O Tour de France de 2023 começou no último sábado (1º) e já coleciona muitos dramas e intrigas, bem como algumas histórias malucas.

A estranheza da semana de abertura é bastante típica na maior corrida de bicicletas do mundo, e alguns leitores se lembrarão que durante a primeira etapa do Tour de 2021, um fã segurando um cartaz de papelão que basicamente dizia “Oi vovô e vovó!” se inclinou para fora na estrada na tentativa de aparecer na televisão e derrubou acidentalmente todo o pelotão. Foi um dos piores acidentes na memória recente do Tour.

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Até agora, a edição de 2023 tem sido ainda mais estranha e frenética, com acidentes, atos de malícia e mais do que alguns momentos virais. Vamos examinar o que já rolou neste Tour de 2023.

Alfinetes na estrada

Durante a etapa de domingo, os espectadores podem ter notado que vários ciclistas tiveram que parar à beira da estrada com cerca de 40 quilômetros restantes e trocar suas bicicletas. Acontece que todos eles tiveram pneus furados exatamente ao mesmo tempo. A maioria deles pulou em bicicletas novas, pedalou e se juntou ao pelotão novamente. Mas o momento ainda foi estranho. Após a etapa, o ciclista francês Lilian Calmejane carregou um vídeo mostrando meia dúzia de alfinetes de mapa embutidos em seu pneu dianteiro. Sim, os furos foram resultado de um ataque de alfinetes.

Será que os alfinetes foram jogados na estrada por um brincalhão local? Um caminhão carregando alfinetes derramou acidentalmente sua carga na rua? Ou eles foram deixados por um estudante universitário local a caminho de pendurar um pôster.

Infelizmente, nunca saberemos. Por mais estranho que pareça, esta não é a primeira vez que alfinetes atrapalham a corrida. Em 2012, mais de 40 ciclistas tiveram que parar com furos durante a etapa 14, incluindo o líder da corrida, Bradley Wiggins, e o defensor do título Cadel Evans.

Assim como o acidente de 2021, a situação dos alfinetes no domingo destaca a fragilidade do ecossistema do Tour, já que os espectadores podem chegar à beira da estrada. Imagine se o Super Bowl fosse disputado em um parque público e os fãs pudessem ficar tão perto da linha lateral quanto quisessem?

Gêmeos no pódio

Não, você não estava tendo dupla visão nos momentos finais da etapa 1 de sábado. Perto da chegada, os irmãos gêmeos idênticos Simon e Adam Yates, da Grã-Bretanha, atacaram do pelotão e pedalaram juntos em direção à linha de chegada em Bilbao, Espanha. Adam “sprintou” à frente de seu irmão na linha de chegada para vencer a etapa e vestir a primeira camisa amarela do Tour. Como diz o ditado: não há amigos (ou irmãos) quando a camisa amarela está em jogo. Ainda assim, os irmãos Yates conseguiram se abraçar após a chegada. Simon já venceu uma grande volta (a Vuelta a España de 2018), e Adam ainda não.

Hoje em dia é fácil distinguir Adam de Simon, já que este último corre com a camisa azul e branca da Jayco-AlUla, e o primeiro está com a camisa da equipe UAE Team Emirates. Mas por anos os dois Yates eram companheiros de equipe na equipe australiana Mitchelton-Scott, e diferenciá-los sempre foi um desafio.

Líderes perdidos

Posso apresentar uma analogia com o futebol americano. Imagine se o azarado Cleveland Browns de alguma forma conseguisse ter um dos melhores quarterbacks da NFL e construísse o time em torno do talentos, pontos fortes e ambições deste quarterback. Então, durante o jogo de abertura da temporada, o quarterback rompesse o ligamento cruzado anterior em nove partes e ficasse fora da temporada. Ah, espera, algo muito pior aconteceu com os fãs do Browns no ano passado? Bem, um cenário semelhante a este é basicamente o que aconteceu com a equipe norte-americana EF-Easy Post na etapa de abertura do Tour no sábado. Na entressafra, a equipe – que tem uma das folhas de pagamento mais baixas do World Tour – contratou o mega-talento equatoriano Richard Carapaz, que é o atual campeão olímpico e já venceu o Giro d’Italia. A EF construiu todas as suas ambições de 2023 em torno de buscar a camisa amarela com Carapaz. Contratou equipe e ciclistas especificamente para esse objetivo e enviou seu grupo para vários campos de treinamento de alta altitude para se preparar.

Então, faltando cerca de 65 quilômetros para o final no sábado, houve um acidente em um trecho aparentemente inocente da estrada. As câmeras chegaram ao local para mostrar Carapaz e o ciclista espanhol Enric Mas caídos no chão. Ambos sofreram lesões dolorosas e tiveram que abandonar completamente a corrida. Carapaz era o líder da EF e Mas era o líder da equipe Movistar, e agora ambas as equipes devem seguir em frente sem seus respectivos quarterbacks. O desastre é um lembrete de que toda a preparação não pode superar o azar no ciclismo.

Uma seca acaba

As equipes do Tour de France são agrupadas em um sistema de castas não oficial, mas extremamente real. As equipes mais ricas contratam as grandes estrelas e conquistam todas as vitórias, enquanto as equipes mais pobres são relegadas a serem canhão de artilharia. Bem, na etapa 2, os proletários subverteram a ordem social da corrida. O francês Victor Lafay, da corajosa equipe francesa Cofidis, lançou o que parecia ser um ataque desastrado e condenado nos últimos quilômetros da etapa (ataques solitários como esse muitas vezes são neutralizados), enquanto atrás dele, a super equipe holandesa Jumbo-Visma reuniu seus ciclistas na frente para persegui-lo. Mas Lafay continuou pedalando, mesmo estando em desvantagem numérica, e conseguiu segurar a perseguição até o final, cruzando a linha de chegada antes que o velocista da Jumbo-Visma, Wout van Aert, o alcançasse. A vitória foi a primeira da Cofidis no Tour em 15 anos, um marco importante para uma equipe que participa da corrida desde 1997.

A história continua 

Você assistiu à série documental Tour de France: Unchained da Netflix? Se sim, certamente se lembrará do drama interno da equipe holandesa Jumbo-Visma. O ciclista dinamarquês Jonas Vingegaard conquistou a camisa amarela em 2022, e seu companheiro de equipe Wout van Aert obteve três vitórias de etapa. Os diretores da equipe tiveram que decidir se direcionavam seus recursos para Vingegaard e a camisa amarela, ou para van Aert e as vitórias de etapa (spoiler: eles fizeram ambos). Após a exibição da série, van Aert foi às redes sociais e disse que grande parte do drama foi exagerada. Mas ei, foi divertido. De qualquer forma, a divisão da Jumbo-Visma entre van Aert e Vingegaard se tornou um ponto de discussão depois que van Aert quase venceu na etapa 2 de domingo. Isso porque Vingegaard optou por ficar no pelotão e não ajudou a trazer de volta Victor Lafay, que escapou por pouco com a vitória. Se Vingegaard tivesse ajudado, van Aert teria vencido? Talvez. Mas ficar no pelotão e descansar é um luxo concedido ao campeão defensor do Tour. Após a corrida, van Aert jogou sua garrafa de água com raiva, gerando mais discussões online de que a Jumbo-Visma estava novamente lidando com tensões internas. Então, antes da etapa 3 de segunda-feira, van Aert disse às equipes de TV que, ei, não foi grande coisa.

Pogačar, o meme

Todos viram a jogada de raiva de Wout van Aert na etapa 2, incluindo o super talento esloveno Tadej Pogačar, da equipe UAE Emirates, que muitos veem como favorito para vencer (ele venceu o Tour de 2020 e 2021). Poucos minutos após a chegada, Pogačar brincou com a reação de van Aert, recriando sua própria versão para as câmeras de TV enquanto aquecia. Sim, o momento se tornou um meme, circulando no Twitter de ciclismo por 24 horas (e ainda está forte).

Por que esse momento despertou tanto interesse? O ciclismo profissional é um esporte bastante sério, com os ciclistas raramente falando mal uns dos outros ou agindo de maneira deselegante. A jogada falsa de Pogačar com a garrafa é equivalente a LeBron James contando uma piada para as câmeras de TV, em que a piada é “Stephen Curry é horrível”. Como fã de longa data, eu recebo esse tipo de provocação de bom grado e, para ser honesto, simplesmente não consigo me cansar das brincadeiras de Pogačar. Ele provavelmente é o ciclista mais talentoso naturalmente de todo o pelotão. Mas em vez de agir de forma séria e nervosa, ele é despreocupado e brincalhão. Veja ele fazendo uma foto-bomba no sprinter holandês Jasper Philipsen logo depois de Philipsen vencer a etapa 3.

Início da Vigília Cavendish

O ciclista britânico Mark Cavendish tem 38 anos, o que é uma idade avançada para um velocista – os ciclistas mais rápidos que tentam vencer as etapas planas. Cavendish está prestes a quebrar o recorde do Tour em sua última viagem pela França. Até agora, ele venceu um total de 34 etapas do Tour em sua carreira, o que iguala a marca histórica estabelecida pelo herói belga Eddy Merckx. Cavendish igualou o recorde de Merckx durante o Tour de 2021, vencendo quatro etapas, e sua conquista representou uma das maiores reviravoltas na história do esporte. Ele havia sofrido lesões e doenças antes do Tour de 2021 e esteve perto de se aposentar em algumas ocasiões.

Os apresentadores deram destaque à história de Cav durante a terceira etapa de segunda-feira (ele terminou em sexto no sprint), e você pode apostar que a atenção só vai aumentar à medida que a corrida avança. Vencer uma etapa não será fácil para Cav ou qualquer um dos outros velocistas. Os organizadores do Tour abandonaram a tradicional semana de abertura plana por montanhas, e este ano há apenas seis etapas que favorecem os sprints em grupo. Desafio você a assistir ao resumo de Cav acima e não se emocionar um pouco.

Um norte-americano com a camisa de bolinhas

O ciclista americano Neilson Powless entrou no Tour de France com uma grande missão: ser um ajudante para o companheiro de equipe Richard Carapaz. Mas a lesão e saída de Carapaz significam que Powless pode correr por suas próprias ambições, e agora isso significa manter a liderança na classificação de Rei das Montanhas do Tour. Sim, é a competição que premia com a camisa de bolinhas. Olha, o prêmio de Rei das Montanhas é baseado em um sistema de pontos arcaico que eu simplesmente não tenho capacidade de explicar agora. Em termos simples, o prêmio vai para o ciclista que chega em primeiro em uma série de subidas importantes ao longo da corrida. Nenhum americano nunca venceu isso. Vai, EUA!

O dog da camisa amarela

Olhe este cachorro figura do Adam Yates com a camisa amarela de líder!






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