Moradores de Hangzhou, cidade localizada a cerca de 160 quilômetros a sudoeste de Xangai, viveram e ainda vivem momentos de tensão após a fuga de três leopardos do zoológico local. Dois foram recapturados, e um continua desaparecido. O detalhe é que a administração do local não emitiu qualquer alerta sobre o incidente e escondeu a fuga dos leopardos durante um período de pelo menos 7 dias.
Avistados pelas ruas e em situação de perigo, os animais teriam escapado do Hangzhou Safari Park no começo do mês. Coube aos moradores pedir ajuda, como mostram diversos vídeos que já circulam pela Internet. Equipes de busca e resgate entraram em ação e conseguiram recapturar dois dos leopardos, mas um continua perdido – forçando a operação a continuar massivamente, por terra e por ar, via drone.
Inicialmente o parque negou qualquer incidente, mas logo depois da divulgação dos vídeos e da confirmação da operação de busca os responsáveis pelo zôo finalmente confirmaram a informação. Em comunicado, administradores do Hangzhou Safari Park pediram “desculpas pela demora em alertar sobre o incidente”, alegando que “não queriam espalhar pânico”.
O comunicado diz, ainda, que os três animais são jovens, oferecem baixo risco de ataque, e que o estabelecimento se responsabiliza e aceita todo o tipo de crítica recebida pelo erro. A tensão dos moradores com a fuga, entretanto, não pôde ser evitada.
A polícia local fechou o Hangzhou Safari Park temporariamente enquanto conduz uma investigação no local alegando que o zôo escondeu a fuga dos leopardos. O responsável pelo Hangzhou Safari Park foi levado pela polícia em custódia para prestar esclarecimentos.
O Hangzhou Safari Park foi aberto em 2002 e abriga mais de 200 espécies, incluindo pandas e elefantes. O leopardos eram mantidos em uma área dedicada a “predadores perigosos”. O zoológicos chineses são alvo constante de crítica de ambientalistas e entidades internacionais, que questionam as condições em que os animais são mantidos nos diversos stabelecimentos espalhados pelo país.