Há vinte anos, alguém na plateia de uma palestra sobre corridas em trilhas perguntou a Buzz Burrell, ex-detentor do recorde de tempo mais rápido na trilha do Colorado e na trilha John Muir, e co-fundador do FastestKnownTime.com: “Qual é a chave para a longevidade na corrida?” Com 51 anos na época, Burrell respondeu: “Gostar do que você faz.”
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Agora, com 71 anos e ainda percorrendo trilhas — ele foi o vencedor geral da divisão de corredores da Dipsea de 7,4 milhas em junho de 2023 e planeja competir na Tromsø Skyrace de 23 km na Noruega, no Matterhorn Ultrax Extreme de 25 km e no Campeonato Mundial Masters de subida e 32,4 km em Madiera, Espanha, na Europa, neste outono — Burrell mantém sua afirmação de tantos anos atrás. “Realmente gostar do que você está fazendo é um dos melhores indicadores de longevidade”, disse ele recentemente à Trail Runner.
Corredores como Burrell, aos 71 anos, e Diana Fitzpatrick, de 65 anos, que vêm esmagando corridas em estrada e trilha por décadas, desvendaram o que a maioria de nós almeja: como continuar correndo — e correndo rápido, longe e sem lesões — em nossos anos posteriores.
E esses “anos posteriores”, observa Burrell, não significam necessariamente a idade de 40 anos, que é considerada tecnicamente a idade para competir na divisão Masters da maioria das corridas. “Correr aos 40 e correr aos 70 são duas coisas muito diferentes”, diz Burrell.
Fitzpatrick, que registrou um tempo de 23:52 no Western States 100 em 2018, tornando-se a corredora mais velha a concluir a prova em menos de 24 horas, reconhece que parte do sucesso dela, de Burrell e de outros destacados corredores Masters, é devido à genética. Ela diz que teve a sorte de ter uma longa carreira de corrida — competiu em três Olympic Marathon Trials — e permaneceu relativamente saudável. No entanto, ela descobriu uma fórmula e uma mentalidade que continuam funcionando para ela.
Aqui está o que Fitzpatrick, Burrell e o velocista Todd Straka, de 56 anos, que compete em provas de uma milha e corridas em trilhas, têm a dizer sobre as chaves para o sucesso a longo prazo.
APROVEITE A SUA CORRIDA
Como Burrell diz, aproveitar a corrida fará com que você continue praticando. Não apenas amar o tipo de corrida que você faz o motiva a continuar correndo, mas também o incentiva a fazer escolhas inteligentes que contribuem para a longevidade. Ele diz que seus planos para corridas em trilha para este outono são uma “ótima maneira de conhecer pessoas, ver lugares divertidos”.
Fitzpatrick concorda. “Eu sempre tentei garantir que [correr] ainda seja divertido. E para mim, isso muitas vezes significa correr junto com meu marido. Misturamos e vamos para diferentes trilhas, ou trilhas que realmente amamos, ou se sentimos vontade de fazer um percurso fácil em uma ciclovia plana, fazemos isso.” Ela diz que nunca é “muito rígida” em relação à sua corrida. Ela não segue um programa rigoroso.
Para Todd Straka, de Boulder, Colorado, continuar a gostar de correr significava reduzir a distância da maratona e competir na milha em estradas, ao mesmo tempo em que ainda corria regularmente em trilhas e participava ocasionalmente de corridas em trilhas.
Straka foi inspirado por alguém que tinha um ano a mais que ele e o venceu na State Street Mile, em Santa Barbara. “Ele correu 10 segundos mais rápido”, explica Straka. “Pensei que, se eu dedicar um tempo, poderia reduzir dois segundos por volta.” Ele percebeu que poderia ser competitivo em uma corrida de uma milha e focar na dinâmica da corrida, em vez de na alta quilometragem. “Tem sido divertido fazer algo diferente”, diz ele.
SAÚDE COMPLETA
Burrell diz que correr até seus anos posteriores não se trata apenas de correr, especificamente. “Sua saúde geral precisa ser boa”, diz ele. “Você precisa ter vitalidade, energia e saúde biomecânica para conseguir isso.” Caso contrário, acrescenta, nenhum plano de treinamento no mundo fará você continuar correndo.
Embora não possamos controlar tudo sobre como envelhecemos, podemos controlar nossa dieta, nosso sono e nossa saúde geral. “Você precisa se acertar, caso contrário, nada mais funcionará”, diz Burrell.
Burrell aumentou a ingestão de proteínas com pós de proteína, come nozes e peixe, embora seja vegetariano, e toma suplementos — colágeno, sulfato de glicosamina e creatina — para ajudá-lo a se manter saudável.
NÃO COMPARE SEU EU ANTERIOR COM SEU EU ATUAL
“Tento não me comparar com meu eu anterior para não ter as mesmas expectativas do que eu deveria ser capaz de fazer ou do que posso fazer”, diz Fitzpatrick. Em vez disso, ela foca em se manter saudável e forte. “Os tempos das [corridas] mudam”, diz ela. “Tudo isso se torna muito relativo.”
“Acho que muitas pessoas, à medida que envelhecem, não conseguem deixar de comparar com o que eram antes e ficam desapontadas e frustradas”, acrescenta. “E, então, acrescente a isso as pessoas que se machucam com mais facilidade e levam mais tempo para se recuperar de uma lesão. Acredito que tudo isso combinado torna difícil.” Ela credita a capacidade de ouvir seu corpo e ter cuidado para não exagerar, ajudando-a a se manter saudável.
“Você não vai fazer o que costumava fazer”, diz Burrell. “Você poderia dizer: ‘Isso é horrível.’ Em vez disso, diga: ‘Isso é o que é agora.'” É uma mudança de mentalidade que pode evitar muita angústia e lesões para corredores mais velhos, ao tentarem se esforçar demais para igualar os tempos que costumavam alcançar.
Fitzpatrick sugere focar no processo em vez do resultado. “Aproveitar o processo significa desfrutar das corridas diárias”, diz ela, “garantir que a corrida se encaixe em sua vida. Se houver momentos em que realmente não se encaixar, não seja duro consigo mesmo a respeito. Tente ter uma visão geral das coisas.”
Buscar metas não é ruim — os três corredores Masters competem com determinação e estão constantemente buscando objetivos — mas todos eles também apreciam o processo. “Apenas não deixe o tempo e a idade e tudo mais te alcançarem e apenas aproveite onde você está”, diz Fitzpatrick.
Espaçar os esforços, ouvir o corpo e cuidar de si mesmo “Eu definitivamente sou mais cuidadosa agora para não exagerar”, diz Fitzpatrick. Embora ela faça uma sessão de pista intensa, uma corrida de ritmo e uma corrida longa a cada semana, ela se certifica de correr em ritmo mais tranquilo nos dias intermediários. “Eu também passo a maior parte do inverno praticando esqui cross-country em vez de correr. Eu realmente acredito que há um enorme benefício em tirar esse tempo”, diz ela.
Straka é um grande defensor de receber tratamentos no corpo, como massagens, regularmente. Ele também utiliza diversas ferramentas de autocuidado, como botas de compressão Normatec, rolos R3 e uma pistola de massagem. “É importante, especialmente para os Masters.”
“Eu também acho importante ouvir realmente o seu corpo”, diz ele, “aprendendo que você não precisa se esforçar muito o tempo todo. Se eu não estiver me sentindo bem, faço 9 ou 8 repetições em vez de 10.”
FORTALECIMENTO É IMPERATIVO
“Você precisa fazer treinamento de força”, diz Burrell. A sarcopenia é uma coisa real”, diz ele. (“Sarcopenia” é a perda de massa muscular em adultos mais velhos.) “Um pouco de treinamento de força faz uma grande diferença.” Burrell explica que, devido à perda natural de músculos, corredores mais velhos perdem velocidade devido à falta de potência. “A força ajudará a fornecer um pouco mais de potência para manter a forma adequada. A massa muscular e a força ajudarão a prevenir lesões.”
Burrell também sugere que a forma de corrida seja avaliada por um profissional para garantir que sua biomecânica seja sustentável. “Peça a alguém que realmente saiba o que está fazendo para corrigir qualquer problema e tente fazer com que sua passada seja o mais leve e eficiente possível.”
Straka e Fitzpatrick concordam. Straka levanta pesos e faz treinamento com faixas de resistência e plyometrics, que ele introduziu lentamente em sua rotina. Fitzpatrick faz ioga baseada em força três vezes por semana, o que ela sente que também beneficia o equilíbrio necessário para correr em trilhas. “Fazemos muitas coisas em uma perna só, ficando em pé em uma perna”, diz ela. Como a ioga em si é desafiadora, ela a pratica nos dias em que faz corridas mais leves, não nos dias em que faz treino de pista, corrida longa ou esforço de ritmo.
“Não esqueça que estamos fazendo isso porque amamos”, diz Straka. Seguindo os conselhos de Straka, Burrell e Fitzpatrick, todos nós podemos buscar continuar amando a corrida por muitos anos.
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