Pesquisa sugere que mulheres trans não têm vantagem atlética completa

Em um estudo recente, atletas mulheres trans apresentaram melhor desempenho em algumas métricas de força e aptidão física do que mulheres cisgêneras — e pior em outras

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Nos últimos anos, os esportes femininos têm sido uma arena altamente visível para o debate cultural e político mais amplo sobre os direitos e a inclusão de pessoas transgênero. À medida que atletas transgênero se assumem, buscam cuidados médicos de afirmação de gênero, como terapias hormonais, e tentam competir na categoria que corresponde à sua identidade de gênero, muitos órgãos governamentais esportivos desenvolveram políticas que restringem a participação com base no sexo atribuído ao nascimento ou em outros marcadores biológicos. Às vezes, essas políticas se traduzem em proibições diretas de mulheres transgênero competirem na categoria feminina.

Embora os defensores das proibições frequentemente argumentem usando a linguagem da biologia — homens têm mais testosterona, mulheres são menos musculosas — na verdade há muito pouca pesquisa científica sobre como as terapias hormonais comumente usadas no cuidado relacionado à transição afetam o desempenho atlético. A maioria dessas proibições é baseada na suposição de que as características físicas resultantes da puberdade saturada de testosterona dos meninos, como aumento da massa muscular, força e altura, são mantidas por alguém designado como masculino ao nascer quando optam pela transição.

Novo estudo sobre capacidade atlética de mulheres trans

Mas um novo estudo publicado no British Journal of Sports Medicine, que comparou o desempenho atlético entre homens e mulheres cis e transgênero, sugere que é muito mais complicado do que isso. “As mulheres trans não são homens biológicos”, disse Yannis Pitsiladis, um dos autores do estudo, ao New York Times.

A única medida neste estudo em que as mulheres transgênero categoricamente superaram as mulheres cisgênero foi a força de preensão, que pode ser um indicador de força geral. Mas as mulheres trans que foram entrevistadas apresentaram menor capacidade pulmonar, VO2 máx (uma medida de quão eficientemente o oxigênio é transportado pelo corpo, um indicador da capacidade de resistência) e altura do salto.

Isso sugere que uma mulher transgênero competindo, por exemplo, em vôlei ou corrida de longa distância, na verdade poderia estar em desvantagem em comparação com suas homólogas cisgênero. Isso provavelmente ocorre porque uma vez que alguém designado como masculino ao nascer inicia a terapia de reposição hormonal, sua força e massa muscular em relação ao seu corpo diminuem, deixando-os com “esse grande esqueleto para carregar com um motor menor”, como Pitsiladis coloca.

Esses achados estão em linha com as performances do mundo real. Poucos atletas transgêneros que existem foram competitivos sem serem nitidamente superiores aos seus pares cisgêneros. A ciclista de gravel transgênero Austin Killips venceu algumas corridas em 2023 — e terminou entre as dez primeiras em outras algumas — o que levou a União Ciclística Internacional (UCI), o órgão governamental do esporte, a instituir uma proibição abrangente de mulheres transgênero competindo na categoria feminina. Laurel Hubbard, uma halterofilista transgênero da Nova Zelândia, se classificou para as Olimpíadas de Tóquio, mas não conseguiu executar um levantamento em seu evento.

Mais do que qualquer coisa, este estudo destaca o quanto realmente sabemos sobre como o cuidado médico relacionado à transição afeta o corpo e o desempenho de um atleta. Não é uma peça de pesquisa definitiva por si só — o tamanho da amostra é muito pequeno, com apenas 23 mulheres trans, 21 mulheres cisgêneras, 19 homens cisgêneros e 12 homens trans. Todos os atletas transgêneros incluídos estavam pelo menos um ano em terapia de reposição hormonal, mas os pesquisadores sugerem coletar dados a longo prazo, acompanhando os atletas ao longo de sua transição, para confirmar que as diferenças medidas são causadas pelo cuidado de afirmação de gênero.

“Este medo de que as mulheres trans não sejam realmente mulheres, de que são homens que estão invadindo os esportes femininos, e de que as mulheres trans levarão toda a sua atlética masculina, suas capacidades atléticas, para os esportes femininos — nenhuma dessas coisas é verdadeira”, disse Joanna Harper, que pesquisa atletas transgênero na Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, nos EUA, e não estava envolvida no estudo, ao New York Times.

O Comitê Olímpico Internacional, que financiou o estudo, passou por várias iterações diferentes de sua política de inclusão de gênero. Atualmente, eles seguem as regras dos órgãos governamentais internacionais dos respectivos esportes, após substituir diretrizes bastante rígidas que exigiam exames médicos e um limite nos níveis de testosterona das mulheres em 2021.