No dia 27 de julho, às 10h45 (horário do Paquistão), a montanhista norueguesa Kristin Harila, de 37 anos, e o escalador nepalês Tenjin Sherpa (Lama) alcançaram o cume do K2, com 8.611 metros, o segundo pico mais alto do mundo.

Apenas quatro dias antes, em 23 de julho, eles chegaram ao cume do vizinho Broad Peak, com 8.051 metros. Ao atingirem esses cumes, a dupla estabeleceu um novo recorde: subir os 14 picos do mundo acima de 8.000 metros mais rapidamente do que qualquer pessoa na história.

Veja também
+ Por que tantos alpinistas morreram no Monte Everest nesta temporada?
+ Você precisa de repositor de eletrólitos em altitudes elevadas?
+ Pequenas aventuras podem ser tão legais como escalar o Everest

Eles levaram apenas três meses e um dia para concluir o desafio. O tempo superou o recorde anterior, que pertencia a Nirmal (Nims) Purja, que se tornou um montanhista célebre após escalar essas montanhas em seis meses e sete dias.

Harila é uma ex-esquiadora profissional de cross-country que se interessou pelo montanhismo recentemente. Em 2015, ela subiu o Kilimanjaro na África e, apesar de sofrer com mal de altitude, ficou fascinada pelo esporte. Em 2019, ela deixou seu cargo executivo em uma empresa de móveis para se dedicar à escalada. Nesse mesmo ano, ela foi ao Himalaia pela primeira vez e alcançou cumes como Lobuche East (6.119 metros) e Putha Hiunchuli (7.246 metros).

Em 2020, ela alcançou o cume do Aconcágua. Em seguida, em 2021, ela escalou o Everest e o vizinho Lhotse, com 8.516 metros, em menos de 12 horas, estabelecendo um recorde na época. Tenjin trabalha nas montanhas desde os 16 anos e foi fundamental para este recorde, garantindo tanto os cumes quanto a segurança ao longo do projeto. Ele é de Makalu, onde mora com sua esposa e seus dois filhos adolescentes.

Harila decidiu tentar o recorde dos 8.000 metros após ver o sucesso de Purja em 2019. Seu objetivo era capacitar as mulheres e demonstrar que elas têm um lugar em um esporte dominado por homens.

Por anos, alpinistas têm tentado escalar os “Sete Cumes” – os picos mais altos de cada continente -, mas os 8.000 metros têm sido um desafio relativamente nichado no mundo do montanhismo. As montanhas historicamente atraíram alpinistas em busca de novas rotas ou escaladores que desejam chegar ao topo de uma delas. No entanto, nos últimos anos, a cena dos 8.000 metros ficou um pouco agitada. Isso foi impulsionado em grande parte pelo “Project Possible” de Purja, que posteriormente foi retratado no documentário da Netflix “14 Peaks”. Sua tentativa de escalar os picos em rápida sucessão foi a primeira do tipo – um recorde coletivo de velocidade nos picos de 8.000 metros não era alvo de escaladores antes disso.

O recorde anterior – sete anos e dez meses – era mantido pelo escalador sul-coreano Kim Chang-Ho, que simplesmente estava em uma missão para alcançar o cume de todos os 14 picos. Ele se tornou a 43ª pessoa na história a completar o feito. Vale ressaltar que Chang-Ho não usou oxigênio suplementar, enquanto Purja e Harila usaram. (Purja está atualmente tentando escalar todos os 14 sem oxigênio e recentemente postou que faltam apenas duas montanhas).

Quando Chang-Ho alcançou seu último pico de 8.000 metros em 2013, chegar em menos de oito anos era considerado bastante rápido. O renomado alpinista italiano Reinhold Messner, o primeiro a escalar os 14 picos, levou 16 anos para fazê-lo (ele também escalou sem oxigênio e abriu novas rotas ao longo do caminho).

O tempo com que Purja e Harila escalaram os picos de 8.000 metros pode parecer trivial, mas para a maioria dos alpinistas, alcançar apenas um desses cumes é considerado uma conquista para a vida toda. Em cada pico de 8.000 metros, os alpinistas devem atravessar o que é chamado de “Zona da Morte”, a área onde não há oxigênio suficiente para sustentar a vida humana. Em algumas temporadas, esses picos registram poucos cumes – ou nenhum – devido a condições perigosas e mau tempo. Escalar apenas um requer um investimento significativo de tempo e dinheiro – geralmente dois meses e dezenas de milhares de dólares em despesas de viagem, guias e outros custos. Fazer isso rapidamente requer que o alpinista tenha acesso a equipe de apoio, guias, carregadores, oxigênio suplementar e helicópteros suficientes. Ou, em termos mais simples: muito, mas muito dinheiro.

Para ajudar a financiar sua primeira tentativa de recorde em 2022, que se estima ter custado US$ 500 mil (cerca de R$ 2,3 milhões), Harila contou com patrocinadores e suas economias pessoais. Antes de contar com patrocinadores, Harila foi obrigada a vender seu apartamento para financiar o projeto. Durante a tentativa de Purja, ele refinanciou sua casa.

Harila estava a caminho de estabelecer o recorde durante essa primeira tentativa em 2022, mas não conseguiu permissão para escalar no Tibete, o que atrapalhou seus esforços ao atrasar as escaladas no Shishapangma, com 8.027 metros, e no Cho Oyu, com 8.188 metros. A China havia fechado suas fronteiras para estrangeiros devido à pandemia, recusando-se a conceder acesso a ela. No final de abril de 2023, suas permissões foram concedidas e ela conseguiu alcançar os cumes de ambos – ela completou todos os 14 picos em apenas 1 ano e 5 dias. Mas, ainda assim, ela não era a mais rápida. Então ela decidiu escalar novamente os outros 12 picos e tentar o recorde novamente.

Quando Messner estava escalando os picos de 8.000 metros nas décadas de 1970 e 1980, a questão era simplesmente se uma pessoa poderia sobreviver escalando todos eles, e sem oxigênio. A conquista foi impressionante naquela época. Escalar um pico como o Everest sem oxigênio era considerado impossível. Messner se tornou uma lenda no alpinismo internacional.

Os recordes de velocidade são um fenômeno mais recente e, nos últimos anos, o objetivo de escalar rapidamente tem chamado mais atenção para os picos de 8.000 metros. À medida que os picos receberam mais atenção, debates acalorados que antes eram confinados a círculos de escalada de nicho se tornaram mais comuns. Um dos principais pontos de discussão é se as pessoas que afirmam ter alcançado o cume de cada um dos picos de 8.000 metros realmente estiveram no verdadeiro cume, ou no ponto geográfico mais alto. Eberhard Jurgalski, que administra o site 8000ers.com e mantém os registros de forma não oficial, diz que alguns detentores de recordes nunca estiveram de fato nos verdadeiros cumes. Purja está entre eles, segundo ele.

Jurgalski afirma que Purja não chegou aos verdadeiros cumes do Manaslu e do Dhaulagiri, com 8.167 metros, durante sua tentativa de recorde, mas sim aos cumes secundários (Purja desde então alcançou os verdadeiros cumes de ambos e ainda reivindica seu recorde).

Outro ponto de tensão, que persiste ao longo da história da escalada no Himalaia, existe entre os alpinistas ocidentais que buscam cumes e os alpinistas e guias locais que os apoiam. Os primeiros podem obter fama, atenção da mídia e celebridade, enquanto aqueles que desempenham papéis de apoio geralmente ganham pouco e correm muitos riscos. Em 2013, a revista Outside USA descreveu a indústria como uma anomalia perigosa: “nenhuma indústria de serviços no mundo mata e fere tão frequentemente seus trabalhadores em benefício de clientes pagantes”.

Para sua tentativa de 2022, Harila contratou guias nepaleses Pasdawa Sherpa e seu tio Dawa Ongju Sherpa. Enquanto escalavam o Broad Peak, os dois Sherpas estavam abrindo trilha em neve intocada quando foram arrastados por uma avalanche. Ilesos, eles continuaram e foram atingidos por outro deslizamento. Apesar do risco óbvio, eles continuaram até o cume de qualquer maneira, dizendo à Outside USA que “fizeram tudo por Kristin”.

Mas os dois Sherpas se desanimaram com Harila depois que ela partiu para escalar na China em abril sem eles. Harila disse em uma postagem em mídia social que havia convidado Pasawa e Dawa para escalar Cho Oyu e Shishapangma com ela, mas que a concessão de vistos estava fora de seu controle. O recorde teria mudado as carreiras dos Sherpas. Embora Dawa Ongju tenha 37 cumes de picos de 8000 metros, ele sabe que isso não é suficiente: recordes se tornaram moeda de troca.

Para sua tentativa em 2023, Harila contou com o apoio da Seven Summit Treks e de Tenjin Sherpa, que liderou a equipe em todos os 14 picos. Em 26 de abril, Harila alcançou o primeiro cume do projeto, o Shishapangma. Em uma legenda no Instagram, ela descreveu a dificuldade da escalada e agradeceu a Tenjin por sua ajuda. “Ele carregou tantas cordas, e sem ele esse cume não teria sido possível”, ela escreveu.

Harila e a equipe enfrentaram uma série de desafios nos últimos três meses: um longo dia de cume no Dhaulagiri, uma infecção do trato urinário no Makalu, desvio de rota no Kanchenjunga, condições perigosas de avalanche no Annapurna, polêmica sobre o uso de helicópteros, uma visita ao hospital após o Manaslu e mal de altitude no Nanga Parbat.

Recordes de velocidade não necessariamente medem a habilidade de montanhismo, especialmente se os recordistas são guiados. Além disso, nem Harila nem Purja alcançaram seus objetivos sem ampla controvérsia. Para que Harila alcançasse o sucesso, muitas variáveis tiveram que se alinhar: financiamento, condições climáticas, condições da neve, logística e saúde pessoal. E ela enfrentou tudo com muita força, saúde mental, tenacidade e imaginação.






Acompanhe o Rocky Mountain Games Pedra Grande 2024 ao vivo