A gigante do streaming Netflix lançou nesta quinta-feira (8) Tour de France: Unchained (Tour de France: No Coração do Pelotão, em português), uma série documental de ciclismo em oito partes que leva os espectadores para dentro do Tour de 2022.
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Recebi a série antes do lançamento e assisti a cada episódio várias vezes. Minha conclusão: o documentário é criado com precisão para transformar os principais espectadores em fãs de ciclismo. Seu lugar preferencial em uma das maiores plataformas de mídia da história torna o ciclismo de estrada da série a melhor oportunidade desde o caso de doping de Lance para alcançar um amplo público norte-americano.
O grande apelo de Tour de France: No Coração do Pelotão não é acidental, é claro. O programa é primo da popular série de automobilismo da Netflix, Fórmula 1: Drive to Survive, que foi creditada com o aumento global da visibilidade das corridas de F1. O sucesso de Drive to Survive já gerou duas séries irmãs da Netflix: Break Point leva os espectadores para dentro do tênis profissional, e Full Swing destaca o torneio de golfe profissional.
Unchained compartilha muito tecido conjuntivo com todas as três séries. Foi filmada e editada pela produtora francesa QuadBox, que é uma joint venture entre a empresa de filmagem Quad e a produtora Drive to Survive BoxtoBox Films (que também produziu Break Point e Full Swing). Yann Le Bourgouach, produtor executivo da QuadBox, me disse que sua equipe tinha apenas um objetivo quando começaram a pensar em um projeto de ciclismo em 2018: “O que tentamos alcançar neste documentário é atrair um público amplo e não o fã hardcore”.
“Talvez seja um pouco pedológico para os fãs hardcore”, Le Bourgouach me disse. “Mas eu adoraria que as pessoas vissem que uma vitória no Tour de France ocorre por causa do trabalho de muitos.”
Você pode ler minha entrevista com Le Bougouach aqui.
Então, por que a nova série do Tour de France da Netflix é tão eficaz em alcançar espectadores casuais? Como Drive to Survive, Unchained combina narrativas de interesse humano com acesso dentro do jogo que dá vida aos atletas e à competição. Cada episódio se concentra em uma coleção diferente de pilotos, treinadores e diretores na corrida e, em seguida, explora o conto familiar de adversidade, revés e triunfo final de um herói conhecido.
O primeiro episódio mostra o improvável retorno do Team Soudal – o velocista holandês da Quick Step, Fabio Jakobsen, que inicia o Tour de 2022 apenas 22 meses depois de quase ter morrido em um acidente no Tour da Polônia. Outro episódio discute o repetido desgosto do ciclismo francês (um piloto francês não vence o Tour desde 1985) ao traçar o perfil de dois franceses: o piloto estrelado da Groupama-FDJ, Thibaut Pinot, e o fanático diretor da AG2R-Citröen, Julien Jurdie. Muito crédito vai para os produtores de Unchained por escolherem os pilotos e diretores corretos para treinar suas câmeras antes e durante o Tour: o piloto dinamarquês Jonas Vingegaard, o vencedor final da corrida, é o ponto focal de outro episódio.
Essas histórias humanas atraem o público com humor, personalidade e anedotas emocionantes de perda e luta pessoal. Espalhado entre esses contos está o material explicativo para ajudar os espectadores casuais a entender as nuances mais enigmáticas das corridas de bicicleta, como desenho, trabalho em equipe e como um piloto realmente vence o Tour. Em vez de bater na cabeça dos espectadores com diagramas desajeitados e oratórios sobre estratégia, a série apresenta essas informações sutilmente e com cuidado. No primeiro episódio, o piloto francês aposentado Steve Chainel apresenta o básico e, depois disso, cabe ao espectador entender as coisas conforme a série avança. Quer saber sobre trabalho em equipe? Uma frase aqui e uma linha de diálogo ali lhe dirão o que você precisa saber. Se piscar, você pode perder.
Achei a interpretação de ciclismo de Unchained um alívio bem-vindo para os visuais patetas e explicações confusas que aparecem a cada ano na transmissão norte-americana do Tour. Os diagramas podem ajudar os fãs casuais a entender melhor o esporte, mas raramente atraem os novatos a segui-lo. Ao inserir essas informações nas narrativas humanas, a série introduz o fandom de bicicletas no cérebro de qualquer um que se preocupe em ver se Jakobsen superará ou não os demônios de seu terrível acidente. É o ponto de entrada perfeito para uma pessoa comum aprender sobre corridas de bicicleta e o Tour.
Esse tipo de narrativa esportiva não é novo, é claro, e Unchained, Drive to Survive e outros documentários esportivos da Netflix estão simplesmente seguindo a tradição dos lendários produtores Roone Arledge e Dick Ebersol, arquitetos da transmissão das Olimpíadas modernas. Mas muitas pessoas cansaram do truque cafona e estereotipado de interesse humano que os produtores enfiam entre as competições. A narrativa em Unchained é muito mais ambiciosa do que nas Olimpíadas. Às vezes é crua. Quando um personagem chora, o público tem história suficiente para entender o peso do momento. Você pode dizer que os produtores e câmeras passaram muito tempo com os atletas e diretores de equipe para cultivar sua confiança. As câmeras estão rodando quando as coisas dão certo e quando dão errado.
Há uma grande diferença entre ciclistas e pilotos de carros de corrida, então Unchained também é muito diferente de Drive to Survive. A última série aspira o drama gerado por aquelas personalidades cheias de adrenalina que dirigem os carros, são donos das equipes e falam um monte coisas épicas. Andar de bicicleta tem uma vibe diferente. Como alguém que cobriu o esporte por quase 20 anos, eu lutaria para preencher uma página com uma conversa recorde que ouvi – a maior parte era de uma fonte: o velocista britânico Mark Cavendish. No ciclismo, os atletas-estrela tendem a manter suas emoções e desavenças perto do colete. Mas Unchained captura momentos suficientes de tensão e desacordo para manter os fãs hardcore saciados.
Vemos Vingegaard atacar seu companheiro de equipe Wout van Aert depois que van Aert o derruba – e todos os outros – para vencer o estágio quatro. A estrela britânica Geraint Thomas discorda do plano proposto pelo Team Ineos para seu companheiro de equipe Tom Pidcock atacar na lendária escalada l’Alpe d’Huez para uma vitória na etapa – um movimento que Thomas acredita que o deixará vulnerável. E depois há o episódio sobre o velocista belga Jasper Philipsen, que parece não conseguir sair do seu caminho em uma bicicleta. Esse é um episódio que você não vai querer perder.
A série não é perfeita, e há vários personagens que fogem das câmeras. O bicampeão Tadej Pogačar é um atleta secundário na série, apesar de sua seriedade no esporte. E Unchained é apenas uma história sobre o Tour masculino – não há histórias sobre a corrida feminina. Le Bourgouach discutiu ambas as ausências em nossa entrevista.
É claro que o fato de Unchained aumentar a base de fãs do ciclismo provavelmente dependerá mais do algoritmo de recomendação da Netflix do que da qualidade da narrativa. Dito isso, estou cautelosamente otimista. Vou endossar a série para aqueles colegas de trabalho e familiares e que ainda não são do mundo da bicicleta. A nova série da Netflix tem todo o potencial para atraí-los, contar-lhes uma boa história ou duas e enviá-los para o mundo, prontos para enlouquecer no Tour de France.
Assista a nova série da Netflix sobre o Tour de France aqui.
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