Os estudos seguem confirmando o que todos nós sentimos: fazer uma caminhada, uma corrida em trilha ou remar ao redor de um lago nos faz sentir melhor. Até mesmo sentar em um gramado no parque parece melhorar nossa saúde mental. Mas um novo estudo feito na Finlândia descobriu que estar na natureza também pode melhorar nossa saúde física.
Visitas frequentes a espaços verdes foram associadas ao uso menos frequente de medicamentos psicotrópicos, anti-hipertensivos e para asma, de acordo com o estudo do Instituto Finlandês de Saúde e Bem-Estar, que analisou os resultados de mais de 7.000 pesquisas.
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As descobertas, publicadas na Occupational & Environmental Medicine, sugerem que passar um tempo na natureza pode ajudar a melhorar os sintomas relacionados à hipertensão, asma e depressão. [Nota: Fale com o seu médico antes de reduzir ou interromper qualquer medicação.]
O objetivo do estudo foi determinar se morar a menos de um quilômetro de um espaço verde (um parque ou trilha) ou um espaço azul (um corpo da água) está associado à melhora da saúde física entre as pessoas que vivem em ambientes urbanos.
Embora as descobertas sustentem que o tempo gasto em espaços verdes e azuis esteja relacionado à diminuição da dependência de medicamentos, simplesmente estar perto de espaços ao ar livre não foi suficiente. Olhar pela janela para um parque ou oceano, por exemplo, não é suficiente. Já estar entre as árvores e sentir o cheiro da maresia do mar é válido.
Como o tempo livre beneficia seu corpo
O efeito de estar entre a natureza pode até ajudar a combater o câncer. Um estudo de 2010 fez com que os participantes passassem três dias e duas noites em áreas florestais, com pesquisadores coletando amostras de sangue e urina antes e depois. Eles descobriram um aumento nas células Natural Killer (NK) conhecidas por combater tumores após a viagem – um benefício para a saúde que durou mais de 30 dias.
Não é apenas o sol e o ar fresco que são benéficos. Também precisamos dos micróbios da natureza para nossa saúde. Descobertas de um estudo de 2013 apontaram para o fato de que a entrada microbiana do ambiente – que o estudo chama de “velhos amigos” em um nível evolutivo – impulsiona nossa resposta imune.
Uma receita para o ar livre
A evolução nos trouxe remédios modernos eficazes, mas também nos mandou para dentro de casa para olhar para telas de computador. Talvez não seja surpreendente saber que perdemos muitas das exposições benéficas ao mundo natural que recebíamos organicamente quando nossa sociedade era mais agrária. O americano médio passa 93% do tempo dentro de casa, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental,
Hoje, médicos em 35 estados dos EUA podem prescrever oficialmente a natureza como remédio para seus pacientes, de acordo com os guias e programas da Association of Nature & Forest Therapy. As organizações nacionais estão apoiando a ideia de que o tempo fora é um tratamento “médico” eficaz.
O Park Rx America fornece modelos que ajudam os médicos a escrever “prescrições” que atendam às necessidades específicas de seus pacientes, com lembretes por e-mail ou texto para “preencher” essas prescrições. A organização sem fins lucrativos Walk With a Doc ajuda os profissionais de saúde a criar grupos comunitários de caminhada.
Adicionando tempo externo ao seu dia
Você precisa fazer um mochilão de três dias todos os meses para obter esses tipos de benefícios? Não. Um estudo de 2018 descobriu que estudantes universitários que passam apenas cinco minutos ao ar livre em um banco no parque relataram melhora na saúde mental, enquanto um estudo de 2019 descobriu que 20 a 30 minutos de uma “experiência na natureza” reduziram os hormônios relacionados ao estresse dos participantes em até 28%.
Quanto e com que frequência devemos tomar uma “pílula da natureza” para uma saúde ideal?
“A verdadeira resposta é que simplesmente não sabemos a dose exata necessária”, diz Suzanne Bartlett Hackenmiller, médica de medicina integrativa e autora de The Outdoor Adventurer’s Guide to Forest Bathing (Falcon Guides, 2019). “Pode ser tão simples que apenas um pouco de exposição à natureza todos os dias seja bom para nossa saúde física e mental.”