Intolerância à lactose: entenda os sintomas e saiba se você tem

Por Redação

intolerância à lactose
Foto: Shutterstock.

A intolerância à lactose, uma condição que afeta milhões de pessoas ao redor do mundo, se caracteriza pela dificuldade em digerir a lactose, o açúcar encontrado no leite e seus derivados. Essa condição pode causar diversos sintomas desconfortáveis, como diarreia, inchaço abdominal, gases e náuseas, impactando significativamente a qualidade de vida.

Mas o que exatamente é a lactose e como ela é processada no corpo?

A lactose é um dissacarídeo, composto por duas moléculas menores: glicose e galactose. Para ser absorvida pelo intestino, a lactose precisa ser quebrada por uma enzima chamada lactase, produzida pelas células do intestino delgado.

Em pessoas com intolerância à lactose, a produção de lactase é insuficiente ou inexistente, o que leva ao acúmulo de lactose no intestino. Essa lactose fermentada pelas bactérias intestinais produz gases e ácidos, causando os sintomas típicos da intolerância.

+ Quem tem intolerância à lactose pode tomar suplementos alimentares?

Quais são as causas da intolerância à lactose?

A principal causa da intolerância à lactose é a deficiência de lactase. Essa deficiência pode ser primária, presente desde o nascimento, ou secundária, desenvolvida ao longo da vida.

  • Deficiência primária de lactase: É a forma mais comum, afetando cerca de 70% da população mundial. Sua incidência varia de acordo com a etnia e região geográfica. Na Europa, por exemplo, a prevalência é menor, enquanto em países asiáticos e africanos é mais alta.
  • Deficiência secundária de lactase: Pode ser causada por diversos fatores, como doenças intestinais (doença celíaca, doença de Crohn), cirurgias intestinais, infecções intestinais e uso de alguns medicamentos.

Quais são os sintomas da intolerância à lactose?

Os sintomas da intolerância à lactose geralmente surgem algumas horas após a ingestão de leite ou derivados, e variam em intensidade de acordo com a quantidade de lactose consumida e o grau de deficiência de lactase. Os sintomas mais comuns incluem:

  • Diarreia: É o sintoma mais frequente, podendo ser aquosa, explosiva e acompanhada de cólicas abdominais.
  • Inchaço abdominal: A fermentação da lactose no intestino produz gases, causando distensão abdominal e desconforto.
  • Gases: A fermentação da lactose também libera gases, podendo causar flatulência e eructação.
  • Náuseas e vômitos: Em alguns casos, a intolerância à lactose pode causar náuseas, vômitos e até mesmo perda de peso.

+ 4 destinos para surfar e pedalar no mesmo dia

Como diagnosticar a intolerância à lactose?

O diagnóstico da intolerância à lactose pode ser feito através de diversos métodos:

  • Teste de tolerância à lactose: Esse teste consiste na ingestão de uma dose de lactose e na medição dos níveis de glicose no sangue e ácido láctico nas fezes.
  • Teste genético: Um exame de sangue pode identificar mutações genéticas associadas à deficiência de lactase.
  • Biópsia intestinal: Em casos raros, uma biópsia intestinal pode ser necessária para determinar a causa da deficiência de lactase.

Como tratar a intolerância à lactose?

O tratamento da intolerância à lactose se baseia principalmente na modificação da dieta, reduzindo ou eliminando o consumo de leite e derivados.

Existem diversas alternativas ao leite de vaca:

  • Leites vegetais: Leite de amêndoas, leite de soja, leite de aveia, leite de arroz, entre outros.
  • Iogurtes vegetais: Iogurte de soja, iogurte de coco, iogurte de amêndoas, entre outros.
  • Queijos sem lactose: Queijos maturados por longos períodos, como parmesão, provolone e cheddar, geralmente têm baixo teor de lactose.
  • Suplementos de lactase: Em alguns casos, o uso de suplementos de lactase antes das refeições pode ajudar a aliviar os sintomas da intolerância.

É importante consultar um médico ou nutricionista para receber orientação individualizada sobre a melhor forma de gerenciar a intolerância à lactose e garantir uma dieta nutritiva e equilibrada.

Viver com intolerância à lactose não precisa ser um desafio. Com as informações e estratégias corretas, é possível controlar os sintomas e desfrutar de uma vida saudável e plena.

Lembre-se:

  • Leia os rótulos dos alimentos com atenção: Verifique a presença de lactose na composição dos produtos.
  • Opte por produtos com baixo teor de lactose