O que o novo recorde mundial significa para a maratona feminina

Apesar de todo o barulho em torno da surpreendente maratona feita em menos de duas horas de Eliud Kipchoge no sábado em Viena, a maior surpresa ocorreu no dia seguinte. Na Maratona de Chicago, Brigid Kosgei, do Quênia, quebrou o recorde mundial de maratona de Paula Radcliffe, anteriormente intocável, que durou mais de dezesseis anos. Antes de domingo, o mais próximo que qualquer mulher havia chegado do tempo de 2:15:25 de Radcliffe (marcada na Maratona de Londres de 2003) era 2:17:01 de Mary Keitany (Londres, 2017). Kosgei correu 2:14:04 em Chicago.

A questão é que entramos em uma nova era na maratona. Sete dos dez melhores tempos em maratona feminina ocorreram nos últimos dois anos. (No lado masculino, enquanto isso, os cinco melhores ocorreram nos últimos treze meses.)

A melhora de um minuto e meio de Kosgei no recorde mundial anterior é parecido com o que Kipchoge fez no recorde da Maratona de Berlim do ano passado. Mas enquanto Kipchoge está no auge de sua carreira, Kosgei tem apenas 25 anos e acredita-se que ela ainda não esgotou seu potencial.

“Acho que 2:10 é possível para uma mulhera”, disse Kosgei na coletiva de imprensa pós-corrida. “Estou focada em reduzir meu tempo novamente.”

Antes de domingo, a sugestão de que 2:10 era possível “para uma mulher” teria soado mais absurdo do que quebrar a barreira de duas horas para os homens, já que era mais de cinco minutos mais rápido que um recorde aparentemente inquebrável. Mas em nossa era atual de experimentos de contra-relógio otimizados e tênis ultra modernos, quem pode dizer o que é não é viável? Talvez 2:10 na maratona feminina seja a nova fronteira.

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Em 2017, durante a tentativa inicial de Kipchoge de “Breaking2”, a Outside USA publicou um artigo de Samantha Larson, que sugeria que o recorde mundial de Radcliffe de 2003 era o equivalente feminino de uma maratona sub-duas horas. Como parte de seu argumento, Larson faz referência ao sistema de pontuação Mercier, que usa médias dos 100 melhores desempenhos de atletismo entre 1995 e 1998 para criar um modelo estatístico para comparar os tempos de corrida entre os sexos. Na calculadora Mercier, o tempo de Radcliffe se converte em uma maratona masculina de 1:59:55. Enquanto isso, o novo recorde mundial de Kosgei se converte em 1:58:57. (Pelo que vale a pena, o recorde mundial oficial de Kipchoge, 2:01:39, se converte no tempo de uma maratona feminina de 2: 17: 54 – uma marca que já foi superada sete vezes.)

Além disso, como apontou a ultrarunner Camille Herron no Twitter, a performance sub-dois convertida de Kosgei é duplamente impressionante quando se considera que ela estava correndo em condições recordes de qualificação – ou seja, em uma corrida oficial, em vez de no estilo Breaking2. (Embora, para ser justo, uma vantagem que as mulheres de classe mundial tenham a esse respeito é que elas podem potencialmente usar marca-passos masculinos durante toda a corrida, como Kosgei fez no domingo em Chicago.)

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Se há um estraga-prazeres aqui, é que o treinador de Kosgei é Frederico Rosa, que treinou vários corredores famosos que falharam nos testes de doping no passado. Isso inclui a vencedora por várias vezes da maratona de Boston, Rita Jeptoo, que atualmente está cumprindo uma proibição de quatro anos, e a atual campeã da maratona olímpica Jemima Sumgong, que foi banida por oito anos. Rosa também treinou a estrela de 1.500 metros Asbel Kiprop, que em 2016 defendeu seu treinador com a seguinte declaração bizarra e hilária: “Se houvesse doping, eles me dariam [as drogas ilegais] primeiro porque muitas vezes tentei executar o recorde mundial e não o estou conseguindo”. No início deste ano, Kiprop recebeu uma proibição de quatro anos por testar positivo para EPO.

Obviamente, nada disso prova que Kosgei tenha feito algo errado. Mas talvez torne um pouco mais difícil ficar entusiasmado com sua ascensão meteórica na maratona. Antes de 2017, Kosgei realizou PRs de 1:14:08 e 2:24:45 na meia e maratonas completas. Este ano, ela realizou os dois tempos mais rápidos da história nas duas distâncias, embora sua 1:04:28 na Great North Run no mês passado não seja qualificada para recordes mundiais devido ao perfil do curso.

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Ou talvez Kosgei seja o talento de uma geração que, à medida que amadurece como atleta, levará o recorde das mulheres para a estratosfera. Talvez esteja na hora de um evento “Breaking 2:10”.

O fundador da Oiselle, Sally Bergesen, levantou esta ideia em um 2017: “Onde está Breaking2 das mulheres? Porque isso nunca foi considerado?”.

Parte de mim suspeita que seria difícil gerar excitação em torno da barreira das 2:10, quando um homem já correu menos de duas horas. Também sempre acreditei que a ênfase deveria estar nas corridas, em vez de perseguir recordes – e aqui, as mulheres podem ter vantagem. Nos últimos anos, eu certamente vi corridas mais interessantes do lado feminino do esporte.