O ciclista norte-americano Justin Williams vai oferecer a premiação recorde de US$ 100 mil (cerca de R$ 525 mil na cotação atual) em um evento da modalidade Criterium (ou critério) nos EUA.
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Será a maior premiação da história desta modalidade nos Estados Unidos. Criteriums, ou crits, são corridas de asfalto curtas, em circuitos fechados, que geralmente acontecem em uma só cidade ou bairro.
Chamada de Into the Lion’s Den, a disputa está marcada para o dia 30 de outubro no centro de Sacramento, Califórnia. A data foi escolhida para combinar com o feriado de Halloween, o que garante público e atrações paralelas.
Justin Williams, 32 anos, é um ciclista afrodescendente que cresceu no sul de Los Angeles e tornou-se símbolo da luta contra o preconceito no ciclismo profissional.
Em 2019, ele reuniu antigos rivais, ex-companheiros e amigos para formar a L39ION, uma equipe que inclui ciclistas pretos, latinos, brancos e das ilhas do Caribe e compete nos eventos da UCI (Union Cycliste Internationale).
“Minha visão sempre foi tornar o ciclismo acessível para todos”, disse Williams, que fundou a equipe ao lado do irmão Cory.
As corridas no Into the Lion’s Den serão divididas entre homens e mulheres e durarão cerca de 70 minutos. Cada disputa vai oferecer US$ 50 mil em dinheiro, premiação recorde na categoria.
Um evento amador também será realizado simultaneamente e os competidores poderão pedalar fantasiados com trajes de Halloween.
“O ciclismo na América é uma indústria de bilhões de dólares, então o dinheiro está lá”, disse Williams. “Se pudermos criar algo que crie valor para essas marcas, eles ficarão felizes em fazer parte disso”, complementou o atleta.
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