A famosa caminhada “Rim to Rim” (“borda a borda”) do Grand Canyon, nos Estados Unidos, é uma trilha robusta: com 38 km de extensão e mais de 3.000 metros de subida, é um desafio para qualquer pessoa. Mas no mês passado, Alfredo Aliaga, um idoso de 92 anos, estabeleceu um novo recorde mundial do Guinness (pendente de verificação) ao se tornar a pessoa mais velha a completar a trilha.
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A caminhada levou Aliaga, nascido na Espanha, 21 horas ao longo de dois dias para ser concluída. Ele superou o antigo detentor do recorde, John Jempka, que realizou a trilha com 91 anos e 152 dias de idade.
Aliaga já havia feito a trilha Rim-to-Rim duas vezes antes, junto com sua filha, Anabel Aliaga-Buchenau, e seu genro, Jurgen Buchenau, pela primeira vez em 2019. Durante a pandemia, Buchenau começou a procurar na internet para ver se encontrava o registro mais recente da trilha. Eventualmente, ele percebeu que Aliaga havia perdido a idade mínima por cerca de três meses durante sua caminhada anterior. Quando Aliaga descobriu, ficou intrigado.
“Essa não é uma família que normalmente busca recordes ou algo assim”, Buchenau disse à revista Backpacker, da Outside USA. “Ele simplesmente se interessou por isso. Acho que ele queria provar algo a si mesmo.”
Em sua casa em Berlim, Aliaga começou a caminhar três horas por dia para aumentar seus níveis de aptidão. No ano passado, o trio fez a trilha Rim-to-Rim pela segunda vez, pensando que estavam se preparando para uma tentativa de recorde em meados de 2023. Mas a neve e o fechamento da Margem Norte atrapalharam seus planos.
Quando o trio partiu para completar o recorde no mês passado, Buchenau e Aliaga-Buchenau estavam preocupados que a empreitada pudesse ser perigosa.
“Claro que sempre há algum medo, porque sei que as pessoas se machucam no cânion”, Buchenau disse. “Então, estou sempre preocupado com o tempo muito quente. E sei que em outubro pode ser desafiador e coisas inesperadas podem acontecer. Você pode cair e quebrar ou torcer um tornozelo. Sempre há um pouco de sensação de que as coisas podem dar errado, mas foi incrível fazê-lo junto com ele porque significava que ele não estava sozinho e nenhum de nós estava sozinho esperando por ele.”
Apesar de suas preocupações, o idoso espanhol conseguiu fazer a tradicional trilha do Grand Canyon com poucas dificuldades. Ele caminhou a um ritmo deliberado e até tirou um tempo extra para tirar selfies com os fãs enquanto percorria o cânion.
Para quem o conhece, não é totalmente surpreendente que o Grand Canyon tenha capturado o interesse de Aliaga. Após a morte de sua esposa em 2006, o idoso começou a superar a perda revisitando lugares que eles haviam visto juntos, como o Grand Canyon. Ele também tinha um interesse vitalício em geologia, chegando a obter seu doutorado no assunto, e viajou para muitos dos parques nacionais dos Estados Unidos com sua esposa. Estabelecer um recorde nesse tipo de terreno parecia um sonho.
O que mais chocou durante a caminhada foi o tamanho da comunidade que se mobilizou em torno do projeto. Buchenau fez uma postagem no Facebook anunciando a tentativa de recorde de Aliaga, incerto sobre a possibilidade de um fechamento do local pelodo governo devido ao clima. A postagem rapidamente recebeu milhares de curtidas e compartilhamentos.
Quando Aliaga chegou à Margem Norte, quase 100 apoiadores o aplaudiram na linha de chegada. Ele foi aquecido pelas palavras de estranhos que lhe disseram o quanto ele era uma inspiração e como esperavam realizar tal feito em sua idade, disse Buchenau à Backpacker.
“Acho que ele quer mostrar que você é, até certo ponto, tão velho quanto se sente”, disse ele.
Buchenau acredita que é provável que haja outras aventuras no futuro próximo: “Ele já disse que quer voltar no próximo ano e fazer isso de novo”, completou.
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