A fibra de carbono é leve. É forte. Pode ser usada para construir de tudo, desde quadros até canotes, guidões e pedivelas. E é uma das piores coisas que já aconteceram às bicicletas.
Agora, para ser claro, a fibra de carbono faz todo o sentido para corridas profissionais. Por ser basicamente um tecido, os construtores podem moldá-la em todos os tipos de formas aerodinâmicas.
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Além disso, eles podem ajustar a qualidade da pedalada e manter a resistência, enquanto mantêm ela mais leve o possível de uma maneira que não é realmente atingível com tubos de metal. Antigamente, os corredores tinham que escolher entre uma bicicleta leve e uma aerodinâmica; agora eles podem ter ambas, tudo graças às propriedades milagrosas da fibra de carbono. Neste ponto, não há razão para competidores de elite usarem outra coisa.
Mas aqui está o problema: você não é um deles. Lamento dizer isso, mas você quase certamente é incapaz de aproveitar os poucos segundos que uma máquina de corrida de fibra de carbono esculpida em túnel de vento poderia teoricamente lhe render em certas situações. Além disso, os corredores profissionais que precisam de bicicletas de fibra de carbono as recebem de graça; apenas as pessoas que não precisam delas é que pagam por elas. Isso significa que, ipso facto, se você comprou uma bicicleta de fibra de carbono, cometeu um erro.
“Ok, tudo bem, eu posso não ser Jonas Vingegaard”, você pode estar pensando. “Talvez eu não precisasse de uma bicicleta de carbono. Mas por que isso significa que cometi um erro?”
Simples: enquanto você não consegue extrair os pequenos benefícios de desempenho da fibra de carbono, está em uma posição ideal para experimentar suas muitas desvantagens – e para pessoas normais, bicicletas de fibra de carbono têm apenas desvantagens.
Provavelmente a maior desvantagem das bicicletas de fibra de carbono é que elas são como ovos. Sabe como os ovos são quase impossíveis de quebrar se você os aperta pelas pontas, mas se você os aperta de qualquer outra forma, rapidamente acaba com um punhado de gema? Da mesma forma, enquanto as bicicletas de carbono são bastante fortes quando usadas conforme o design, elas são projetadas para corridas. Elas não são projetadas para quedas, cair de um suporte, serem derrubadas na garagem por seus filhos pequenos, ou qualquer outro pequeno acidente que acontece com as bicicletas de pessoas normais como parte do dia a dia.
Sim, muitas dessas coisas também acontecem com as bicicletas dos corredores profissionais, mas eles não precisam se preocupar com isso, porque se a bicicleta quebrar ao meio após um acidente ou os manipuladores de bagagem no aeroporto conseguirem trincá-la, a equipe simplesmente a descarta e proporciona outra. Mas você não tem esse luxo.
Bater uma bicicleta de fibra de carbono pode ser um cenário de uso único – e mesmo que não haja danos visíveis, você não pode ter certeza de que ela não está comprometida estruturalmente sem fazer um ultrassom.
E a delicadeza não se limita apenas a acidentes. Você também precisa ter muito cuidado ao trabalhar em uma bicicleta de fibra de carbono. Não a prenda em um suporte de reparo. Não aperte demais nenhum dos fixadores. Não deixe cair sua ferramenta multifuncional nesse delicado tubo superior. Depois há toda a roteirização interna de cabos e suportes inferiores press-fit e outras dores de cabeça de manutenção que são um efeito colateral indesejado de todo aquele teste de túnel de vento.
Veja, bicicletas de carbono e componentes foram projetados para serem atendidos por técnicos de oficina e mecânicos de equipe, não por pessoas comuns como você. De fato, você provavelmente está ainda menos qualificado para trabalhar nelas do que para andar em uma.
Finalmente, vamos encarar: bicicletas de carbono são feias. Elas parecem feitas de queijo. Você já viu uma Pinarello Dogma recentemente? Parece que está derretendo.
Então, do que as bicicletas deveriam ser feitas? O quê, você precisa perguntar? Aço! Elas deveriam todas ser feitas de aço.
Para a maioria dos usos, há pouca razão para construir uma bicicleta de outro material que não o aço. É leve, é forte, é relativamente barato – é o mais próximo da perfeição que um material de bicicleta consegue chegar. É tão leve quanto a fibra de carbono? Não, não é. Mas e daí? A menos que você passe mais tempo carregando sua bicicleta do que andando nela, uma pequena redução de peso é completamente insignificante, e desistir de uma boa bicicleta de aço porque a de carbono é mais leve é como escolher uma única nota de R$ 50 em vez de cinco notas de R$ 10 porque a de cinquenta é mais fácil de caber na carteira. Uma bicicleta de aço pode rachar? Ser destruída em um acidente? Ser levada por um tornado? Claro que pode, tudo é possível. Mas, geralmente falando, o aço amassa em vez de rachar, se rachar, falha muito lentamente em vez de se estilhaçar, e na maioria das vezes o aço vai ignorar o tipo de abuso incidental e pancadas fortes que são parte inevitável de possuir, andar, trabalhar e viajar com uma bicicleta.
E se você é uma daquelas pessoas que se preocupa com bicicletas de aço e ferrugem, pode relaxar, porque para a ferrugem destruir sua bicicleta você teria basicamente que guardá-la no fundo do mar.
O melhor de tudo, bicicletas de aço são fantásticas. Supondo que o designer não tenha feito de tudo para torná-la feia, ou feito algo realmente estúpido como equipá-la com suspensão, uma bicicleta de aço é atemporal. Enquanto isso, uma bicicleta de carbono é emocionantemente de ponta até ter cerca de dois ou três anos, momento em que se torna o pedaço de plástico de ontem e ninguém a quer, incluindo você.
E não, eu não sou um daqueles retrógrados que tem medo de bicicletas de carbono e acha que todas estão prestes a explodir a qualquer momento. Na verdade, eu andei em uma bicicleta de carbono pelos Alpes Suíços. (Era um pedaço de queijo finamente envelhecido.) Sim, eu sei que eles fazem aviões disso. Sim, eu sei que muitas vezes pode ser consertada. Sim, eu sei que a maioria das pessoas que possuem bicicletas de fibra de carbono não terá problemas com elas. Mas os aviões têm uma agência federal inteira cuidando deles, e quem diabos quer ter que enviar o quadro da bicicleta para conserto por causa de um pequeno acidente idiota?
Eu prefiro muito mais andar de aço e conviver com os amassados e arranhões, eles dão caráter à bicicleta.
Matéria originalmente publicada na Outside USA.
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