Se você se exercita, é provável que você também beba cerveja. Eu sei disso porque, de acordo com um estudo da Northwestern Medicine, as pessoas tendem a beber mais álcool nos dias em que fazem exercício físico – especialmente cerveja. Pode ser porque nos recompensamos com uma gelada pós-corrida, ou porque gastamos toda a nossa força de vontade nos exercícios, então não temos mais nada para negar a nós mesmos essa bebida ou duas. Seja qual for o motivo, se você está bebendo, pensando que isso o ajudará a dormir, relaxar seus músculos, entorpecer a dor ou aumentar o fluxo sanguíneo para ajudá-lo a se recuperar mais rapidamente, você está enganado.

“É prejudicial consumir cerveja ou qualquer outra bebida alcoólica após qualquer tipo de exercício”, diz o professor Matthew Barnes, da Escola de Esporte e Medicina da Universidade Massey da Nova Zelândia. “Eu nunca vi nada que diga que seja útil na recuperação”.

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Ele também nunca viu nada que dissesse que o álcool é útil para a competição. O estudo mais recente de Barnes sobre o impacto do álcool no desempenho e recuperação do esporte em homens concluiu que “o consumo de doses baixas de álcool antes do esforço atlético deve ser desencorajado devido aos efeitos ergolíticos do álcool no desempenho de resistência”. Esses efeitos, escreveram os autores do estudo, “provavelmente inibem a recuperação e a adaptação ao exercício”.

Como o álcool estraga você? Vamos contar os caminhos. Por ser um diurético, você vai urinar mais. “Isso leva à desidratação”, diz Barnes, “e o resultado são efeitos prejudiciais na contração muscular”. Cada grama de álcool que você ingere aumenta o fluxo de urina em cerca de duas colheres de chá. Para colocar isso em perspectiva, uma lata de cerveja de 350 ml contém cerca de 14 gramas de álcool. É uma meia xícara extra de xixi.

O álcool também interfere na maneira como seu corpo produz energia. Empurrar toda essa bebida para o fígado produz menos glicose, o açúcar necessário para alimentar os músculos. Se um atleta acabar com isso, ele ”provavelmente não terminará a corrida”, diz Barnes.

Ácool e lesões

Quanto ao tratamento de lesões, “se você consumir álcool, provavelmente qualquer quantidade, aumentará o fluxo sanguíneo para [áreas lesionadas], porque é um vasodilatador razoavelmente bom”, explica Barnes. Mas isso não é necessariamente uma coisa boa – pode fazer com que uma lesão sangre ou inche ainda mais, causando mais dor. O sistema regulador do organismo funciona muito bem sem o álcool, diz Barnes.

O álcool também pode envenenar fibras musculares. A cerveja, em particular, afeta as fibras anaeróbicas de rápida contração, inibindo uma enzima que ajuda a alimentar o músculo. Quando isso acontece, as fibras não se adaptam como deveriam por até três dias. O resultado: um período de recuperação mais longo.

Ácool e dor

Quanto a dor, uma taça de vinho te ajuda? “O álcool faz você sentir menos dor por causa dos efeitos nas terminações nervosas”, diz Barnes. “Então você pode mascarar essa dor com álcool.” O que pode não ser tão útil quanto parece. “A dor está lá por uma razão”, acrescenta Barnes. “Ignorar provavelmente não é uma abordagem melhor.”

Os atletas, em particular, parecem pensar que, após um jogo cansativo ou um exercício intenso, a cerveja os ajudará a relaxar e dormir melhor. “Mas na verdade isso atrapalha o padrão de sono das pessoas”, diz Barnes. “Eles não dormem uma noite repousante. E você precisa de um sono restaurador. É quando os hormônios do crescimento são liberados em seu corpo durante a noite”.

Ácool e recuperção

Se você ainda acha que uma cerveja pós-exercício não é uma má idéia, considere o seguinte: o álcool interfere no processo de reconstrução pós-treino dos músculos, reduzindo a síntese de proteínas. “Portanto, o álcool não apenas interfere na recuperação dos danos e lesões musculares”, diz Barnes, “como também reduz os processos responsáveis ​​pela construção muscular”.

Portanto, escolha água ou bebida esportiva logo após uma competição. “A chave é recuperar a perda de peso, voltar ao peso pré-exercício”, diz Barnes. Quanto a uma refeição pós-corrida, Barnes sugere algo com cerca de 20g de proteína (o suficiente para otimizar a síntese protéica pós-exercício) e cerca de 50g de carboidratos (geralmente alto índice glicêmico, carboidratos simples para acelerar a síntese de glicogênio), como um sanduíche de frango ou uma batata e atum assados. Então, se precisar, você pode tomar um pouco de álcool.

“Além do lado social, não vejo realmente nenhum benefício para o álcool”, diz Barnes. “Se você é um atleta e está bebendo álcool, está apenas se preparando para o fracasso.”