.