Os recifes de corais são importantes ecossistemas, pois abrigam uma extraordinária variedade de plantas e animais marinhos. Para se ter uma ideia, uma em cada quatro espécies marinhas vivem nos recifes, incluindo 65% dos peixes. Por isso, os recifes de corais são um verdadeiro desejo dos mergulhadores. Fizemos uma lista de belos recifes de corais ainda pouco conhecidos, mas que merecem estar na sua lista de desejos.
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Cinco recifes de corais espetaculares que você precisa conhecer
Mar de Coral, Austrália
Na extremidade oriental da Grande Barreira de Coral – o maior recife de coral do mundo, na Austrália – fica o Coral Sea (mar de coral), um platô submarino com 5 milhões de quilômetros quadrados. A visibilidade chega a 60 metros e os mergulhadores ainda têm a oportunidade, cada vez mais rara, de descobrir locais inexplorados: algumas das cabeças de coral foram mapeadas pela última vez em 1770 pelo capitão Cook. “A maior parte dos pontos de mergulhos nem tem nome ainda”, conta Brad Doane, o cameraman submarino da série Planeta Azul, produzido pela BBC inglesa. “E parece que lá tudo andou tomando anabolizante. Os talos de coral macio são do tamanho da sua coxa”, completa.
Barreira de Andros, Bahamas
O anonimato tem sido bom para Andros Barrier. Terceiro maior recife de coral do planeta, com mais de 270 quilômetros de extensão, ele fica a menos de dois quilômetros da costa leste da ilha Andros – a uma hora de avião, seguida de uma rápida viagem de barco, de Miami, EUA.
Graças a uma complexa legislação de propriedade de terra que mantiveram longe da ilha Andros os grandes hotéis, o recife continua praticamente inexplorado. “A população local é muito pequena, então a pressão sobre o recife é mínima”, explica a oceanógrafa Sylvia Earle. “O lugar nunca foi perturbado e está repleto de vida marinha”.
Mas o que faz o mergulho aqui ser tão memorável é a topografia submarina: logo perto da costa, o recife de coral mergulha na Língua do Oceano, uma fenda de 1.800 metros de profundidade onde a Marinha dos Estados Unidos testa seus submarinos. Um dos meus mergulhos favoritos é o Over the Wall (em cima do muro). Quando mergulhei nele verão passado, vi tubarões de recife e golfinhos rotatores flutuando sobre a beirada do abismo. Desci praticamente em queda livre uma profundidade equivalente a um prédio de 10 andaras até as águas negras abaixo me alertarem que havia atingido meu limite.
Mar Vermelho, Israel
O Mar Vermelho é famoso entre os mergulhadores na península Sinai do Egito, um lugar conhecido pelos recifes espetaculares. Mas passando a fronteira de Israel ao norte, há no Vermelho uma faixa de costa de 13 quilômetros, quase sem correnteza, que guarda alguns dos melhores mergulhos acessíveis por praia do mundo.
Faça um mergulho nesse pedaço do golfo de Aqaba, logo ao sul dos enormes hotéis de Eilat. Você poderá explorar o Satil, um navio de guerra armado com mísseis das forças militares de Israel que foi afundado em 1884 especialmente para os mergulhadores (três mergulhos por dia saem por R$ 150; dolphinreef.co.il). Quem gosta de mergulho com snorkel pode visitar as rochas Moses (Moisés) e Joshua (Josué), duas cabeças de coral a uns 270 metros da costa. De noite, dá para dançar na praia do bar Dolphin Reef. Para conhecer a melhor tentativa israelense de imitar Las Vegas, visite o show de laser na boate Platinum, em Eilat.
Banco Chinchorro, México
O Chinchorro é um recife de coral colorido de 50 quilômetros de extensão, mas aidna pouco conhecido. “Em Cozumel [o destino de mergulho mais procurado no México] pode haver 2 mil mergulhadores por dia”, desdenha Marco Martin, presidente do resort Dreamtime Dive. “Nós raramente vemos outros mergulhadores”.
O recife de calcário de 7 metros de profundidade Chinchorro está coberto de esponjas orelhas de elefante, que atraem camarupins dos grandes e outros peixes. O recife também levou para o fundo alguns navios: as partes rasas formam um verdadeiro cemitério de fragatas enferrujadas, muitas das quais podem ser observadas de snorkel.
Lagoa Beqa, Fiji
Os surfistas associam a costa sul da ilha Viti Levu, a maior de Fiji, à Passagem da Fragata, uma das últimas boas arrebentações do Pacífico Sul. Mas a costa é também lar da lagoa Beqa, de 390 quilômetros quadrados, um dos melhores recifes para muck-dive (mergulhos na lama) do mundo. Os mergulhadores podem procurar no fundo dos 10 metros de profundidade do recife de coral macio os harlequin ghost pipefish e cavalos-marinhos jovens, que se alimentam dos sedimentos ricos em nutrientes que o rio Navua deposita na costa. Se quiser se divertir, vá para a Passagem da Fragata. “Você pode mergulhar debaixo das ondas e ver os tubarões de olho nos surfistas”, ri Jayne Carlson, dona do Lalati Resort & Spa.