O topo do Monte Everest pode estar mais acessível do que nunca, mas a montanha mais alta do mundo continua muito perigosa. De tragédias climáticas a avalanches e problemas de saúde por baixo oxigênio acima de 26.000 pés, todas as estações do Everest apresentam riscos. A primeira subida registrada do Monte Everest ocorreu há quase 70 anos e, desde então, alpinistas morreram na montanha enquanto tentavam chegar ao topo. Abaixo está uma lista dos piores momentos da história do montanhismo no famoso pico.
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As 10 piores tragédias da história no Monte Everest
1. O documentário condenado
Na primavera de 1970, uma equipe ambiciosa decidiu criar um documentário sobre a descida de esqui do alpinista japonês Yuichiro Miura no Everest. Descendo 4.200 pés em dois minutos e 20 segundos, Miura se tornou a primeira pessoa a descer a montanha de esqui. The Man Who Skied Down Everest ganhou um Oscar de melhor documentário, mas a jornada até lá foi trágica.
Durante a produção, formações de gelo maciças caíram no alto da montanha, causando uma avalanche que varreu a cascata de gelo de Khumbu, matando seis sherpas. Dias depois, outro membro do grupo foi atingido pelo gelo que caiu de um serac.
2. Última volta de uma lenda
No Everest, um simples passo pode ser sua ruína e entrar para a lista de tragédias. Esse foi o caso do lendário alpinista Babu Chiri Sherpa. Com habilidade e intuição excepcionais, Babu escalou o Everest dez vezes em sua carreira e ainda detém o recorde de maior tempo gasto no cume sem oxigênio suplementar – 21 horas impressionantes. Ele também registrou uma corrida de velocidade impressionante do acampamento base ao cume em pouco menos de 17 horas.
Em 29 de abril de 2001, Babu morreu ao cair em uma fenda de 30 metros enquanto tirava fotos no Acampamento II.
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3. Terror na crista oeste
O cume oeste do Everest é muito mais traiçoeiro do que a rota tradicional até o cume sudeste. A primeira tentativa no West Ridge (a face oeste) foi em setembro de 1974 por uma expedição francesa.
Liderada por Gerard Devouassoux, a equipe chegou no final de agosto, época em que a região registra a maior quantidade de chuvas. As monções atingiram a equipe estendida por três campos. Na noite de 9 de setembro, uma avalanche esmagadora varreu o acampamento francês, enterrando completamente cinco sherpas e Devouassoux. Uma busca nos destroços resultou pouco, e nenhum corpo foi encontrado.
4. Arrogância ao empurrar o colo norte
Alguns dos maiores alpinistas britânicos da história trabalharam em uma expedição ao Everest em junho de 1922. Em duas tentativas, a equipe foi atingida por ventos fortes, neve pesada e congelamento, e a equipe também teve problemas com equipamentos de oxigênio. Enfrentando uma neve de monção precoce, George Mallory e sua equipe decidiram empurrar para mais uma tentativa. Enquanto 600 pés abaixo do colo sul a 26.000 pés, um som semelhante a pólvora explodindo soou, toda a encosta caiu e sete sherpas foram varridos por um penhasco de gelo.
Mallory ficou absolutamente arrasado com a tragédia e prometeu nunca mais deixar uma equipe de carregadores subir sem um britânico ligado à mesma linha novamente. Como ele escreveu em uma carta para sua esposa, “as consequências do meu erro são tão terríveis”.
5. Tragédia do desconhecido
Em sua terceira tentativa de atingir o pico em 1924, George Mallory e Sandy Irvine desapareceram e suas mortes envolveram muitas especulações.
Em 1999, os investigadores finalmente encontraram o corpo mumificado de Mallory na face norte. Lesões sugeriram que um alpinista sentiu e puxou o outro com ele. O golpe fatal de Mallory foi um furo do tamanho de uma bola de golfe na testa, indicativo de tentativa de retardar uma queda e ricocheteando em lajes de rocha.
O corpo de Irvine ainda não foi localizado. Também está faltando uma câmera Kodak que poderia provar que eles foram os primeiros a se sentar no topo do pico mais alto do mundo.
6. A divisão afiada
Em 2006, o experiente alpinista David Sharp congelou até a morte depois de alcançar com sucesso o topo. Mais de 40 alpinistas passaram por David enquanto ele estava encolhido em perigo, claramente desorientado e sofrendo de exaustão.
Muitos na comunidade de montanhistas ficaram furiosos porque seus colegas alpinistas ignoraram seus gritos de gemido em sua febre para chegar ao cume. Outros argumentaram que o decoro normal de escalada não se aplica à montanha, pois salvar os outros ameaça a própria segurança. Pode ser quase impossível salvar a si mesmo e muito menos aos outros.
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7. Uma temporada mortal
O ano de 2019 foi uma das temporadas mais mortíferas da história do Everest, com diversas tragédias. O que é chocante é que não foi o trabalho de uma tempestade ou avalanche, mas simplesmente o grande número de pessoas subindo a montanha. “As multidões, embora não sejam a única razão pela qual as pessoas morrem no Everest, diminuem o ritmo de um alpinista e, assim, aumentam sua fadiga e uso de oxigênio”, escreveu Alan Arnette para Outside em 2019. Alguns desses alpinistas que morreram gastaram de 10 a 12 horas para chegar ao cume e de quatro a seis horas para voltar ao colo sul. Em outras palavras, um dia de 14 a 18 horas em alguns dos terrenos mais inóspitos do mundo .”
Naquela mesma temporada, o alpinista Nirmal Purja capturou a foto viral de um engarrafamento no caminho para o Hillary Step.
8. O colapso do Serac 2014
Em 18 de abril de 2014, uma equipe de sherpas estava consertando cordas e escadas na cascata de gelo de Khumbu quando ocorreu o desastre. Enquanto esperava que uma escada fosse substituída sobre uma fenda, um bloco de gelo pendurado pesando cerca de 14.600 tonaladas se quebrou e causou uma avalanche que atingiu o grupo.
Dezesseis sherpas morreram. O resto da temporada de escalada no Everest foi abandonada porque muitos sherpas boicotaram por respeito às vítimas das tragédias e para defender melhores salários e tratamento.
9. Terremoto na montanha
Na manhã de 25 de abril de 2015, os alpinistas sabiam que o problema estava se formando quando suas barracas pairaram 20 centímetros acima do solo. Um terremoto medindo colossais 7,8 na escala Richter desencadeou duas avalanches de direções opostas que nivelaram as do sopé da montanha.
Foi o pior terremoto em quase 80 anos e matou 22 pessoas. Entre os mortos estava Dan Fredinburg, chefe de privacidade do Google X. Ele e três outros funcionários do Google estavam tentando construir uma trilha do Street View no Everest.
10. Dia mais escuro
Começou com falta de cordas fixas. O atraso causou um gargalo em Hillary Step, empurrando os alpinistas para além do tempo seguro para o cume. Após a descida, as equipes de expedição lideradas por Rob Hall e Scott Fischer foram atingidas por uma poderosa nevasca. Os alpinistas ficaram presos em posições precárias na Zona da Morte, incapazes de alcançar a segurança em condições de nevasca e pouca visibilidade.
Quando a tempestade diminuiu, a ajuda veio do acampamento IV e começou a evacuar os montanhistas do colo sul. Os alpinistas Yasuko Namba e Beck Weathers foram deixados para trás. No dia seguinte, os sherpas os encontraram em camadas de gelo que tiveram de ser retirados de seus rostos e presumiram que estavam mortos. Depois de ser abandonado duas vezes em 14 horas, Weathers milagrosamente rastejou de volta ao Acampamento IV por conta própria.
Dezessete alpinistas ficaram presos na nevasca de 1996 naquele dia, e apenas metade conseguiu voltar. Os líderes da expedição Hall e Fischer estavam entre os perdidos.
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